书房议事方散，窗外雪仍绵密，细碎雪沫扑在窗纸上，晕开点点湿痕。
烛火渐弱，将众人身影从案头拉得颀长。
张猛、秦虎当即领命返密室加固太子守卫，柳彦舟揣了信物匆匆寻太庙当值的柳行远，阿璃握龙纹监国令牌，趁夜暗联禁军旧部。
苏凌霜自始至终静立角落，指尖无意识摩挲腰间短刀柄，此刻忽上前半步，声线如浸雪寒玉：“父亲大人，太庙阵眼虚实、工匠下落、密道位置，需先摸清方能动手。今夜我去探查，天明前定带回消息。”
苏砚望着她眼底锐光，又瞥眼窗外沉夜，颔首道：“带好银针与火折子，若遇不测，不必硬撑。”
苏凌霜应了声，转去后堂换身利落玄色劲装，将淬毒银针藏进袖口，油纸裹的纸笔、火折子一并揣怀。
推开门时，风雪裹身而来，玄色斗篷下摆被吹得翻飞，她却半步未滞，循暗处路径，朝雪幕中透着压抑气息的太庙快步而去。
夜色愈浓，一场关乎破阵成败的暗探，随她脚步悄然启幕。
京师雪落如扯碎的云絮，层层铺在太庙琉璃瓦上，将朱红宫墙衬得愈发沉肃。
夜色如墨时，一道玄色身影贴墙滑过，檐角冰棱折射的冷光掠在她脸上。
正是苏凌霜。指尖扣三枚淬毒银针，靴底裹浸油麻布，落地只余极轻的“沙沙”声，廊下寒鸦竟未受惊。
太庙守卫是姚知福亲选死士，玄铁甲胄凝着雪粒，弯刀斜挎腰间，按半柱香一轮沿廊巡逻。
苏凌霜缩在盘龙柱后，借宫灯昏黄光晕，将守卫路线刻进脑海：东侧廊柱至西侧偏门，共十七步，换岗间隙有三息空当。
她屏息凝神，待末名守卫转身，身形如鬼魅窜出，玄色斗篷扫过积雪，未溅半粒雪沫。
侧门虚掩，缝隙漏出烛火微光，混着压抑啜泣。
苏凌霜轻推开门，殿内景象令她瞳孔骤缩：二十余名工匠被粗绳缚在四根石柱上，手腕勒得通红，肩头渗血，显是刚受完鞭打。
几名监工持皮鞭围着中央邪术阵呵斥，铜鞭抽在工匠背上的脆响，在死寂殿内格外刺耳。
“动作快点！姚相说了，符文差一笔，你们全家都得死！”
为首监工满脸横肉，皮鞭指着白发老工匠，“老东西，再磨蹭，先把你孙儿丢进火里！”
老工匠浑身发抖，枯瘦手握着朱砂笔，在阵图上歪歪扭扭画着，眼泪滴在符纸上，瞬间晕开暗红墨痕。
苏凌霜藏在神像后，就着烛火疾笔勾勒。
邪术阵以太庙中央汉白玉台为核，台上供奉传国玉玺，四周刻蛛网般符文，延伸至四根石柱，正是工匠被缚之处。
她细察之下，见西北角符文纹路较他处稀疏，墨色亦浅，正是阵眼薄弱处。
“再画错一笔，老子毙了你！”监工怒喝再起，皮鞭扬起。
苏凌霜眼神一厉，指尖银针刺出，精准透穿监工手腕。
监工惨叫一声，皮鞭“哐当”落地，鲜血顺指缝淌下，染红脚下符纸。
“谁？！”其余监工瞬间拔刀四顾。苏凌霜从神像后跃出，长弓已搭箭，箭尖直指为首监工咽喉：“别动！再动，这箭便穿你心！”
声线清冽如冰，目光扫过殿内，“工匠家人在哪？说！” 监工被箭尖抵喉，脸色惨白，哆嗦道：“在……在太庙后院柴房，姚相的人看着……别杀我，我带你们去！”
苏凌霜冷哼，令两名工匠解绑同伴，自己押着监工往殿后走。
穿过两道侧门，柴房霉味混着哭声飘至。
苏凌霜踹开门，见三十余名老弱妇孺被关在里，有的孩子抱着破旧布偶，眼里满是恐惧。
“你们自由了，从后门走，城外有夜枭的人接应。”她扔给工匠首领一枚青铜哨，“吹三声，会有人送你们去安全处。”
老工匠扑通跪地，磕得额头渗血：“多谢姑娘救命之恩！我们……我们知道太庙密道，在正殿神像底座下，转其左眼便能开启，可通城外！”
苏凌霜心中一动，这正是她要找的密道。
送走工匠，苏凌霜返回正殿，按老工匠所言走到神像前。
神像高约三丈，雕的是太祖皇帝，左眼嵌鸽卵大黑曜石。
她踮脚扣住黑曜石轻转，“咔嗒”一声，神像底座缓缓向两侧滑开，露出黑漆漆密道，潮湿霉味混着泥土腥气扑面而来。
点燃火折子，她弯腰钻进密道。
通道仅容一人通过，壁上每隔几步嵌着枚将熄的夜明珠，幽蓝光晕映得她影忽长忽短。
行约一炷香，前方现岔路：左侧隐约传水流声，右侧通往黑暗深处。
苏凌霜选了右侧，走没多久，竟闻前方脚步声。
是姚知福的守卫巡查！
她旋即吹灭火折子，贴壁屏息。
脚步声愈近，两名守卫举着火把走来，火光照亮腰间弯刀。
苏凌霜趁他们经过岔路的瞬间猛地出手，短刀抹过第一名守卫咽喉，另一名刚要呼喊，便被她捂嘴按颈，匕首从肋下刺入。
解决守卫，她继续前行，终在密道尽头发现暗门。
推开一看，竟是禁军大营后墙！她心中一喜。
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