张猛与秦虎对视一眼，均从对方眼中看到了惊讶。
张猛心里一动——前几日太子在军中遇到姚党行刺危险，还会躲在帐篷里发抖，可如今竟能分得出“护粮”“守身”“报信”的主次，连“前后夹击”都想得到，这孩子在没人注意的时候，已经悄悄长硬了翅膀。
秦虎更是又惊又喜，他连忙单膝跪地领命：“末将领命！殿下放心，就算跑断腿，也一定把消息送到！”
说罢便翻身跃上骏马，马蹄溅起的雪沫落在冻土上，瞬间融成小水珠，马儿像箭一样往苏砚的方向疾驰而去。
冯异也不敢耽搁，立刻率一半禁军驰援义仓。
张猛则护着太子退到义仓外围的老槐树下，那棵树的枝干很粗，能挡住太子的身子。
他低声对太子说：“殿下，这里视野好，又隐蔽，您待在这儿别动，末将去旁边守着，有任何动静，末将立刻喊您。”
太子点头，把小本子紧紧攥在手里，目光紧紧盯着义仓大门的方向。
他心里还是怕，可他想看着大家把余党打退，想看着百姓的粮食保住，不能像以前那样，只会躲在别人身后。
另一边，阿璃正守着被铁链锁住的姚知福，鎏金长刀的刀尖抵在他的咽喉，刀刃的寒意透过布料传到姚知福的皮肤。
阿璃的眼神冷得像冰，声音里没半点温度：“你的余党还敢来作乱，看来你还没认清自己的处境。你已是阶下囚，再怎么折腾，也翻不了天。”
姚知福却突然疯狂大笑，笑声刺耳：“我的人不会放过你们！契丹大军很快就会打过来，到时候你们都得死！大周要完了！”
他知道自己已是砧板上的肉，可一想到契丹大军迟早会来，心里又燃起了疯狂的希望，只要能拖到契丹来，这些人都得死，他姚家就能翻身。
义仓内，姚党余党约有百人，正举着刀斧猛攻大门。
门板被砍得“砰砰”响，木屑飞溅，很快就裂开了一道缝。
守仓的禁军虽拼死抵抗，可兵力不足，渐渐被逼得节节后退。
一名禁军小校握着断了刃的刀，手臂早已发麻，虎口也裂了，渗出血来，可他还是咬着牙往前冲。
他知道这粮是百姓的命，要是被抢了，不知道多少人要饿死在这个冬天，就算拼了这条命，也得守住大门。
“快！砸开大门！救姚相！”余党头目嘶吼着，手里的狼牙棒狠狠砸在门板上，留下一个深深的凹痕。
就在这时，远处传来急促的马蹄声。
苏砚与苏凌霜率夜枭成员从密道绕到了义仓后方，秦虎跟在他们身侧，正指着义仓后方的矮墙，语速极快地说：“那里的守卫少，是他们的布防漏洞，咱们从那儿进去，正好能绕到他们身后！”
苏凌霜立刻取下背上的弓，指尖搭着箭，拉弓的手稳如磐石。
她的眼里只有那个挥着狼牙棒的头目，心里只有一个念头：义仓的粮是给百姓的，谁也不能动，这一箭必须准。
箭“咻”地射出去，精准地穿透了头目握棒的手腕，狼牙棒“哐当”一声掉在地上。
苏砚则抽出短刀，身影如电，直取一名余党的心口，声音冷厉：“姚知福已被擒，你们还敢顽抗？降者不杀！”
这时，冯异也率禁军从正门赶到，前后夹击之下，姚党余党很快溃不成军。
夜影提着长剑冲在最前面，一剑就劈倒了那名受伤的头目，剩余的余党见头目被斩，又被禁军和夜枭成员包围，再也没了反抗的勇气，纷纷扔下刀斧投降。
清理完战场，冯异与秦虎一同赶到阿璃身边禀报：“大都护，义仓无损，所有余党全被擒获，没有跑掉一个。殿下在义仓外围很安全，张猛正陪着他呢。”
阿璃这才松了口气，握着刀的手微微放松。
她看向姚知福，见他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，再也没了刚才的疯狂。他知道，自己最后的希望也破灭了。
太子回到义仓时，张猛始终护在他身侧，帮他挡开涌上来的百姓。
百姓们纷纷围过来，有的递上怀里揣着的水果，有的端着刚煮好的热汤，脸上满是感激：“多谢殿下，多谢大都护，我们的粮保住了！这个冬天不用挨饿了！”
太子连忙摆手，笑容腼腆却真诚：“不是我一个人的功劳，是阿璃姐姐、冯将军，还有张护卫、秦护卫他们拼命保护了大家，还有苏砚大人和凌霜姐姐，是他们赶回来帮忙的。”
秦虎刚归队，就听到太子提到自己，忍不住挠了挠头，耳朵有点热——他只是做了该做的事，没想到殿下还记得，心里竟有点不好意思，又觉得这护着殿下、护着百姓的活儿，再苦再累也值了。
张猛则走上前，对冯异低声汇报：“方才外围没有异常，就是有几个孩子好奇，想凑过来看热闹，已让衙役带去粥棚，给他们盛了热粥。”
苏博学士走过来，轻轻摸了摸太子的头，声音温和：“殿下，你今天做得很好。治国就是这样，既要护得住百姓的安全，也要懂百姓的难处，把他们放在心上。”
太子点点头，把攥得有点皱的小本子举起来，眼神很亮：“苏大人，我记下了。以后我要学更多东西，帮阿璃姐姐、帮冯将军，还有张护卫、秦护卫，一起护着大周的百姓，不让他们再受冻挨饿。”
夕阳西下，金色的余晖洒在雪地上，把义仓的影子拉得很长。
义仓里的灯火渐次亮起，昏黄的光映得太子的小脸格外认真。
张猛与秦虎并肩站在他身后，看着百姓们提着装满粮食的布袋、抱着厚实的棉衣，说说笑笑地渐渐散去，眼底满是坚定。
他们护的不只是眼前的稚主，更是大周的未来。这份责任很重，可他们绝不会辜负。
