西域，周军大营。
阿璃布下的“空城计”恰似投石入瀚海，那圈刻意营造的慌乱涟漪，正顺着沙砾缝隙漫向暗桩——柳彦舟派往部落 “采买药材”的队伍带回的模糊讯息，早经隐秘渠道，飘进了风蚀谷附近徘徊的“沙狐”帐中。
昏暗的帐篷里，驼油灯的光焰被穿帘的风晃得打颤。
“沙狐”枯瘦的手指在地图上周军大营的位置轻点，低沉沙哑的嗓音裹着沙粒质感：“萧阿璃…… 终究是沉不住气。”
他抬眼扫过帐下亲卫，语气骤然凌厉：“传令！主力连夜转向，目标周军大营！天亮前，我要见那护国公主的帅旗，插在我马前！”
“首领！” 一名络腮胡亲卫上前半步，甲胄上的铜扣撞出轻响，“需留部分兵力盯紧风蚀谷吗？万一李崇回援……”
“不必！”“沙狐”断然挥手，指节因用力而泛白，“李崇此刻刚到播仙镇，收拾烂摊子都来不及！等他闻见大营的血腥味，咱们早踏平这里了！”
他拔出腰间弯刀，刀身在油灯下映出冷光：“告诉弟兄们，破了周营，金银财宝任取，女人奴隶任挑！”
夜色如墨，掩去了狼群的踪迹。
“沙狐” 麾下的精锐踩着沙砾疾行，靴底几乎不沾声响——这些经残酷训练的骑手，连呼吸都压得极浅，唯有腰间弯刀偶尔撞出的轻响，在寂静的沙海里飘远。
他们不知道，猎物早已张开了陷阱。
周军大营里，看似松散的帐篷间，藏着无数双紧绷的眼睛。
士卒们皆和衣蜷缩在帐角，手始终按在刀柄上，那柄经沙磨砺的弯刀，鞘口还凝着昨夜的霜；哨塔上的哨兵垂着眼帘，看似打盹，耳廓却始终朝着西北方——那里，是风蚀谷来的方向。
赵烈率领的燕云骑斥候，早已撒成一张疏而不漏的网。
子时刚过，一道黑影突然掠过营寨栅栏，斥候屈膝滑跪至中军帐前，甲胄上的沙粒簌簌滚落：“报！大将军！西北十五里，发现大量敌军！约三千人，正疾驰而来！”
帐内众人精神一振，阿璃指尖在帅案上的兵符上顿了顿，声音没半分波澜：“果然来了。传令各营，按第一预案行事——弓弩手上寨墙，刀盾兵扼守营门，拒马鹿砦全推出去！没有我的命令，谁也不许擅自出营！”
“是！”
令旗从帐内传出，原本沉寂的大营瞬间活了。
士兵们拎着兵刃奔出帐篷，脚步声虽密，却无半分杂乱；寨墙上的弓弩手迅速列阵，弩机的机括被逐一扳开，箭簇在月光下泛着冷光；几队士卒推着拒马砦往营门外走，木轮碾过沙砾的声响，在夜色里格外清晰。
火把被依次点燃，橙红的光焰将营寨照得如同白昼。
当“沙狐”的主力逼近至五里外时，前锋骑手突然勒住马。
眼前的周营哪里有半分混乱？寨墙上的箭簇如林，营门前的拒马砦泛着木刺的寒光，连空气里，都飘着弓弦绷紧的气息。
“不好！中计了！”
“沙狐” 心里咯噔一下，冷汗瞬间浸湿了后背。
可箭已在弦上，此刻撤退，军心必乱，只会被周军追着砍杀！
他咬牙举起弯刀，声线因焦躁而沙哑：“冲！他们人少！一鼓作气冲进去，杀了萧阿璃！”
三千铁骑同时发出震天的呐喊，马蹄踏得沙砾飞溅，如同潮水般涌向营寨。
“放箭！”阿璃站在中军箭楼上，银甲在火光里泛着亮。
她的声线刚落，寨墙上的弩机便嗡鸣成片，箭矢密如飞蝗，扎进冲在最前的敌军肩胛——那些刚举起弯刀的手骤然垂落，人便像断了线的木偶般砸在沙地上，鲜血瞬间染红了身前的沙砾。
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