柳彦舟上前掀开白布，尸体脸上的青黑纹路清晰可见，嘴角还残留着未干的黑血，指甲缝里塞满了沙土，显然死前经历了极大的痛苦。
他伸出手指，蘸取少许黑血，放在鼻尖轻嗅，又用银针试探，脸色愈发凝重：“是‘腐骨涎’，但被人改良过，毒性更强，发作更快，还混了‘梦魇紫罗兰’的汁液——不仅能让人身体溃烂，还能让人产生幻觉，互相残杀。之前牧民说的‘黑色影子拖人’，恐怕就是百姓产生幻觉后自相残杀的场景。”
“柳先生？”一个熟悉的声音突然从身后传来。
柳彦舟回头，只见一名身着楼兰官服的中年男子快步走来，脸上带着复杂的神色，手中还提着一个药箱——药箱上刻着大周太医院的标识。
“在下是楼兰太医院院正，姓陈。”中年男子走到柳彦舟面前，低声道，“当年曾在长安太医院进修，还听过先生讲药理课。听闻先生前来，特来迎接——这里不是说话的地方，先生随我来，有位病人或许能给你们答案。”
跟着陈院正穿过几条僻静的小巷，来到一处隐蔽的院落。
院中正屋躺着一名年轻女子，面色青黑，气息微弱，却尚未断气。
柳彦舟立刻为她诊脉，指尖刚触碰到她的手腕，便察觉到一丝异样的内力波动——这波动与之前遇到的药人极为相似。
“她体内有两股力量在纠缠。”柳彦舟沉声道，“一股是腐骨涎的毒素，另一股……像是某种控心术。而且她的内力波动，和玄元教的‘阴寒诀’很像——陈院正，你可知楼兰曾是玄元教的西域分坛？”
陈院正愣了一下，随即点头：“知道！我在长安太学读书时，老师讲过。据说楼兰开国国王当年联合周边部落，从玄元教手里抢了‘镇坛圣物’，才建立了楼兰国。那圣物……好像叫黑玉髓？”
柳彦舟眼中闪过一丝了然，取出银针，快速刺入女子周身要穴。
女子猛地抽搐了一下，口中吐出一口黑血，缓缓睁开眼睛，眼神涣散：“黑……黑影……古堡……地下……药……还有……玄元晶……” 话未说完，她突然瞳孔放大，头一歪，没了气息。
柳彦舟检查她的脖颈，发现一处极细的针孔，针孔周围泛着黑紫，显然是被人暗中下了杀手，用的还是“七绝针”。
“是相国的人。”陈院正的脸瞬间褪尽血色，连声音都带着不易察觉的颤抖，“他们……他们一直在盯着所有知情的人。先生，我知道的实在有限，只隐约听说相国在古堡地下偷偷炼制什么东西，药老……药老就是因为撞破了这件事，才突然失踪的！”
“药老？”柳彦舟猛地侧过头，目光落在身侧的阿璃身上，瞳孔骤然一缩——他追寻药老的踪迹已久，没想到会在楼兰找到线索。
阿璃的反应更甚，她樱唇微张，却半天没说出一个字，眼底满是惊涛骇浪般的难以置信，连呼吸都漏了半拍。
两人四目相对的刹那，都从对方眼中看到了同样的错愕，以及那藏不住的不安，像藤蔓般瞬间缠上心头。
“药老叫什么名字？长什么模样？” 阿璃往前急跨半步，声音里的颤音再也藏不住，先前强装的镇定此刻碎得片甲不留。
此前从张文渊口中得知药老来北境的消息后，她便派人四处寻觅，可数月过去，始终杳无音讯。
如今乍然听闻药老在楼兰，一丝欢喜刚冒头，就被更深的愁绪压了下去——这楼兰凶险，药老究竟遭遇了什么变故？
她心口突突直跳，满脑子都是对药老的担忧，指尖因过度用力而泛了白：“陈院正，你说的药老，是不是来自大周长安？”
陈院正连连点头：“正是！药老名唤周柏，是位年近花甲的老者。满头银发总用一根普通的木簪束着，左眉角有一道浅淡的月牙形疤痕，不仔细看难发现。他常年穿一件洗得发白的粗布长衫，手里总攥着个旧布囊，里面装的全是草药。数月前他来楼兰，一是巡查惠民药局，二是采西域的奇草，没想到……”
“没想到他撞破了相国勾结青梅会、利用玄元教秘术炼制毒剂的阴谋。”
柳彦舟接过话头，语气冰冷，“相国怕他把事情捅到长安，才把他囚禁起来。陈院正，你可知药老被关在何处？”
陈院正压低声音，凑得更近了些：“前些日子，我从相国府的老仆那里偷偷打听来，药老被锁在古堡地下的密道里——那密道是玄元教分坛遗留下来的，直通城外的戈壁，相国派了专人看守，就是怕他逃出去。而且……而且我还听说，吐蕃的达玛亲王派了人来，想从相国手里要一样东西，说是能‘控制西域’的宝贝，很可能就是药老发现的黑玉髓！”
风卷着黄沙掠过泥雅的城墙，发出呜呜的声响，像有人在暗处低泣，将这楼兰的寒意，又添了几分。
柳彦舟握紧了手中的银针，眼中闪过决绝的光芒——无论如何，他都要救出药老，守住黑玉髓，不能让吐蕃和青梅会的阴谋得逞。
“今夜，我们潜入古堡。”阿璃的声音冰冷，铁杖在地面上轻轻一点，溅起细小的沙粒，“无论里面藏着什么，都必须查个水落石出。陈院正，麻烦你帮我们准备一些古堡的地形图，还有能驱散毒雾的草药——我们需要你的帮助。”
陈院正毫不犹豫地点头：“殿下放心，我这就去准备！能为大周效力，能救药老和百姓，是我的荣幸！”
