残阳如血，将雁门关巍峨的城楼染成了一片暗沉的金红。
那面代表着皇权亲临的五爪金龙旗，在凛冽的北风中猎猎作响，每一次卷动都像是鞭子抽打在空气中。
城楼之上，气氛凝重到了极点。
数百架神臂弩依旧处于待发状态，冰冷的箭镞死死锁定了城下那支只有十几人的队伍。
“大人。”
周乾站在陈猛身侧，独臂紧紧扣住刀柄，指关节因用力过度而发青。
“这不对劲。前线还在吃土，宫里的人怎么可能来得这么快？除非……”
他咬了咬牙，声音压得极低，透着一股狠劲。
“除非张普那个老狗早就安排好了，想趁着乱局，拿道圣旨来夺您的兵权，甚至是……要您的命。”
赵琪抹了一把脸上的血痂，往前跨了一步，挡在陈猛身前。
“教官，不能开门。”
少年的声音嘶哑，却透着一股不容置疑的决绝。
“咱们刚把脑袋别在裤腰带上拼回来的家，凭什么让他们说进就进？万一这是个套，咱们这几百号兄弟就全白死了。”
赵琪眼底泛着红丝，那是杀戮过后的亢奋与极度的警惕。
“只要您一句话，我就让人放箭。管他什么钦差还是太监，在这雁门关，只有您的令才是令。”
陈猛没说话。
他眯着眼，视线穿过垛口，落在那辆并没有太多护卫的马车上。
【这帮人来得太巧了。】
【许威刚跑，博日格德刚动，他们就到了。就像是算准了时间来收尸，或者……来分肉的。】
但他心里更清楚另一件事。
抗旨不遵，那就是造反。
如果是造反，他陈猛不怕，但他身后这群刚捡回一条命的孩子，这群把脑袋交给他信任的老兵，就会变成大靖的叛逆，连祖坟都要被人刨出来。
“把弩机收起来。”
陈猛松开了一直按在横刀上的手，掌心里全是汗腻。
“教官！”赵琪急了。
“我说，收起来。”
陈猛转过身，视线扫过周围一张张紧张、愤怒却又充满信赖的脸庞。
“咱们是兵，不是匪。咱们杀北蛮子，是为了保家卫国，不是为了占山为王。”
他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺叶，让发热的大脑稍稍冷却。
“而且，那是天子的人。张普的手伸得再长，也遮不住陛下的眼。若是陛下真要杀我，不用派人来，只需断了粮草，咱们早晚得饿死在这关城里。”
陈猛整理了一下身上那件满是刀痕和血污的甲胄，正了正头盔。
“开城门。我去会会这位‘贵客’。”
巨大的绞盘再次转动。
吊桥轰然落下，激起一片尘土。
陈猛没有带大队人马，只点了赵元和十名鬼神营的亲卫。
这一行人，连人带马都裹着一层厚厚的血浆，像是刚从修罗场里爬出来的恶鬼，带着一股令人窒息的煞气，纵马冲出了瓮城。
马蹄声碎。
陈猛在距离那面龙旗十步远的地方勒住缰绳。
战马打了个响鼻，喷出一团白雾。
他对面，那名为首的老宦官并没有坐在马车里摆架子，而是早就站在了寒风中。
这人大概五十岁上下，面白无须，穿着一身并不显眼的灰布袍子，只有腰间那块刻着“内廷”二字的玉牌，昭示着他的身份。
陈洪。
大内总管，皇帝赵祯身边的一条老狗，也是这大靖朝堂上最让人看不透的影子。
陈猛翻身下马，动作干脆利落，甲叶碰撞发出铿锵脆响。
他没有跪，只是抱拳行了一个军礼。
“末将陈猛，甲胄在身，不能全礼，公公见谅。”
陈洪没有说话。
那双看似浑浊的老眼，在陈猛身上缓缓扫过。
从那顶被砍缺了一角的头盔，到那件被鲜血浸透已经变成暗紫色的战袍，再到陈猛那双布满红血丝却依旧锐利的眼睛。
老太监那张常年没有表情的脸上，忽然动了动。
不是厌恶，也不是傲慢。
而是一种极度复杂的感慨。
“陈将军，辛苦了。”
陈洪的声音尖细，却并不刺耳，反而带着一股奇异的温和。
他侧过身，对着身后的马车招了招手。
“把东西拿下来。”
几名小太监立刻捧着四个描金的食盒走了上来，一字排开，放在了满是冻土和血污的地上。
陈猛眉头微皱，手掌下意识地向刀柄靠近了几分。
赵元更是直接把手按在了弩机上，死死盯着那些食盒。
这是什么意思？
断头饭？
“咱家出宫的时候，陛下特意嘱咐了。”
陈洪一边说着，一边亲手打开了第一个食盒的盖子。
一股浓郁的肉香瞬间在寒风中炸开。
那是一盘烤得金黄酥脆的炙羊肉，还冒着热气。
咕噜。
陈猛身后，一名鬼神营的亲卫没忍住，喉咙里发出了一声吞咽口水的响动。
他们太饿了。
从一线天死战，到翻越鬼见愁，再到夺取雁门关，这一天一夜，他们滴水未进，只有满嘴的血腥味。
“陛下说，北境苦寒，将军和将士们为了大靖流血拼命，不能让大家饿着肚子听旨。”
陈洪从袖子里掏出一根银针，当着陈猛的面，在那盘羊肉里扎了几下。
银针拔出，光亮如新。
陈猛的瞳孔猛地一缩。
这不仅仅是在试毒。
这是在传递一个信号。
一个只有经历过“毒粮草”事件的人才能听懂的信号——陛下知道有人在饭菜里下毒，陛下知道你们受了委屈。
“将军若是不信，咱家先替将军尝尝。”
陈洪笑了笑，伸手抓起一块肥瘦相间的羊肉，直接塞进嘴里。
油脂顺着他的嘴角流下来，滴在他那件干净的灰袍上。
他嚼得很香，甚至还意犹未尽地吮了吮手指。
“这御膳房的手艺，就是比外面的地道。若是再有壶酒，那就更美了。”
陈猛看着眼前这个毫无形象的大内总管，紧绷的肌肉终于松弛了几分。
【老狐狸。】
