“不错。”诸葛亮颔首，目光变得深邃，“民以食为天。兵马未动，粮草先行，此乃战阵之理。治国亦然，天下未定，民生为先。南征是为肃清寰宇，永绝后患；然若因南征而致使中原腹地生乱，百姓流离，则即便拿下江东，亦是得不偿失，根基动摇。陛下此举，乃是舍末逐本，保天下根基之深谋远虑。”
他站起身，走到窗边，望着窗外被日光晒得发白的院落，声音低沉下去：“况且，这旱情若真与蝗灾并发，其害烈于刀兵。刀兵之祸，犹可御之；饥馑之灾，蔓延千里，非一时一地所能抵御。提前防范，耗费虽巨，却远胜于灾后赈济，更能保全无数生灵。”
刘封跟着走到窗边，看着兄长凝重的侧影，又看看窗外干裂的土地。他忽然想起回来路上看到的那些在河床边挖坑的农人，想起他们佝偻的背影。“兄长，我们……我们能做点什么吗？”他小声问，带着一丝渴望。
诸葛亮收回目光，低头看着他，眼中重新泛起温和之色：“自然。我们虽处乡野，亦能尽绵薄之力。这院中菜畦，需更精打细算地用水；村中组织挖掘蝻卵，我们亦可参与；若有邻里取水艰难，亦可相助。身体力行，方知民间维系生计之不易，亦能体会朝廷政令落地之艰难。”
正说着，院外传来一阵喧哗。李叔带着几个村中的青壮，扛着铁锹、锄头等工具，正要去疏浚村头那口几乎见底的老井。见到诸葛亮和刘封，李叔抹了把汗，大声道：“先生，小公子！我们去井边了！这天杀的旱魃，再不弄点水，人和牲口都快扛不住了！”
诸葛亮对刘封道：“走吧，封弟，我们也去看看。”
刘封立刻点头，放下金丝，跟着诸葛亮和李叔他们一起走向村头。那口老井旁，已经聚集了不少村民，男人们轮流下到井底，将淤泥一筐筐吊上来，妇女们则负责将淤泥运走。井水浑浊不堪，水位极低。空气中弥漫着汗味、土腥味和一种焦灼的气息。
刘封看着那些古铜色皮肤上滚落的汗珠，看着他们因用力而绷紧的肌肉，看着那一张张被忧虑和期盼刻满皱纹的脸庞，他忽然觉得，父皇和先生们在那温暖宫殿里定下的“疏浚水源”的政令，原来是这般具体而艰辛。它不是竹简上冰冷的四个字，而是眼前这一个个奋力挖掘的身影，是一滴滴混着泥土的汗水。
一个满脸褶子的老农，蹲在井边，看着逐渐加深的井洞，哑着嗓子对身边的人说：“朝廷……朝廷这是真想着咱们啊！还没等咱们喊渴，这修水利的令就下来了！要是搁在灵帝那会儿，谁管你井里有水没水？饿死也是白死！”
旁边一个中年人接口道：“是啊，三叔公。听说还不止呢，官仓的粮食也不涨价，还能用虫子卵换米……这日子，总算有点盼头。”
他们的对话，断断续续飘进刘封耳中。他仰头看向身旁的诸葛亮，发现兄长也正静静听着，目光沉静，仿佛在丈量这政令与民心之间的距离。
那一刻，七岁的刘封，透过这垂天的旱云，透过这干裂的土地，透过这辛劳的人群，似乎隐隐约约地，触摸到了一点名为“治国”的真正重量。这重量，不在冰井宫的煌煌议论，也不在明伦堂的经史子集，而就在这汲汲于水源的奔波里，在这期盼甘霖的焦灼眼神里，在这看似微末却关乎存续的每一分努力之中。
金丝不知何时也跟了过来，乖巧地蹲在他脚边，金色的眼眸映着这忙碌而充满韧性的景象。刘封弯腰，轻轻摸了摸它毛茸茸的脑袋，心中那片因干旱而带来的焦灼，似乎被一种更深沉的东西悄然覆盖——那是对这片土地上顽强生息的感知，以及对未来那份沉重责任的、懵懂却又坚定的承接。
