时光在无尽的干涸中缓缓流逝，仿佛每一刻都被拉长了数倍。头顶上方的天穹始终如一地呈现出那种顽固不化的灰白色调，太阳毫无怜悯之心般肆意烘烤着大地，似乎要将最后一丝水分也蒸发殆尽。乡村里弥漫着一种紧张而压抑的氛围，就像一张紧绷到极致的弓弦一般，既蕴含着人们对于朝廷预先采取措施应对旱灾的深深感激，但同时又充斥着对老天爷迟迟不肯降下救命之雨的愈发焦灼和忧虑情绪。
刘封已经完全融入了这小院与村落对抗旱灾的节奏里。每日清晨，他不再只是抱着金丝看兄长晨读，而是会主动拿起比自己矮不了多少的扫帚，帮着清扫院中一夜之间又被风吹来的浮土。那几畦菜蔬，在诸葛亮近乎苛刻的节水灌溉和刘封小心翼翼的看护下，虽然依旧蔫黄，却顽强地维持着一线生机，成了这干涸院落里不屈的绿色信标。
这一日，里正又来到了小院，脸上带着更为紧迫的神色。
“诸葛先生，”他抹了把额头上混着尘土的汗水，“县里催得紧，‘以米易蝗’的事儿，各村都得加紧。咱们村东头那片河滩地，往年蝗虫最爱在那儿下籽，面积大，光靠妇孺老弱，怕是挖不过来，也慢了。您看……”
诸葛亮放下手中的书卷，没有丝毫犹豫：“既是如此，明日我便带封弟一同前去。多一人，便多一分力。”
里正连连道谢，又风风火火地去了。
次日天刚蒙蒙亮，诸葛亮和刘封便带着工具，随着村里组织的队伍出发了。金丝似乎知道此行非同寻常，没有像往常一样赖在刘封怀里，而是迈着优雅的步子跟在一旁，金色的皮毛在熹微的晨光中格外醒目。
村东头那片曾经波光粼粼、水草丰美的河滩地，现在却变成了一幅令人心碎的景象：广袤无垠的土地呈现出一种单调而沉闷的灰黄色调，仿佛被抽走了生命力一般；地面布满了深深浅浅的裂缝，犹如大地干裂的肌肤，触目惊心。
往昔丰水时期所遗留下来的水位痕迹此刻高悬于半空之中，宛如一道道无情的嘲笑之线，轻蔑地俯瞰着下方已然枯竭见底的河床。这片曾经孕育生命与希望的地方，如今只剩下一片死寂和荒凉。
村民们已经散布开来，如同辛勤的蚁群，在广阔的滩涂上寻找着那些潜藏在地下的祸根。
诸葛亮选了一处地方，挽起袖子，用铲子熟练地翻开表层干硬的土块，仔细搜寻着下面较为湿润土层中的蝗虫卵块。刘封则拿着一个小耙子和一个布口袋，学着兄长的样子，在附近小心翼翼地翻找。
这活儿远比想象中更难，也更枯燥。太阳升高后，热量从干裂的土地上反射上来，烘得人口干舌燥。刘封的小手很快就被粗糙的耙柄磨得发红，弯腰久了，腰背更是酸涩难忍。他抬头看了看四周，只见村民们无一不是汗流浃背，埋头苦干，偶尔有人发出一声欢呼，意味着找到了一窝不小的收获。他又看向不远处的诸葛亮，兄长动作依旧沉稳，专注的目光扫过每一寸翻开的泥土，额角的汗水顺着清瘦的脸颊滑落，滴在干涸的土地上，瞬间消失无踪。
“封弟，累了便歇息片刻，喝点水。”诸葛亮头也未抬，声音却清晰地传来。
刘封摇摇头，抿了抿有些干裂的嘴唇，倔强地继续着手上的动作。他学着村民的样子，用耙子轻轻刮开土皮，仔细分辨着那些黄白色、米粒大小、聚集成块的虫卵。起初很难发现，但慢慢地，他掌握了诀窍，找到的卵块也渐渐多了起来。每找到一窝，他便小心地用耙子将它们拨拉到一起，再用手捧起，放入布袋中。那滑腻而密集的触感让他有些不适，但想到这些小小的颗粒未来可能变成遮天蔽日的蝗虫，啃光庄稼，引发饥荒，他便觉得手中的动作有了非同寻常的意义。
“小公子，真能干啊！”旁边一位正在挖掘的大娘直起腰，捶了捶后背，看着刘封布袋里渐多的收获，笑着夸赞道，“瞧这仔细劲儿，比我家那毛手毛脚的臭小子强多了！”
刘封有些不好意思地笑了笑，心里却涌起一股暖流和力量。他不再是那个只能被保护在宫墙之内、听着灾情奏报的太子，他在这里，用自己的双手，参与着这场对抗天灾的战斗，哪怕他的力量如此微薄。
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