中午时分，众人就在河滩边的树荫下简单歇息，吃着自带的干粮。里正招呼着负责登记发放米粟的小吏，开始对上午的收获进行称重、记录。看着村民们用汗水和辛劳换来的蝗卵变成实实在在的粮食，疲惫的脸上都露出了满足的笑容。那“以米易蝗”的政令，在此刻不再是冰冷的诏书文字，而是维系着希望与生计的温暖纽带。
轮到刘封时，他小心地捧着自己的布口袋，递给负责称重的小吏。那小吏见是个衣着整洁、面容贵气的孩童，先是愣了一下，随即看到旁边的诸葛亮，便明白了什么，和颜悦色地接过袋子，仔细称量。
“小公子厉害啊，这半日工夫，挖了小半升呢！”小吏高声报数，旁边记录的文书便记下。然后，另一名小吏便从旁边的米袋里，用量器舀出同等分量的粟米，倒入刘封腾空了的布袋里。
看着那黄澄澄、饱满的粟米流入自己的口袋，刘封心中涌起一股难以言喻的成就感。这不仅仅是米，这是他亲手劳作、为抗击蝗灾出了一份力后得到的回报，是实实在在的、沉甸甸的认可。
休息时，诸葛亮指着正在兑换粮食的人群对刘封说：“封弟，你看这‘以米易蝗’之策，朝廷付出米粮，看似是消耗，实则一举数得。百姓得实惠，更愿意尽力挖掘蝗卵，此为调动民力；蝗卵被大量清除，未来蝗灾爆发的风险便降低，此为消除隐患；市面粮价因官仓平粜和此策而稳定，民心亦安，此为稳固根基。这便是‘化害为利’，‘以小利换大利’的治国智慧。”
刘封抱着自己换来的一小袋米，听着兄长的讲解，再看看周围村民脸上那带着疲惫却满足的笑容，对父皇和朝廷诸公的远见有了更深的体会。他想起父皇曾说的“解虎之志”，解民倒悬。或许，解除这旱蝗之危，保住万千百姓的粮袋和性命，便是这“解虎”之志在和平年代最真实的体现。
下午的劳作更为艰辛，日头愈发毒辣。刘封的小脸被晒得通红，汗水浸湿了额发，黏在皮肤上。但他没有叫苦，也没有退缩，只是沉默地、一遍遍地重复着翻找、辨认、收集的动作。心中想着多挖一窝卵，或许就能多保住一株未来的禾苗，也能为像王老爹那样的人家多换来一口粮食。金丝似乎也感受到了这份艰辛，不再四处溜达，而是安静地趴在刘封放在阴凉处的米袋旁，守护着那小小的收获。
傍晚，拖着疲惫的身躯回到小院，刘封几乎连胳膊都抬不起来了。诸葛亮打来井水，让他清洗。冰凉的井水缓解了肌肤的灼热，却也让他更加清晰地感受到手掌上被磨出的几个水泡带来的刺痛。
晚膳时，刘封吃得格外香甜，虽然依旧是简单的粥菜，他却觉得胜过宫中任何珍馐。他甚至慷慨地把自己下午换来的那袋粟米拿出来，想交给诸葛亮作为家用。诸葛亮看着他那认真的小模样，不由得莞尔一笑，温和地拒绝了他这份心意，让他自己留着，或者明日交给里正，计入村中的公账，帮助更需要的人。
饭后，他坐在门槛上，看着夜幕降临后依旧干燥的星空，怀中抱着同样慵懒的金丝，身边放着那袋用自己的汗水换来的粟米。
“兄长，”他忽然轻声问，“我们挖了这么多，也换来了米，是不是蝗虫就不会来了？庄稼就能保住了？”
诸葛亮坐在他身旁，望着星空，缓缓道：“人力有时尽，天意总难测。我们尽力而为，问心无愧。即便蝗虫依旧来了，我们今日所挖，也必能减少其数量，减轻其危害。这就像治病，未必能根除，但及早用药，总能控制病情，增加痊愈的希望。治国安民，亦是如此，不求万全，但求尽力，求那‘万一’之中的转机，求那‘尽可能’之下的保全。”
刘封似懂非懂，但他记住了“尽力而为，问心无愧”这八个字。他低头看着自己红肿的手掌，又看了看那袋粟米，那疼痛和那收获仿佛都成了印记，一种他亲身参与、竭尽所能的证明。
这一夜，他睡得格外沉。梦中，不再是干旱龟裂的土地，而是他和小伙伴们将挖出的蝗虫卵换成金黄的粟米，而后，天空中终于落下了淅淅沥沥的甘霖，干涸的河床重新泛起波光，蔫黄的禾苗重新挺直了腰杆……醒来时，窗外依旧是那片令人焦虑的晴空，但他心中那份因无力而产生的焦灼，却已被昨日河滩上那集体劳作的坚韧画面，掌心那隐隐作痛的“功勋章”，以及墙角那袋实实在在的粟米所驱散。
他知道，自己能做的依然很少，但他已经在这片干旱的土地上，用自己稚嫩的肩膀，感受到了那份属于他的、名为责任的重担。这担子，此刻或许只是几窝蝗卵和一袋粟米的重量，但未来，它必将关乎万里江山，兆亿黎民。他轻轻抚摸着枕边金丝柔软的皮毛，目光穿过窗棂，望向那高远而莫测的天空，心中默念：尽力而为，问心无愧。
