诸葛亮正式署理廷尉寺事已经过了七日。
廷尉寺正堂内，晨光透过高高的窗棂洒入，在地面投下斑驳的光影。诸葛亮端坐主位，面前摊开三卷新到的案卷。堂下两侧，十二名判官依次而坐，书吏们捧着笔墨纸砚侍立一旁，气氛庄重肃穆。
这是诸葛亮上任后第一次正式议事。
“诸位，”诸葛亮声音清朗，“今日有三案需议。第一案，河内郡上报，怀县民张五状告乡绅李雍强占其祖田，殴伤其父。县、郡两级皆判李雍无罪，张五不服，上诉至廷尉寺。”
判官张宣起身，呈上案卷：“明府，此案下官已初步审阅。李雍称张家祖田实为抵押借贷，有契约为证；张五称契约系伪造，其父被殴伤亦有邻里为证。然县衙查验，契约印章属实；伤情检验，仅皮肉轻伤。故县郡皆判李雍胜诉。”
诸葛亮接过案卷，仔细翻阅。契约为麻纸所书，墨迹已旧，印章为怀县县衙印鉴，看起来确实无误。但当他翻到伤情验状时，眉头微蹙：“验状记载，‘左臂青紫三寸，皮破血出’。”他抬头看向张宣，“这算皮肉轻伤？”
张宣答道：“按《汉律·斗讼》，未致残、未致死者，皆为轻伤。”
“但致伤事实确凿。”诸葛亮放下案卷，“此案关键，一在契约真伪，二在殴伤是否因争田而起。张判官，契约纸张、墨迹可曾详验？”
“县衙已验，称无伪。”
“廷尉寺当重验。”诸葛亮转向另一名判官，“陈判官，你精于文书鉴定，此事交你。三日内，我要知道这份契约究竟是三年前所立，还是新近伪造。”
陈判官起身领命：“下官遵命。”
诸葛亮继续道：“至于殴伤……验状只记伤势，未记缘由。张五称其父因争田被打，李雍称是张父先行动手，二人因口角争执。孰真孰假，需再查。”他看向张宣，“张判官，你亲赴怀县，走访邻里，查明当日实情。记住，勿只听一面之词，亦勿惊动地方。”
“下官明白。”
“此案暂缓，待二者查明再议。”诸葛亮翻开第二卷案卷，“第二案，南阳郡上报，涅阳县令王伊贪赃案。”
堂中气氛顿时凝重。县令贪赃，本不稀奇，但此案特殊——王伊是司徒王允的族侄，虽关系已远，但毕竟顶着太原王氏的名头。
判官李肃起身禀报：“明府，此案证据确凿。王伊在涅阳三年，收受贿赂计钱百万，强占民田二百亩，罪证俱在。南阳郡已将其革职收监，上报廷尉寺定夺。”
诸葛亮细看案卷，眉头越皱越紧。受贿时间、地点、人物、数额，记载详细；强占田地的地契、证人证言，一应俱全。看起来确实是铁案。
但他注意到一处细节：“案卷记载，王伊去年八月收受商人刘圭贿赂五十万钱，用于修缮县学。可有查实，这笔钱是否真的用于县学？”
李肃一愣：“这……南阳郡未报。”
“五十万钱不是小数。”诸葛亮放下案卷，“若真用于县学，当有工料清单、匠人酬劳、监工记录。若无，则此‘贿赂’存疑。”他看向李肃，“李判官，你赴南阳，查三事：一查县学修缮实情；二查王伊所强占田地，原主是否真为被迫；三查举报之人与王伊可有私怨。”
“下官领命。”李肃顿了顿，小心问道，“明府是怀疑……此案有冤？”
“非疑有冤，而是求实。”诸葛亮缓缓道，“廷尉寺判案，当以事实为依据，不因罪人身份而轻纵，亦不因罪证看似确凿而草率。王伊若真有罪，依律严惩；但若其中有隐情，亦当查明，方不负国法公正。”
这话说得堂中众人心悦诚服。张宣暗自点头——这位年轻的署理廷尉，确有见地。
“第三案，”诸葛亮翻开最后一卷，神色更加严肃，“长安城斗殴致死案。”
案卷记载，三月廿三，长安西市，两名胡商与三名汉商因货价争执，演变为斗殴。混乱中，胡商阿史那被汉商赵大用木棍击中头部，当场死亡。长安县衙已拘捕赵大，依律拟判斩刑。
判官周勤禀报：“此案事实清楚，证据确凿。有目击者五人，皆证赵大持棍击打阿史那；凶器木棍已起获，上有血迹；验尸结果，确系颅骨破裂致死。按《汉律》，斗殴杀人者，斩。”
诸葛亮却问：“斗殴起因可查清？”
“据证言，胡商阿史那先动手推搡赵大。”
“既是阿史那先动手，赵大反击，如何定性？”诸葛亮追问，“是故意杀人，还是防卫过当？亦或是互殴致死？”
周勤迟疑：“这……依律，互殴致死者，首犯斩，从犯减等。阿史那虽先动手，但赵大持棍还击，致人死亡，当属首犯。”
诸葛亮沉默片刻，忽然道：“周判官，你曾任职长安，可知西市胡汉杂处，常有摩擦？”
“是。自西域商路畅通，长安胡商日增，与汉商争执时有发生。”
“那此案就不仅是刑事案，更是关乎胡汉关系的敏感案。”诸葛亮站起身，走到堂中，“若简单判赵大斩刑，汉商必不服，以为朝廷偏袒胡人；若轻判赵大，胡商必怨，以为汉律不公。如何判决，需慎之又慎。”
他回到案前：“此案我亲自审理。周判官，你将所有证人、证物、案卷整理齐备，三日后，廷尉寺开堂。”
“下官遵命。”
散议后，诸葛亮回到值房，继续审阅其他文书。午后，程昱忽然来访。
这位前廷尉寺卿如今虽在刑曹，却仍关心旧衙事务。他带来一盒点心，放在案上：“孔明，听说你今日议事，安排得井井有条。”
诸葛亮忙起身相迎：“程公过奖。晚辈初来乍到，多有疏漏，还望程公指教。”
程昱在客位坐下，看了眼案上堆积的卷宗：“那三案，你处理得不错。尤其是王伊案——不因罪证确凿而草率，不因涉及世家而畏惧，这才是廷尉应有的态度。”
“程公当年亦是如此。”诸葛亮恭敬道。
程昱却摇头：“我当年……有时过于严苛。记得有一案，证据看似确凿，我即判斩。后来才发现证人有伪，险些酿成冤案。自那以后，我才明白，廷尉判案，宁可缓，不可错；宁可多查，不可轻断。”
他看向诸葛亮：“你年轻，却有这份审慎，难得。”
诸葛亮为程昱斟茶：“晚辈在武城时，曾审一桩窃案。证据指向甲，但甲坚称冤枉。我细查三日，才发现真凶是乙，伪造证据栽赃。自那时起，便知眼见未必为实，耳听未必为真。”
“正是此理。”程昱欣慰点头，又提醒道，“不过那长安斗殴案，你需格外小心。胡汉关系，牵一发而动全身。陛下推行胡汉互迁、胡汉通婚，意在融合。此案若处理不当，恐生事端。”
“晚辈明白。”诸葛亮沉吟道，“程公以为，此案当如何把握分寸？”
程昱捻须思索：“依老夫之见，当明事实，重证据，依法判决。但判决之后，当有疏导——胡商方面，可由鸿胪寺安抚；汉商方面，可由地方官劝解。廷尉只管依法断案，后续安抚，是其他衙门的事。”
诸葛亮心中了然：“多谢程公指点。”
