“它……跑了？”星芒不确定地问，手臂还在微微颤抖，既有用力过猛的原因，也有后怕。
“跑了。”林辰仔细感知了一下，肯定道，“被陈凡兄弟最后那一下吓跑了。那是什么？回溯之尘的效果？”
陈凡点点头，又摇摇头：“不完全。我只是利用时光尘埃的特性，暂时‘污染’了它所在区域的环境，让它感到极度不适和威胁。这东西智慧不低，懂得趋利避害。”他看了看皮袋，有些心疼，“消耗了几粒。希望不会影响后续修复。”
阿月虚弱地靠在石壁上，水晶球光芒几乎熄灭，小脸汗湿，显然刚才透支严重。
“此地不能久留。”林辰挣扎着站起，尽管疲惫，但语气坚决，“战斗动静和血迹可能引来其他东西。而且那虫子可能会去而复返，或者引来同类。我们必须立刻离来，找一个更安全的地方。”
众人没有异议。简单处理了一下伤口（主要是灼伤和擦伤），收拾好行装，四人再次钻出了这个临时的避难所。
外面依旧是昏沉的天光和嶙峋的焦岩，但空气中似乎还残留着一丝蠕行虫灼热的气息和回溯之尘带来的奇异微凉感。他们不敢沿原路返回坠星谷口方向，也不敢深入焦岩地带核心，只能选择一个折中的方向，朝着既远离坠星谷，又尽量避开岩石深处未知危险的地带前进。
这次，他们走得更快，也更沉默。每个人都透支严重，只靠着一股求生意志在支撑。
走了约莫半个时辰，前方出现了一道深深的、蜿蜒的地裂峡谷。峡谷两侧是更加陡峭的焦黑岩壁，谷底幽深，隐约有暗淡的、不同于天光的幽蓝色荧光从深处透出，还传来若有若无的、仿佛流水般的哗哗声，但在这干燥的焦灼坟场，怎么会有流水？
“地图上没有标注这个峡谷。”林辰停下脚步，眉头紧锁，看着破烂王给的地图，“可能是新形成的，或者……是被某种力量隐藏的区域。”
“要下去吗？”星芒看着那幽蓝的荧光，有些迟疑，“感觉下面……不太对劲。”
陈凡也在观察。峡谷传来的气息很奇特，幽静、冰冷，与焦灼坟场的燥热死寂截然不同。他背后的寂灭之触没有特别的反应，只是依旧冰冷。而他体内的邪种，却似乎对那幽蓝荧光产生了一丝极其微弱的……好奇？
“下面可能有水源，或者其他资源。”林辰分析道，“我们现在状态很差，需要水和相对安全的环境休整。这峡谷入口隐蔽，两侧岩壁陡峭，易守难攻，或许是个选择。但风险未知。”
他看向陈凡和星芒，征求意见。
陈凡沉吟。直觉告诉他，这峡谷不简单。但眼下他们确实需要喘息之机。而且，邪种的反应虽然微弱，但值得注意。
“可以下去边缘探查一下。”陈凡最终道，“如果危险过大，立刻退回。如果相对安全，或许能作为临时据点。”
达成一致，四人开始寻找下谷的路径。最终在峡谷一侧找到了一处岩石坍塌形成的、相对平缓的斜坡。他们小心翼翼地下行，越是靠近谷底，那股幽蓝的荧光越是清晰，空气也越发阴冷潮湿，哗哗的水声也变得更加真切。
谷底比想象中宽阔，地面是湿润的黑色泥土，生长着一些散发幽蓝微光的低矮苔藓和奇异菌类。一条大约两米宽、水流平缓的幽蓝色小河静静流淌，河水本身似乎就在发光，照亮了附近区域。河对岸是更加茂密的、同样散发着微光的怪异植物丛，看不真切。
这里仿佛是焦灼坟场中的一片小小“绿洲”，充满了诡异的生机。
“这水……能喝吗？”星芒看着那发光的河水，不敢靠近。
林辰谨慎地观察着，从地上捡起一块石头，扔进河里。石头沉底，没有异常反应。他又蹲下身，仔细感受河水和空气的能量波动。
“能量性质偏于阴冷、宁静，没有明显的污染或恶意。”林辰得出结论，“但非常规水源，最好处理后再饮用。这些发光苔藓和菌类……不认识，不要触碰。”
他们沿着河边找了一处相对干燥、背靠岩壁的空地，决定暂时在此休整。这里环境隐蔽，有水源（需处理），易守难攻，似乎是个不错的临时营地。
生起一小堆用干燥苔藓和枯枝（从岩壁缝隙收集的，确认无异常）点燃的篝火（火光在这里显得有些突兀，但能驱散阴冷和提供安全感），烧了些河水。四人围坐在火边，终于能稍微放松紧绷的神经。
陈凡取下背后的寂灭之触，放在手边。骨杖在幽蓝荧光和橘红火光的交织下，显得更加惨白诡异。他拿出那枚“渡鸦信羽”徽记和字条，再次查看。
“锈蚀哨塔……东侧废墟……”他喃喃道，“距离这里有多远？”
林辰在心中估算了一下：“以我们现在的速度，避开主要危险区域，大概需要一天半到两天。前提是路上不再出大的意外。”
“时间刚好够我们稍微恢复，然后前往。”星芒道，“但是……那个熔炉使者‘烬’的协议时限，也差不多就在这两天。我们到底要不要点燃火苗？”
所有人的目光都看向陈凡。
陈凡沉默地看着篝火跳动的火焰，火光映在他冰冷的瞳孔中，却仿佛无法带来丝毫暖意。他感受着体内邪种的沉寂和寂灭之触的冰冷，还有胸口那枚越来越烫、似乎快要到达极限的调和挂坠。
“交易优先。”他缓缓开口，声音低沉，“拿到星核碎片，我们才有修复的希望。至于熔炉……”他抬起头，眼中闪过一丝决绝，“如果他们真的找上门，就用‘交易’来拖延。我们可以用‘寂灭之触’或者……部分关于‘垂钓者’的信息作为筹码，换取时间。”
这是一个危险的策略，将自身秘密作为赌注。但似乎别无选择。
林辰深深看了陈凡一眼，点了点头：“可以。但我们必须做好最坏的打算。铁羽卫和熔炉，都可能翻脸。”
阿月抱着膝盖，小声道：“陈凡哥哥……你身上的‘冷’……好像更重了……”
陈凡心中一凛。连阿月都感觉到了吗？他勉强笑了笑：“没事，休息一下就好。”
然而，就在他话音落下的瞬间——
篝火的光芒忽然剧烈摇曳了一下！不是风吹，仿佛有什么东西干扰了光线！
同时，陈凡手边的寂灭之触，顶端那颗浑浊晶体，毫无征兆地微微亮起了一丝灰白的光芒，但转瞬即逝！
几乎同一时间，幽蓝色小河对岸那片茂密的发光植物丛中，传来一阵极其轻微的“沙沙”声，仿佛有什么东西快速掠过！
四人瞬间弹起，武器在手，警惕地看向对岸！
对岸的植物丛恢复了平静，只有幽蓝的荧光静静流淌。
但一种莫名的、被窥视的感觉，如同冰冷的蛛丝，悄然缠绕上每个人的心头。
这个看似宁静的诡异“绿洲”，似乎并不像表面那么安全。
而他们休整的计划，恐怕也要被打断了。
