从老夫人院里出来，顾九怜快走几步追上顾九歌，假意亲热地挽住她的胳膊，声音甜得发腻：“姐姐如今可是大忙人了，想见你一面都难。不知姐姐打理的是哪处的产业？若有什么难处，妹妹或许也能帮衬一二呢。”
顾九歌不动声色地抽回手臂，语气疏淡：“不过是一些田庄铺面的小事，不劳妹妹费心。妹妹若有闲暇，不如多陪陪瑾瑜弟弟温书，他年纪小，正是需要人督促的时候。”
提到顾瑾瑜，顾九怜脸上的笑容僵了僵，随即又强笑道：“姐姐说的是。只是弟弟如今课业重，父亲也常亲自考校，想必前途定然是极好的。”
这话里带着刺，意在提醒顾九歌，顾瑾瑜才是父亲看重的儿子。
顾九歌岂会听不出？她只淡淡瞥了顾九怜一眼，那眼神平静无波，却让顾九怜莫名地感到一阵寒意。
“弟弟前程似锦，自然是好事。”顾九歌说完，不再多言，径直带着银珠离开了。
顾九怜看着她离去的背影，气得暗暗跺脚。
回到听雪院，顾九歌并未将这点小插曲放在心上。她铺开纸张，开始勾勒脑海中的一些构想。既然要办学，尤其是要开设“格物”科，光有场地和人还不够，还需要明确的方向和能够吸引、启发那些老兵和工匠的“引子”。
她凭借记忆和远超这个时代的见识，绘制了几张简单的图纸。一张是改进水车效率的齿轮联动结构草图，虽只是原理示意，却比当前普遍使用的形制精巧了数倍。另一张，则是关于弓弩的设想，将单一弓臂改为韧性不同的材料复合而成，以增加蓄力和射程。
画完这些，她轻轻吹干墨迹。这些东西在她看来粗浅无比，甚至算不上真正的“格物”，但在此世，已足够惊世骇俗，作为叩开那扇门的砖石，绰绰有余。
她将图纸交给赵岐，吩咐道：“寻绝对信得过的老工匠，与那些退役老兵一同参详，不必强求立刻成功，重在摸索和验证。所有过程，严格保密。”
赵岐接过图纸，只看了一眼，瞳孔便微微一缩。他是见过世面的，立刻意识到这些看似简单的草图背后蕴含的价值，郑重道：“小姐放心，小人知道轻重！”
修缮工程在稳步推进，寻找合适人选的网也撒了下去。顾九歌站在听雪院的窗前，能清晰地感觉到，随着这第一步的迈出，冥冥之中，似乎有更加庞大而浑厚的气运，正在缓慢地向她汇聚。体内那丝神力流转的速度，似乎也加快了一丝。
棋盘已经铺开，一枚棋子，已然落下。
