把咱们的大家伙都亮出来，旌旗给老子插满了！让对岸的罗马崽子们好好瞧瞧，什么是大夏军威！”
翌日，黎明时分，尼西比斯城门洞开。
伴随着低沉雄浑的牛角号声，一队队盔明甲亮的大夏士兵迈着整齐的步伐开出城外，在预先勘测好的河岸平地上，迅速展开战斗队形。
主力是排成紧密方阵的重步兵，前排巨盾如墙，长戟如林，在晨光下闪烁着寒光。
两翼是机动性极强的轻骑兵和骁骑兵，骑士们控制着躁动的战马，眼神锐利。
更令人瞩目的是阵后那一排排被推上来的重型弩炮和配重式投石机，巨大的扭力弹簧和沉重的配重箱，无声地诉说着毁灭性的力量。
无数面玄底赤焰的大夏战旗和绣着“王”字的将旗在晨风中猎作响，连绵不绝，气势恢宏。
这一番大张旗鼓的举动，立刻引起了幼发拉底河对岸罗马守军的强烈反应。
罗马营垒中警号长鸣，士兵们迅速奔向防御工事，弓箭手和弩炮手就位，一面面红色的鹰旗也升了起来，隔着宽阔的河面，与东岸的大夏军旗遥遥相对。
王小虎骑在格外神骏的龙血马上，在一众将领的簇拥下，缓缓行至河岸最前沿，甚至能清晰看到对岸罗马士兵头盔下的面容。
他故意让亲兵打起显眼的帅旗，自己则卸下头盔，露出那张饱经风霜、满是战意的脸庞，目光毫不避讳地扫视着对岸的罗马防线，带着毫不掩饰的审视与挑衅。
“将军，是否派人喊话？”一名通译官上前请示。
王小虎咧嘴一笑，露出白森森的牙齿：“喊什么话？老子往这一站，就是最好的话！”
他猛地抽出腰间的横刀，刀尖直指对岸罗马军团的主将旗方向，运足中气，发出一声如同霹雳般的怒吼，声震四野：
“大夏平西将军王小虎在此！尔等罗马蛮夷，擅窥我疆，意欲何为？！”
这一声吼，如同平地惊雷，不仅让东岸的大夏士兵士气大振，齐声呐喊助威，更是清晰地传到了对岸。
虽然语言不通，但那充满敌意和挑衅的姿态，罗马人看得一清二楚。
对岸罗马军营中，一名身披猩红斗篷、头盔上装饰着横向马鬃的将领在护卫下出现在壁垒上。
他身材高大，面容冷峻，隔着河面，与王小虎的目光在空中相遇，碰撞出无形的火花。
那罗马指挥官并未被激怒，只是冷静地观察着东岸的军容，尤其是那些巨大的攻城器械，眉头微微蹙起。
他抬手制止了身边一名似乎想要骂阵的百夫长，只是挥了挥手，示意麾下加强戒备，并未做出过激反应。
王小虎见对方并未接招，也不意外。
他本就是佯攻威慑，见目的已达到，便不再前进，下令部队保持阵型，进行常规的操演。
一时间，东岸杀声震天，士兵们演练阵型变换、弓弩齐射、骑兵突击等战术动作，虽未真正渡河，但那冲天的杀气和高昂的士气，足以让任何对手心生忌惮。
一连数日，大夏军队每日都在河岸耀武扬威，夜晚则退回尼西比斯休整。
对岸的罗马军团也始终保持高度警惕，增派巡逻队，加固工事，但同样严守边界，没有一兵一卒越过河心。
幼发拉底河两岸，出现了奇异的对峙局面。
表面上剑拔弩张，实则双方都在极力克制，避免擦枪走火。这是一场意志和耐心的较量。
然而，表面的平静之下，暗流愈发汹涌。
就在王小虎于尼西比斯与罗马军团隔河对峙的第七天，一匹来自东南方向的快马，带来了术赤王的紧急军报。
军报内容让王小虎刚刚因成功威慑而略有放松的心情，瞬间重新紧绷起来。
术赤王在信中写道，尽管他按照沈烈的指令，加大了对亚美尼亚卡帕多西亚等部落的招抚力度，许以重利，但效果不佳。
盘踞在凡湖西北“鹰巢”堡垒的卡帕多西亚部落首领阿萨息斯，态度异常强硬，不仅拒绝了所有招降条件，反而变本加厉，袭击了大夏派去的最后一批使者，并将其首级悬挂在堡垒之外示众。
更严重的是，有确切情报显示，阿萨息斯已与罗马方面达成了秘密协议。
罗马人承诺向其提供武器、粮饷，并派遣军事顾问协助防守，条件是卡帕多西亚人必须牢牢钉在亚美尼亚山区，牵制乃至切断大夏军队可能从侧翼迂回幼发拉底河的通道。
“卡帕多西亚这只山鹰，已经彻底倒向了罗马！”术赤王在信末忧心忡忡地写道，“此患不除，我军侧翼永无宁日，亦无法全力应对正面之敌。然‘鹰巢’地势险绝，强攻损失必大，恳请将军定夺。”
王小虎看完军报，脸色阴沉。
他深知亚美尼亚山区的重要性，那里是连接两河流域和安纳托利亚高原的桥梁，也是绕过幼发拉底河正面防线、迂回攻击罗马侧后的潜在通道。
卡帕多西亚部落卡在咽喉之地，如今又得到罗马支持，已成心腹大患。沈烈之前定下的“围而不攻、分化招抚”之策，在罗马人的直接干预下，似乎已经难以奏效。
“妈的！给脸不要脸！”王小虎一拳砸在案上，木屑纷飞，“看来不对这些山老鼠动真格的，他们是不知道马王爷有三只眼！”
他在地图前踱步良久。尼西比斯正面的罗马军团按兵不动，显然也是在等待亚美尼亚方面的变化。
如果卡帕多西亚人成功拖住大夏的侧翼兵力，甚至发起骚扰攻击，那么正面的罗马军团很可能就会趁机渡河发动总攻。
“不能等！”王小虎下定决心，“必须在罗马人反应过来之前，以迅雷不及掩耳之势，拔掉卡帕多西亚这颗钉子！就算付出代价，也要打掉罗马人的这只触角，稳住侧翼！”
他立刻唤来副将和幕僚，下达命令：
“传令！尼西比斯防务交由副将负责，严守国公‘威慑为主’之令，没有我的将令，绝不可擅自渡河出击！”
“点齐骁骑兵两千，山地步兵三千，携带攻坚器械，即刻随我秘密东进，奔赴亚美尼亚！”
“派人八百里加急，向玉龙杰赤的国公禀报此处情况及我的决定！”
当夜，王小虎亲率五千精锐，悄无声息地离开了尼西比斯前线，如同暗夜中的利箭，直插东南方向的亚美尼亚山区。
他要在罗马人和卡帕多西亚人自以为得计、尚未完全巩固防御之前，发动一场出其不意的闪击战。
幼发拉底河畔的刀光剑影暂时隐去，但更血腥、更残酷的山地攻坚战，即将在凡湖之畔的险峻群山中拉开序幕。东西方帝国博弈的棋盘上，一枚关键的棋子，已然落下。
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