陈默没耽搁，第二天就带着李铁头，提了点自家产的杂粮，奔县衙去拜会王朴。他心里门儿清，这种时候，官面上的态度顶要紧。
王朴在二堂侧厢见了他们。听陈默把周里长借核查田亩等级、想加税的事儿说完，他并没觉得意外，只是微微颔首，示意陈默坐下说话，脸色平静。
这事儿，本官已有耳闻。王朴抿了口茶，缓缓道，指使周里长的，应是城西的乡绅周通。此人家底厚实，在本地盘踞多年，跟府衙某些佐贰官也有些来往，平日就好兼并土地，扩张势力。他瞧上你那块地，倒不全是为了那点出产，更多是看中了你改良土地的法子，想攥在自己手里，或是让你给他卖力气。
陈默恍然，原来根子在这儿。对方是醉翁之意不在酒，在乎他的技术和脑子。
学生只想安心种地读书，改良这地方便自家糊口，并将些许心得惠及乡邻，没想掺和是非，更不愿把心血轻易给人。陈默坦然表明态度。
王朴欣赏地看了他一眼：不贪图眼前小利，沉下心做实事，很好。周通这人，贪鄙有余，魄力不足，且手段不算高明。你这次应对就很得体。抬出本官与户房，让他有所顾忌，是对的。
他顿了顿，提点道：这事儿你暂且不必与他正面冲突。税赋定等，自有规章流程，不是他一个里长能一手遮天。你且按你的想法，把投入成本啥的整理出来，本官会盯着这事儿。若他再敢胡来，超出常理，自有王法治他。你眼下要紧的，还是扎稳根基，做出实实在在的成效。等你田亩产出稳当，技术熟稔，有了口碑，到那时候，就算有些魑魅魍魉，也难动你分毫。你的价值，便是你最好的护身符。
学生明白了，多谢大人指点迷津！陈默心里大定。有王朴这话，周通短期内应该不敢再用这种太露骨的手段硬来。王朴这是要借他这把，来敲打甚至制衡地方乡绅势力，同时也确实有保护和栽培他这个技术人才的意思。
离开县衙，陈默和李铁头又走访了几户之前受过他们帮衬、关系还成的人家。陈默没直接提周通的事儿，只是闲聊庄稼活，顺带说起里长可能要重新核定田等，可能会照着去年收成来，暗示税赋可能普遍要调，问问大伙儿的看法。
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