陈默如获至宝，亲自验收。他压下心中的激动，深知此事不宜声张。回到皇庄，他立刻在庄内靠近自己住处、位置相对僻静的一角，划出两亩上好的水浇地作为试验田，亲自筛选心腹佃户，令他们签署保密契约，在李铁头的监督下，严格按照他写下的要点进行试种。
此二物，种植之法与稻麦迥异。需切块，保证每块带芽眼，垄作，培土......需点播，间距要宽，因其秆高叶大......陈默在地头亲自示范讲解，佃户们虽觉新奇，但对陈默已近乎盲从，认真记下每一个步骤。
试验田被小心地照看着，周围还象征性地围了一圈矮篱笆。陈默每日必至，记录发芽、生长情况，调整水肥。那苗破土后，长势迅猛，秆子粗壮，叶片宽大，很快便超过了旁边的稻禾。则在地上部分并不起眼，但陈默知道，希望在于地下。
就在试验田的作物茁壮成长，皇庄整体丰收带来的余粮也开始被陈默尝试着通过相熟的粮商，小批量出售，以换取庄内建设急需的银钱时，皇庄接连的丰收和种植海外奇珍的消息，还是不可避免地引起了外界的注意。
县衙户房主簿周茂，是个四十多岁、面容白净、眼神精明的胥吏。他在核对今年皇庄子粒缴纳记录时，敏锐地发现了异常------皇庄的缴纳额并未显着增加，但根据他暗中派人观察到的收割规模和晒谷场面，实际产出远超此数！这意味着皇庄留下了大量余粮。更让他心动的是，他安插在皇庄附近村落的一个远房亲戚传来消息，称皇庄内划出了一块，种着谁也没见过的怪庄稼，看守得极为严密。
余粮......海外奇珍......周茂捻着下巴上几根稀疏的胡须，眼中闪过一丝贪婪的光芒。他立刻联想到之前陈默在江宁扳倒刘安、孙掌柜的手段，知道此人不好惹。但巨大的利益诱惑着他。若能摸清这海外奇珍的底细，或是能从这余粮里分一杯羹......他思忖着，铺开纸笔，开始写信。他知道，自己的靠山，那位在府衙任职、与陈默有过节的赵书吏，一定会对此感兴趣。
