陈默如获至宝,亲自验收。他压下心中的激动,深知此事不宜声张。回到皇庄,他立刻在庄内靠近自己住处、位置相对僻静的一角,划出两亩上好的水浇地作为试验田,亲自筛选心腹佃户,令他们签署保密契约,在李铁头的监督下,严格按照他写下的要点进行试种。
此二物,种植之法与稻麦迥异。需切块,保证每块带芽眼,垄作,培土......需点播,间距要宽,因其秆高叶大......陈默在地头亲自示范讲解,佃户们虽觉新奇,但对陈默已近乎盲从,认真记下每一个步骤。
试验田被小心地照看着,周围还象征性地围了一圈矮篱笆。陈默每日必至,记录发芽、生长情况,调整水肥。那苗破土后,长势迅猛,秆子粗壮,叶片宽大,很快便超过了旁边的稻禾。则在地上部分并不起眼,但陈默知道,希望在于地下。
就在试验田的作物茁壮成长,皇庄整体丰收带来的余粮也开始被陈默尝试着通过相熟的粮商,小批量出售,以换取庄内建设急需的银钱时,皇庄接连的丰收和种植海外奇珍的消息,还是不可避免地引起了外界的注意。
县衙户房主簿周茂,是个四十多岁、面容白净、眼神精明的胥吏。他在核对今年皇庄子粒缴纳记录时,敏锐地发现了异常------皇庄的缴纳额并未显着增加,但根据他暗中派人观察到的收割规模和晒谷场面,实际产出远超此数!这意味着皇庄留下了大量余粮。更让他心动的是,他安插在皇庄附近村落的一个远房亲戚传来消息,称皇庄内划出了一块,种着谁也没见过的怪庄稼,看守得极为严密。
余粮......海外奇珍......周茂捻着下巴上几根稀疏的胡须,眼中闪过一丝贪婪的光芒。他立刻联想到之前陈默在江宁扳倒刘安、孙掌柜的手段,知道此人不好惹。但巨大的利益诱惑着他。若能摸清这海外奇珍的底细,或是能从这余粮里分一杯羹......他思忖着,铺开纸笔,开始写信。他知道,自己的靠山,那位在府衙任职、与陈默有过节的赵书吏,一定会对此感兴趣。