“这封信就是证据。那个黑衣人也是证据。黑山口那支千人队，更是证据。”陈默转身，准备离开，“马铎，你克扣军饷，倒卖军械，这些罪，最多砍你一个人的头。但通敌……是诛九族的罪。你在老家的父母妻儿，你的族人，一个都跑不了。”
马铎瘫坐在草铺上，像被抽去了骨头。半晌，他抬起头，眼睛里全是血丝，那是绝望的光：“陈默……你放我一马。我……我知道也速迭儿的计划，我知道他在草原上还有哪些内应。只要你放我一条生路，我都告诉你……真的，我都告诉你……”
“晚了。”陈默说，头也不回，“从你勾结也速迭儿那一刻起，就没退路了。”
他走出牢房，铁门在身后关上，隔绝了马铎绝望的哀嚎，那声音像受伤的野兽，在地牢里回荡。
回到地面，冷风一吹，陈默深吸一口气。刘师傅和王振等在外面，脸色都很难看，火把的光在他们脸上跳动。
“大人，”刘师傅声音发颤，手在抖，“马铎他真敢……”
“他敢。”陈默说，抬头看向北方，那里是黑山口的方向，“也速迭儿也敢。一个要活命，一个要破关，一拍即合。”
他看向王振：“黑山口那支千人队，目标应该是工坊。但他们不会硬攻——也速迭儿吃过亏，知道工坊有防备。他们可能会偷袭，可能会放火，可能会用别的下作手段。信上说三日后子时，那就是明晚。”
“那咱们……”王振握紧了刀柄。
“将计就计。”陈默说，脑子飞快运转，“王振，你带三百人，今夜就秘密出城，埋伏在工坊外围。不要进工坊，就在外面守着。刘师傅，工坊里留少数人做样子，炉火别停，锤声别断，但要准备好撤退——一旦有事，从密道撤。密道出口在染坊，你知道地方。”
“密道？”王振一愣。
“陈大人早就让我们修了。”刘师傅解释，脸色稍缓，“从工坊后院通到卫所西街，出口在一家染坊后院的地窖里。染坊老板是咱们的人，可靠。”
王振恍然大悟，重重点头：“难怪您刚才让赵武接工坊的人来衙门……”
“以防万一。”陈默说，“另外，周千总那边，加强城墙防守。尤其是西边，也速迭儿的骑兵可能会从那边来。告诉周千总，打起精神，别让敌人钻了空子。”
“是！”王振抱拳，转身去安排了。
命令一条条传下去。卫所像一架精密的机器，开始运转起来。士兵们悄无声息地集结，马匹裹了蹄，人衔了枚，在夜色掩护下出城。工坊里，炉火依旧通红，锤声依旧叮当，但里面的人已经换成了精锐士兵，工匠们则从密道转移到了安全处。
而此刻，一百五十里外的黑山口，北元大营里，一个披着狼皮大氅的将领正站在营火旁，听着探马的回报。这将领叫巴特尔，蒙语意思是“英雄”，是也速迭儿手下的千户长，脸上有道刀疤，从左眼角划到嘴角，笑起来像恶鬼。
“大宁卫加强了戒备，工坊那边灯火通明，看起来没防备。”探马跪在地上，头低着。
巴特尔冷笑，露出黄牙：“明人狡猾，可能是陷阱。但没关系——我们本来也不是要强攻。”
他转身，对身后一个穿着明人服饰的中年人说，用的是生硬的汉语：“你确定，马铎的人能把工坊的布防图送出来？别到时候我们扑个空。”
中年人躬身，态度恭敬：“千户放心。马指挥使虽然被抓，但他的人还在。三日后子时，他们会从里面打开工坊后门，放我们的人进去。到时候，放火，杀人，抢图纸和样品——只要一刻钟，就能完事。马指挥使说了，工坊的核心工匠名单和工艺图，他都藏好了，只要咱们得手，就……”
“好。”巴特尔咧嘴，刀疤扭曲，“也速迭儿太尉说了，这事办成，马铎的人，我们接去草原。你，也少不了好处。牛羊，女人，随你挑。”
“谢千户！”中年人声音激动。
营火噼啪作响，映着一张张狰狞的脸。远处传来马匹的嘶鸣声，还有士兵喝酒划拳的喧闹。这些北元骑兵并不知道，他们以为的偷袭，已经变成了一张等着他们的网。
而更北的草原深处，也速迭儿的大帐里，这位北元太尉正看着南方，手里捏着一颗狼牙——那是他死去的弟弟的遗物，被他戴在脖子上，贴身放着。
“陈默……”他低声念着这个名字，像在咀嚼一块硬骨头，“这次，我要你亲眼看着，你的工坊，你的心血，变成一堆灰烬。马铎那个蠢货，还以为我真会救他……呵，等工坊毁了，他也就没用了。”
帐外，寒风呼啸，卷着雪粒，像是无数鬼魂在哭嚎。
危机，正从四面八方，向着大宁卫，向着那座刚刚燃起希望的工坊，悄然逼近。
而距离那封信上写的“三日后子时”，只剩一天一夜。
