“狂妄！”也速迭儿怒吼，声音在雪原上回荡，“我三千铁骑，你一千人，也敢说这种话？马铎那个废物，你要杀便杀！今日我先破开平卫，再取你人头！”
陈默笑了笑，那笑容很淡，却让也速迭儿心头一紧。只见陈默忽然抬手，往空中射了一支响箭。箭矢带着尖啸声划破长空，在灰白的天幕下炸开一团红烟。
也速迭儿还没反应过来，开平卫城头上，突然竖起无数旗帜！不是开平卫的旗，那些旗号、甲胄……城门洞开，黑压压的步兵涌出，迅速在陈默骑兵两翼展开，阵型严整，刀枪如林，人数至少两千！
“是辽阳的兵！”也速迭儿身旁的副将失声喊道，声音都变了调，“他们怎么会在这里？探马不是说辽阳没有动静吗？！”
也速迭儿浑身冰凉，瞬间明白了。他中计了——陈默根本就没把所有筹码押在大宁卫。工坊是饵，马铎是饵，连开平卫都是饵！真正的杀招，是这支早就埋伏好的辽阳援军！陈默算准了他会来打开平卫，算准了他会轻视那一千骑兵，算准了他会全军压上！
“撤！”也速迭儿嘶声大喊，声音里带着惊恐，“全军后撤！往北撤！”
晚了。
明军的号角响起，低沉雄浑，震得人心头发颤。陈默的骑兵从正面压上，马蹄踏雪，轰鸣如雷。辽阳的步兵从两翼包抄，弓弩齐发，箭矢如蝗虫般遮天蔽日。也速迭儿的骑兵在雪地里转身不及，阵型瞬间被冲乱。
混战开始了。雪原上刀光剑影，人喊马嘶，鲜血泼洒在白雪上，刺目惊心。陈默一马当先，直扑也速迭儿的中军。赵武紧随其后，一刀砍翻一个试图阻拦的北元百户。王振从侧翼杀入，他憋了好几天的火，全撒在这些北元兵身上。
也速迭儿拼死抵抗，但他军心已乱。前有陈默骑兵冲击，两翼有辽阳步兵包夹，后面是开平卫城墙，退路被截。他眼睁睁看着自己的亲卫一个个倒下，那些跟着他南征北战的老兵，在明军默契的配合下像麦子一样被收割。
“太尉！挡不住了！”副将满脸是血，头盔都掉了，“往东撤！东边有缺口！”
也速迭儿咬牙，最后看了一眼囚车里的马铎——那个废物还在挣扎，眼神绝望。也速迭儿啐了一口，调转马头：“往东！突围！”
残存的北元骑兵跟着他往东冲杀，丢下满地尸体和伤兵。陈默没有深追——雪原追击风险太大，况且，这一战的目的已经达到。开平卫保住了，也速迭儿主力受创，短时间内无力再犯。经此一役，陈默的名字，真正传遍了整个辽东。
战后三日，开平卫。
城墙上的血迹尚未洗净，守军已在清理战场、修补垛口。陈默并未急于返回大宁，而是留在开平，协助整防、抚恤伤亡。他走遍城墙上下，与士卒同食同宿，听他们说起守城时的惨烈、说起家乡的饥荒、说起军饷的拖欠。
每晚，驿馆灯下，他铺纸磨墨，将所见所闻一一记下。粮草不继、甲胄破旧、火器老旧难用……辽东诸卫的积弊，如一幅沉重的长卷，在他笔下渐渐展开。这份《辽东防务疏》，他打算返京时亲手呈交御前。
十月末，辽东已入深寒。陈默在开平、辽阳往来二十余日，边务稍定，方返大宁。
十一月初，辽阳。
北风如刀，总兵衙门里炭火烧得正旺。辽阳总兵拍着陈默的肩，语气感慨：
“开平卫一战，你打出了明军的威风。朝廷已有风声，要重用你。”
陈默垂首：“卑职只是尽本分。”
“本分？”总兵笑了笑，从案头取出一封密函，“你的本分，恐怕不止在辽东了。”
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