京城，原周府附近一条阴暗的小巷。
几个黑影鬼鬼祟祟地聚在一起，压低声音交谈。
“怎么办？皇帝这是要赶尽杀绝！周家完了，沈家也完了，下一个是不是就轮到我们了？”
“木坤那个废物！计划得好好的，在万寿宴上动手，结果还是让皇帝活下来了！现在倒好，他自己跑了，留下我们在这里等死！”
“现在说这些有什么用？皇帝已经怀疑京城有内应，正在大肆清查。我们的人，已经被抓了好几个了！”
“必须想办法！不能坐以待毙！”
“还能有什么办法？皇帝在扬州，京城有内阁和张、李那两个老不死的坐镇，兵权也被皇帝心腹把持……我们能动用的人手太少了。”
“少？别忘了，我们手里，还有一张牌。”一个阴冷的声音响起。
“什么牌？”
“皇帝在江南遇刺重伤，生死未卜的消息，虽然被严密封锁，但天下没有不透风的墙。我们可以……把水搅得更浑。”
“你的意思是？”
“散布消息，就说皇帝其实已经重伤不治，皇后秘不发丧，意图把持朝政，甚至……谋朝篡位！再把江南新政说成是皇后为了敛财、收买人心之举。我们要激起民愤，更要让那些忠于皇室、忠于先帝的老臣，对皇后产生怀疑！”
“这……能行吗？皇后在江南确实有威望……”
“威望？那是建立在皇帝活着的基础上！如果皇帝‘死了’，一个外姓皇后，凭什么把持朝政？别忘了，先帝可还有两位年幼的皇子在京中！宗室那边，也不是铁板一块！”
几人沉默片刻，眼中闪过狠色。
“好！就这么干！立刻去办！联系我们在各处的暗线，尤其是那些读书人和言官，让他们写文章，散播流言！我们要让这京城，让这天下，彻底乱起来！”
“对！只有乱了，我们才有机会，把该救的人救出来，把该拿的东西拿回来！”
黑影迅速散去，消失在夜色中。
他们不知道的是，巷子深处，一个更隐秘的阴影里，另一双眼睛，正冷冷地看着他们离去的方向。
那双眼睛属于玲珑阁安插在京城的暗桩。
他悄无声息地退去，将听到的一切，写成密报，用最快的渠道，送往江南。
而此时的扬州行辕，刚刚收到另一份密报。
来自北境。
冯保脸色极其难看，捧着密报的手都在发抖，几乎是踉跄着冲进寝殿。
君墨寒刚喝了药睡下，李晚宁正靠在榻边小憩，闻声立刻惊醒。
“冯保，何事如此惊慌？”李晚宁心中升起不祥的预感。
冯保噗通跪倒，声音发颤：“娘娘……北境……北境八百里加急！北狄……北狄大汗亲率二十万铁骑，突袭边关！镇北军代元帅林青将军率军血战三日，丢失了……丢失了最外围的两座关隘！如今退守‘雁回关’，伤亡惨重！北狄大军正在关外集结，恐不日即将发动总攻！”
“什么？！”李晚宁猛地站起，眼前一阵发黑。
二十万铁骑！大汗亲征！
这分明是蓄谋已久的全面入侵！
而几乎就在同时，另一名内卫也冲了进来，手中捧着刚刚截获的、来自京城玲珑阁的密报。
“娘娘！京城急报！有人在京城散布谣言，说陛下……陛下在扬州遇刺，已经重伤驾崩！是娘娘您秘不发丧，意图把持朝政，谋害宗室皇子！京城现已流言四起，人心惶惶！更有部分官员和宗室，似有异动！”
内忧！外患！
在同一时刻，轰然爆发！
李晚宁身体晃了晃，扶住床柱才站稳。她脸色苍白，但眼神却在瞬间变得冰冷而锐利。
她看了一眼榻上昏睡的君墨寒，他肩头的绷带还渗着血。
不能慌。
这个时候，她绝不能慌。
墨寒倒下了，她必须站起来。
她深吸一口气，挺直脊背，眼中再无丝毫柔弱，只有一片冰封的决然。
“冯保。”
“老奴在！”
“传本宫懿旨，以陛下名义发往京城：陛下安好，只是需要静养，朝政暂由内阁与张、李二老共同处置，重要奏报，直送扬州。再，以陛下口谕，申饬散布谣言者，着都察院、五城兵马司严查，再有敢传谣者，以谋逆论处，立斩不赦！”
“是！”
“另，传令北境林青，给他全权，可以放弃部分城池，收缩防线，务必守住‘雁回关’！告诉他，援军和粮草，本宫会想办法！让他给本宫顶住！顶到陛下康复，顶到援军到来！”
“是！”
“还有，”李晚宁走到地图前，手指重重点在西南方向，“给本宫拟一道讨逆檄文！公告天下，西南木氏勾结北狄，行刺帝后，罪证确凿，天地不容！即日起，削去木增土司之位，列为国贼！命四川、湖广、云贵总督，调集兵马，陈兵边境，随时准备，进军西南，剿灭叛逆！”
一连串命令，条理清晰，杀伐果断。
冯保和殿内众人，看着皇后挺直的背影，恍惚间，仿佛看到了另一个杀伐决断的帝王。
不，她不只是皇后。
她是能与陛下并肩，共治江山的女人！
“冯保，”李晚宁转身，目光如炬，“陛下重伤的消息，绝不能让前线将士和百姓知道。对外一律宣称，陛下只是轻伤，需要静养。所有政务，以本宫和陛下共同名义处理。若有紧急军情，直接报于本宫。”
“是！”
“去吧。”
冯保和内卫匆匆离去。
寝殿内重归寂静。
李晚宁走回榻边，轻轻握住君墨寒的手，贴在自己脸颊。
她的手在微微颤抖，但声音却异常坚定：
“墨寒，你听到了吗？北狄来了，内鬼也跳出来了。”
“你别怕，好好养伤。”
“外面的事，交给我。”
“这一次，换我来保护你，保护我们的江山。”
她俯身，在他苍白的唇上，印下一个轻柔而郑重的吻。
“等你醒来，我会把一切，都处理好。”
窗外，夜色如墨，风雨欲来。
而床榻之上，昏迷中的君墨寒，指尖，几不可察地，动了一下。
（第212章 完）
