一个月后。
十里长亭外，官道之上，尘土飞扬。
然而，这扬起的尘土，并非来自车马，而是来自万千双脚。
汴京城门大开，却无一人一车能够通行。
汴京城门大开，却无一人一车能够通行。
自发前来的数万百姓，将宽阔的官道堵得水泄不通，人潮从城门口一直延伸到视线的尽头。
他们衣着朴素，脸上却洋溢着一种近乎狂热的崇敬与喜悦。
当苏云那略显单薄的身影出现在车队前方时，人群瞬间沸腾了。
“是苏青天！苏大人回来了！”
“苏青天——！”
不知是谁第一个喊起，那山呼海啸般的声浪便再也无法遏制，一波接着一波，震得人耳膜嗡嗡作响。
上百把巨大的“万民伞”被高高举起，伞面上用最质朴的针脚，密密麻麻地绣满了名字。
那是滑州获救百姓的名字，是他们连夜赶制，托人快马送来，只为在今日，亲自为他们的恩人撑起一片天。
苏云勒住马缰，静静地看着眼前这一幕。
阳光洒在他略显疲惫的脸上，他穿着一身洗得发白的官袍，身后的囚车里，关押着冯远的几名核心党羽，他们面如死灰，与前方百姓的欢呼形成了强烈的反差。
这股磅礴的民意，是他最坚实的后盾，亦是一副沉重的枷锁。
高耸的城楼之上，一袭宫装的赵灵儿凭栏而立，遥遥望着那个被万民簇拥的身影。
她的小脸被风吹得有些发红，眼眶里，却早已蓄满了泪水。
她看见了他在滑州的杀伐决断，看见了他在黄河岸边的力挽狂澜，此刻，她更看见了万民对他最真挚的回报。
这个男人，正在用他的方式，撼动着整个大宋。
……
紫宸殿。
龙涎香的烟气袅袅升腾，却驱不散殿内凝如实质的紧张气氛。
关于苏云的封赏，朝堂之上，已然争论了半个时辰。
“陛下！苏云擅杀朝廷命官家眷，逾越规制，目无王法！”
“虽有治河之功，但功过相抵，不应升赏，方显国法之公！”
右正言张启唾沫横飞，依旧是弹劾的急先锋。
吕夷简一党十几名官员齐齐附和。
“张大人所言极是！若此风一开，地方官吏皆效仿苏云，以‘功’为名，行不法之事，大宋纲纪何存？”
“功是功，过是过！请陛下降旨，将其功过相抵，略施薄惩，以儆效尤！”
吕夷简闭目养神，仿佛事不关己，只是袖中的手指，却微微捻动。
他知道，冯远那步棋已经彻底废了，但他不能让苏云就此起势。
将他的不世之功，用“法度”二字轻轻抹去，是眼下最好的策略。
“荒唐！”
范仲淹踏前一步，须发微张，
“再造滑州，活民百万，此等不世之功，岂是区区‘规制’二字可以相抵？”
“若非苏云以雷霆手段，破除地方掣肘，滑州早已沦为泽国！届时，诸位大人再去谈法度纲纪吗？”
包拯那张黑脸更是沉得能滴出水来，他闷雷般的声音在殿中响起：
“法度之本，在于利民！当法度成为害民之桎梏，为官者另辟蹊径以救万民，非但无过，反而有大功！若以此为罪，天下为官者，谁还敢为民做事？”
此言一出，吕党众人皆是一窒。
他们没想到，一向以“守法”为天条的包拯，竟会说出这番话来。
吕夷简缓缓睁开眼，颤巍巍地出列，一副老臣谋国的痛心模样：
“包学士此言差矣。法度乃国之基石，基石一动，大厦将倾。苏云年轻，或有操之过急之处。不如……先将其召回京中，暂罢其职，待朝廷议出个万全之策，再做定夺，方可平息朝局。”
好一招以退为进！
只要苏云离开实权，他之前的所有努力都将付之一炬，回京之后，更是任由他们搓圆捏扁。
龙椅之上，赵祯将所有人的表情尽收眼底。他静静地听着，任由他们争吵，直到殿内再次陷入僵持。
他终于开口了，声音不大，却让所有人都停了下来。
“朕，意已决。”
赵祯站起身，目光扫过阶下百官，最后落在苏云身上。
“将作少监苏云，临危受命，治水于滑州，力挽狂澜，保全一方生灵，功在社稷，利在万民。”
吕党众人心头一沉。
“然，其行事不拘一格，亦有逾越规制之处。”
吕党众人心中又是一喜。
赵祯话锋一转，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严。
“功，当赏！过，当罚！”
“传朕旨意！”
“册封苏云为，开国县伯！封号，靖安！食邑五百户！”
“轰！”
此封赏一出，整个紫宸殿如同被投入了一颗巨石的池塘，瞬间炸开了锅。
开国县伯！
大宋立国百年，非有开疆拓土、定国安邦之大功者，不得封爵！
苏云一个二十出头的年轻人，竟一步登天，直接封伯！
吕夷简的脸颊肌肉不受控制地抽搐了一下，张启等人更是目瞪口呆，仿佛被一道无形的耳光狠狠扇在脸上。
爵位，这是何等崇高的荣耀！
他们根本无法反驳！
范仲淹和包拯对视一眼，也从对方眼中看到了意外与惊喜。
然而，赵祯的下一句话，却让所有人再次愣住。
“实授官职，将作监丞，从六品上。”
“另，保留其‘权发遣三司户部副使’之职，以便随时入宫奏对。”
将作监丞？
从一个手握钦差大权、搅动风云的封疆大吏，变成一个京城里管盖房子修路的六品技术官？
吕党众人愕然之后，便是狂喜。
爵位是虚的，官职才是实的！
将作监，那是有名的冷衙门，无权无势，苏云这是被明升暗降，彻底架空了！
这一拳，仿佛狠狠打在了棉花上，有力无处使。
他们想笑，却又笑不出来，只觉得胸口憋闷得厉害。
赵祯看着百官那精彩纷呈的脸色，心中冷哼一声，拂袖而去。
“退朝！”
……
退朝后，御书房。
