短短数日，长安物价便飞涨三倍。杨国忠为充盈府库，讨好林缚与杨玉环，竟滥发货币，强征赋税，百姓苦不堪言。有地方官员上书禀报灾情，却被杨国忠扣押奏折，还将上书之人贬为庶民，从此再无人敢直言进谏。
太子太傅一职，杨国忠更是敷衍了事。他从未踏入东宫半步教导太子，反而利用这一身份，暗中监视东宫动向，将太子的一言一行都汇报给林缚与杨玉环，借机挑拨离间。太子李亨性情仁厚，早已看穿杨国忠的野心，却因顾忌杨贵妃的宠信，只能隐忍不发。
一日，杨国忠在府中设宴，邀请百官赴宴。其府邸用沉香木建造，墙壁镶嵌着珍珠玛瑙，庭院中摆满了水陆珍馐，数千盘佳肴琳琅满目，奢华程度堪比皇宫。席间，杨国忠手持酒盏，得意地对众人说道：“如今朝堂之事，皆由我做主。尔等若想仕途顺遂，便需听我号令，否则，休怪我无情！”
百官敢怒不敢言，只能强颜欢笑，举杯附和。唯有老臣魏征的后人魏叔玉，借酒意起身道：“杨大人身居高位，当以社稷为重，体恤百姓。如今苛政猛于虎，民怨沸腾，若再如此下去，恐生祸乱啊！”
杨国忠脸色一沉，眼中闪过一丝狠厉：“魏大人好大的胆子，竟敢教训本相！”他拍案而起，厉声喝道，“来人，将魏叔玉拿下，贬为崖州司户，即刻押解离京！”
侍卫涌入宴会厅，将魏叔玉拖拽而出。魏叔玉高声痛斥：“杨国忠，你祸国殃民，必遭天谴！”
杨国忠冷笑一声，举杯饮尽杯中酒，语气嚣张：“天谴？在这长安城里，我便是天！”
宴席不欢而散，百官心中皆是寒意森森。他们明白，一个比李林甫更为专横、比王振更为贪婪的权臣，已然掌控了朝堂。而这一切的始作俑者林缚，此刻正与杨玉环在华清宫中享乐。
华清宫的温泉池边，水汽氤氲。杨玉环斜倚在林缚怀中，轻声问道：“陛下，臣妾弟在朝堂上的表现，您还满意吗？”
林缚抚摸着她光滑的肌肤，笑道：“爱妃举荐的人，自然是极好的。如今朝政井然，百官臣服，朕也能安心陪伴爱妃了。”他全然不知，杨国忠的倒行逆施，早已将大唐的根基蛀空，百姓的怒火正在暗中积聚，一场更大的风暴即将来临。
杨玉环望着池中荡漾的水波，眼底掠过一丝复杂的神色。她想要的，不过是帝王的宠爱与家族的荣耀，却没想到杨国忠会如此贪婪跋扈。但事已至此，她也只能听之任之。毕竟，杨国忠的权位与她的荣宠息息相关，一荣俱荣，一损俱损。
夜色渐深，华清宫的灯火依旧辉煌。而太极殿的政事堂内，杨国忠仍在挑灯批阅奏折，只是那奏折上的每一个字，都不是为了江山社稷，而是为了满足他无尽的私欲。他看着手中的权柄，心中愈发狂妄，仿佛整个天下都已尽在他的掌控之中。
没有人知道，这场由红颜举荐引发的权柄更迭，将会给大唐带来怎样毁灭性的灾难。唯有午门那片被鲜血浸染的青石板，无声地诉说着忠臣的冤屈，也预示着这个王朝即将到来的风雨飘摇。
