林缚也笑道：“铁木花，今后你便是皇亲国戚，更要尽心镇守河北，不让契丹越雷池一步。若有任何需求，只管上奏。”
“谢陛下隆恩！”铁木花感激涕零，心中却暗自得意。如今他既是杨国忠的亲信，又是贵妃的义子，皇亲国戚的身份让他在朝堂上更有话语权，日后行事也便更加方便。
仪式结束后，铁木花又在长安停留了数日。他每日都入宫向杨玉环问安，献上精心准备的小礼物，嘴甜得发齁，一口一个“干娘”，哄得杨玉环眉开眼笑。他还频频出入杨国忠的相府，与杨国忠密谋要事，两人沆瀣一气，愈发亲密。
这日，杨玉环在御花园设宴款待铁木花。席间，铁木花举杯道：“干娘，孩儿在河北日夜思念干娘，此次能在长安侍奉干娘，是孩儿的福气。孩儿已下令，在河北为干娘修建一座行宫，待行宫建成，便请干娘与陛下前往河北游玩，欣赏北疆风光。”
杨玉环闻言，心中大喜：“吾儿有心了。待日后有空，我定与陛下一同前往。”
林缚也笑道：“铁木花倒是孝顺。有你这样的义子，爱妃也能多一份牵挂。”
铁木花趁机说道：“陛下与干娘的厚爱，孩儿无以为报。如今河北军队虽已整顿完毕，但契丹势力日益强大，孩儿恳请陛下再拨调十万石粮草、五千副铠甲，以增强河北的防御力量。”
不等林缚开口，杨玉环便抢先说道：“陛下，铁木花镇守北疆辛苦，粮草铠甲理当拨付。再说，河北安稳，我们才能安心享乐。”
林缚本就对政事不甚关心，又被杨玉环吹了枕边风，立刻点头应允：“准了。传朕旨意，让户部即刻调拨粮草铠甲，送往河北。”
铁木花心中狂喜，连忙叩谢：“谢陛下！谢干娘！孩儿定不负所托！”
数日之后，铁木花满载着朝廷赏赐的粮草铠甲，以及杨玉环与杨国忠私下赠予的无数珍宝，启程返回河北。临行前，杨国忠亲自为他送行，拍着他的肩膀道：“铁木花，河北就交给你了。好好干，日后我定保你更进一步。”
“请杨大人放心！”铁木花眼中闪过一丝狠厉，“河北的军队，如今已是我铁木花的私人武装。日后大人若有差遣，孩儿定当率大军响应！”
杨国忠满意地点了点头，看着铁木花的车队远去，心中愈发得意。他以为自己掌控了铁木花，却不知这只野心勃勃的胡人，早已将河北视为自己的地盘，暗中招兵买马，囤积粮草，只待时机成熟，便要掀起一场惊天动地的风暴。
返回河北后，铁木花更加肆无忌惮。他利用朝廷拨付的粮草铠甲，进一步扩充军队，将胡人部落的勇士源源不断地招入军中，使河北军队中胡人的比例越来越高。他还继续在河北搜刮财宝，一部分上供给杨玉环与杨国忠，另一部分则用来扩充军备，打造兵器。
各州府的官员对铁木花的暴行敢怒不敢言，百姓们更是苦不堪言，纷纷逃离河北，前往中原避难。可这些消息，都被杨国忠严密封锁，林缚与杨玉环对此一无所知。
长安城内，依旧是一派歌舞升平的景象。林缚每日与杨玉环饮酒作乐，杨玉环则时常收到铁木花送来的珍宝，对这位义子愈发宠爱。她从未想过，自己一时的贪念与虚荣，竟会养虎为患，为这个王朝埋下了灭顶之灾。
河北的风，越来越烈，吹过边境的烽火台，吹过堆积如山的粮草，也吹向了繁华的长安。铁木花站在节度使府的城楼上，望着南方的天空，眼中闪烁着野心的光芒。他知道，自己的羽翼已经丰满，只要时机一到，他便会率领大军，南下长安，夺取那至高无上的权力。而此刻，沉浸在温柔乡中的帝王与贵妃，还在为这位“孝顺”的义子而欣慰，全然不知一场浩劫即将来临。
