张玉顺着他指的方向望去，黄河浊浪拍打着崖壁，风里都带着泥沙的味道。他从怀中掏出舆图，铺在关楼的石桌上：“李将军，末将计划把火铳军布在关墙内侧，敌军攻城时，先用投石机砸，再用火铳扫，最后派刀盾手近战。另外，我带了新造的炸药包，埋在关前的壕沟里，清军若敢架云梯，保管让他们有来无回。”
李思齐看着舆图上标注的火铳阵地，点了点头：“你的战法比我老派的打法管用，但要记住，潼关守军多是关中子弟，最讲情义，你治军严格可以，却不能寒了兄弟们的心。”他招手叫来几名校尉，“这几位都是跟着我守关五年的老弟兄，张玉将军年轻有为，你们往后要多听他调度。”
校尉们齐声应诺，张玉上前一步，对着几人拱手：“诸位都是守关功臣，张玉初来乍到，有不懂的地方，还请诸位多指教。”他顿了顿，声音提高了些，“但军令如山，往后操练、布防，若有违抗，莫怪军法无情。”
交接仪式办得简单，无非是清点粮草、核验兵册，李思齐将潼关的兵符交给张玉时，关楼下的士兵们列着整齐的队伍，看着新任主将接过那枚鎏金虎符，没有喧哗，只有风吹动旗帜的猎猎声。当晚，李思齐便带着几名亲兵离开了潼关，张玉没有送行，他正领着校尉们巡查关墙，手里拿着李思齐的手札，对照着夜色中的关楼，一处处核对。
“将军，这处关墙去年雨季塌过一角，李将军用糯米浆混着石灰补的，比原来还结实。”一名校尉指着垛口下的墙皮说。张玉伸手摸了摸，指尖触到粗糙的墙面，忽然想起林瑾在御书房说的话：“守关不是守一座城，是守身后的百姓。”
他转头看向黄河对岸的夜色，那里隐约有火光闪动，是清军的哨所。张玉握紧了腰间的佩刀，身后的火铳军正在连夜搭建营寨，火把的光芒映亮了半边天。李思齐留下的手札最后一页写着：“潼关无险可守时，便守人心。”张玉掏出笔墨，在那行字旁添了一句：“人心与火器同守，方是铁关。”
三日后，长安传来旨意，韩通已与李思齐交接政务，着手清查军册中的贪腐案。而潼关这边，张玉的第一道军令传遍全军：每日卯时操练火铳，午时巡查防线，酉时与当地百姓共修水渠——潼关守军不仅要守关，还要帮着桃林塞的百姓把秋粮收了。
当张玉带着亲兵走进桃林塞时，白发苍苍的老村长捧着一坛自酿的米酒迎了上来：“李将军在时，常帮咱们修房子，张将军刚来就帮咱们收粮，都是好将军啊。”张玉接过酒坛，对着村民们笑道：“咱们守着同一片山，就是一家人，你们安心种地，有我们在，清军过不来。”
夕阳西下，潼关关楼的旗帜在风中舒展，黄河的浊浪拍打着崖壁，张玉站在垛口旁，看着远处正在操练的火铳军，手中的虎符被体温焐得温热。他知道，李思齐带走的是五年的戍边岁月，而他接下的，是夏国西拒清军的门户，是身后千万百姓的安稳。此时的长安，林瑾正看着潼关送来的军报，上面写着“张玉已接管防务，军民同心，关隘稳固”，他提笔在军报上批了两个字：“可慰”，窗外的月光，正洒在舆图上的潼关，与黄河的波光遥相呼应。
