在德克萨斯和加州相继宣布独立引发的全球性政治与金融海啸中，漂亮国联邦政府的最后一点体面与功能，也随着又一次、规模更大的债务违约而彻底丧失。这一次，不是“技术性”的，而是实实在在的、无法支付的、涉及数千亿美元到期国债本息的实质性违约。全球主要评级机构将漂亮国主权信用评级一口气调降至“垃圾级”，货币在国际储备和结算中的份额暴跌，各国银行行和主权基金开始疯狂抛售，囤积黄金或其他相对稳定的货币、资源。
大厦将倾，独木难支。在这山崩地裂的末日景象中，被围困在办公室、几乎失去所有施政能力的tkp，做出了一个在他自己看来或许是“绝地反击”，但在世人眼中无疑是疯狂自毁的举动。他在自己拥有数百万粉丝的社交媒体账号上，发布了一段长达二十分钟、未经剪辑、情绪激动、语无伦次的视频。
视频中，他面容憔悴，眼带血丝，背景是凌乱的椭圆办公室。他声嘶力竭地指控国会、媒体、深层政府、外国势力、甚至是他自己党派内的“叛徒”联合起来“迫害”他，破坏“让漂亮国再次伟大”的事业。他将各州独立归咎于“全球主义者的阴谋”，将债务违约说成是“资本鳄鱼的掠夺”，并暗示“真正的爱国者”应该拿起武器，“扞卫宪法”，说出了“也许我们需要一次彻底的清洗”这样极具煽动性和危险性的言论。
这段视频，如同点燃了最后的火药桶。原本就对现状极度不满、又因其政策而利益受损的众多民众，被这番言论彻底激怒。而那些尚且希望维持国家统一、对现状忧心忡忡的精英、军方人士和普通公民，则被视频中流露出的偏执、不负责任和煽动暴力的倾向惊得目瞪口呆，深感恐惧。
“他在把国家推向内战！”
“必须让他立刻下台！”
“这是叛国！”
国会两院中，包括其本党成员在内的众多议员，以前所未有的速度达成共识。在视频发布后不到十二小时，国会启动并高票通过了针对总统的“紧急弹劾与罢免案”，理由包括“严重失职、煽动叛乱、危害国家安全”。与此同时，副总统在内阁多数成员和军方高层的压力下，宣布依据宪法修正案，启动程序宣布总统“无法履行职权”。
在强大的政治、军事和民意压力下，tkp被迫签署了辞职文件，随后在严密“保护”下离开了办公室，实质上已被软禁。副总统彭斯在军队的护卫下，仓促宣誓就任临时总统。然而，这个“临时政府”的权威和掌控力，已微弱到可以忽略不计。它的首要任务，不是治国，而是防止国家在军阀混战或全面内战中彻底碎片化。
临时政府宣布全国进入紧急状态，实行严格的宵禁和军事管制，并呼吁各州保持冷静，通过谈判解决分歧。同时，宣布将于六十天后，举行“紧急大选”，旨在选出新一届政府，带领国家走出危机。然而，德州和加州对此嗤之以鼻，宣布不承认“当局”的任何命令，也不会参与其所谓“大选”。其他一些摇摆州，如阿拉斯加、夏威夷、乃至佛蒙特、新罕布什尔等，也趁机宣布“暂停与联邦关系”，进入“自治状态”，实质上已是变相独立。
昔日的超级大国，在短短一个夏天，从巅峰跌落，陷入事实上的政治解体状态。一个的单极霸权体系，就此宣告终结。世界，进入了真正的“多极并行”与“区域重组”的混沌过渡期。
联合国安理会召开了马拉松式的会议，但已无力干预如此巨大的国内变故。其他大国，纷纷发表声明，呼吁“有关各方保持克制，通过和平对话解决分歧”，但私下里，外交渠道异常繁忙，各方都在紧急评估局势，调整战略，试图在新格局中占据有利位置。
华夏，京城。会议室内，气氛严肃而沉重。
“这是我们面临百年未有之大变局的最直接体现。”……缓缓道，“旧秩序崩塌，新秩序尚未建立。机遇与挑战，都前所未有。”
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新的世界秩序，在旧帝国的废墟上，正由各方，依据自身实力和理念，开始悄然勾画轮廓。而华夏，以其庞大的体量、完整的工业体系、稳定的政局、蓬勃的科技力量，以及深厚的历史文化底蕴，无疑将成为塑造新秩序的最关键力量之一。
黔省，盘石基地。“巡天”号巨大的舰体再次亮起幽蓝的光芒，经过短暂的休整，它即将执行一项长期任务——太阳系内资源勘探与采集。
舰桥内，李森与林采薇并肩而立。林采薇经过这段时间的修炼与沉淀，她的修为已稳固在筑基中期，对水系灵力的操控越发精妙。
“师兄，这次航行，预计要多久？”林采薇看着舷窗外无垠的星空，轻声问道。
“视勘探和采集情况而定，短则数月，长则一两年。”李森回答，目光扫过主屏幕上复杂的星图和航行计划，“‘巡天’号修复第三阶段，需要大量稀有金属、特种晶体、以及某些在蓝星上难以获取或根本不存在的特殊材料。比如‘星尘金’、‘零素催化剂’、‘空间稳定晶石’等等。我们必须在太阳系内，寻找可能的矿藏，或者……前人留下的遗产。”
“前人遗产？”林采薇美眸微动，“师兄是指……类似天帝星文明，或者月球背面那个未知文明留下的东西？”
“嗯。”李森点头，调出一幅太阳系星图，上面标注了数个高亮区域，“根据‘巡天’号数据库的星图资料，结合734对太阳系长期扫描的数据分析，我们初步锁定了几个可能存在高价值矿产或异常信号的地点：火星的特定区域、木星的几颗冰卫星、土星的光环及土卫六，以及小行星带的几个特殊天体。另外……”他顿了顿，指向火星与木星轨道之间的一片广阔区域，“735近期在这里，捕捉到一丝与我们寻找的同源文明相关的微弱能量波动。虽然无法定位，但那里的小行星带，或许隐藏着意想不到的东西。”
“我明白了。”林采薇眼中闪过期待，“那我们从哪里开始？”
