“第一站，火星。”李森指向那颗荧荧如火的红色星球，“火星地质活动早已停止，远古矿床可能保存较好。我们先去那里碰碰运气。”
“巡天”号缓缓驶出基地，进入轨道，然后主推进器全开，向着火星方向加速。这一次航行不再是短暂的月球往返，而是跨越数千万公里的星际跋涉。飞船将以常规推进方式航行，预计需要数月时间才能抵达火星轨道。不过，对于拥有完善生态循环系统和足够给养的“巡天”号，以及寿命悠长的修士而言，这并非难以忍受的旅程。
航行是漫长而孤寂的。窗外是永恒的黑暗与遥远的星光，偶尔有掠过的小行星或彗星带来一丝变化。李森大部分时间用于修炼、研读典籍、或与735推演修复方案。林采薇则负责照料飞船内的小型生态园，练习法术，并学习“巡天”号的一些基础操作。
“师兄，你看那边，那颗小点，就是蓝星吧？”某一日，林采薇指着观察窗上一个几乎微不可察的淡光点，轻声问道。经过一月的航行，地球已变成一个遥远的亮点。
“嗯，我们的家。”李森望着那点光，“那里正在经历剧痛与新生。而我们，在为她，也为我们自己，寻找更远的未来。”
“真想看看，等我们回去的时候，家乡会变成什么模样。”林采薇。
两个月后，“巡天”号成功切入环火星轨道。巨大的红色星球占据了整个视野，上面遍布环形山、峡谷、干涸的河床。飞船并未立刻降落，而是启动探测阵列，对火星全球进行扫描。
“发现多处高强度金属矿藏信号，主要分布在水手谷、奥林匹斯山周边区域。成分以铁、镍、钛为主，伴生少量稀有元素。”735汇报着矿产扫描结果。
“未发现大规模人工结构或强烈能量反应。但在塔尔西斯高原北部，坐标xxx.xxx，发现微弱异常引力扰动及非自然几何结构残留。”
“就去那里。”李森下令。
“巡天”号调整姿态，向着塔尔西斯高原北部降落。随着高度降低，一片被巨大陨石坑和风化岩层覆盖的荒凉高地出现在下方。就在飞船即将着陆的一片相对平坦的区域边缘，雷达和光学传感器同时捕捉到了异常——那是一片颜色与周围岩层略有不同、呈规则多边形分布的“地面”，边缘清晰，仿佛一个巨大的、被尘土掩埋了绝大部分的平台或地基。
飞船平稳降落在附近。李森与林采薇装备齐全，通过气闸舱踏上火星表面。稀薄的大气、低重力、红色的沙尘、冰冷的温度……这是一个与蓝星截然不同的世界。但两人修为在身，适应性极强。
他们走到那片“规则区域”边缘。李森蹲下身，拂开表面的红色沙尘，露出下面暗银色、布满细微纹理的材料。触手冰凉，质地极其坚硬。
“建筑材料，抗风化能力极强。”李森辨认道，他取出一个仪器，扫描，“下面有中空结构，深度约十五米。入口应该被掩埋了。”
“要挖开吗？”林采薇问。
“不用蛮力。”李森站起身，手掐法诀，一缕精纯的土行灵力注入脚下地面。只见前方的红色沙土如同有生命般，向两侧缓缓流动分开，露出一个向下延伸的、被同样材质封堵的斜坡入口。入口中央，有一个凹槽，形状奇特。
李森取出秋水剑，暴力拆除。
“噼里啪啦……”露出一个向下延伸的、黑暗的通道，一股极其干燥、带着淡淡金属与尘埃气味的空气涌出。
两人对视一眼，李森当先，林采薇紧随，走入通道。通道内壁光滑，有早已失效的照明装置。向下走了约五十米，来到一个大约篮球场大小的圆形大厅。大厅内一片狼藉，似乎经历过仓促撤离，一些固定在地上的仪器东倒西歪，覆盖着厚厚的尘埃。中央有一个控制台，但已完全黯淡。
然而，吸引他们目光的，是大厅一侧墙壁上，几道深深的、仿佛被利爪或巨大能量武器划过的恐怖痕迹！痕迹边缘的金属被高温熔融后又凝固，呈现出一种狰狞的形态。而在另一面墙壁上，他们发现了一些散落的、与周围环境格格不入的碎片——几片呈现生物角质层质感、却又闪烁着金属光泽的墨绿色甲壳碎片，以及几滴早已干涸凝固、却依旧散发着微弱能量波动的深紫色“血迹”。
“这是……”林采薇蹲下，小心地用灵力包裹起一片甲壳碎片，仔细感应，“好奇怪的材质，既有生物特性，又有极高的能量抗性和物理强度……这‘血迹’里的能量，感觉……很暴烈，充满侵略性，和天帝星文明的能量属性完全不同，也不像月球背面那个文明的气息。”
李森也捡起一片甲壳，神色凝重。他走到那恐怖的划痕前，以手触摸，指尖能感受到其中残留的一丝极其微弱、却令人心悸的毁灭性气息。
“这里发生过战斗。”李森缓缓道，环视这个废墟般的大厅，“不是撤离，是遭到了袭击。袭击者……很可能不是人类，也不是我们已知的任何地外文明。看这甲壳和血迹，袭击者似乎是某种生物与机械结合，或者说是高度进化的宇宙生物。这个前哨站，是被它们摧毁的。”
这个发现，让此次火星之行的性质陡然改变。他们不仅是在寻找资源，更是在触碰一段被掩埋在火星红沙之下的、充满暴力与毁灭的古老星际冲突。
“采集所有甲壳碎片、‘血迹’样本，收集大厅内可能还有价值的数据存储单元残骸。然后，仔细搜索，看看有没有幸存的信息记录，或者……袭击者是否留下了其他东西。”李森沉声命令，心中的警惕提到了最高。太阳系，这个看似平静的星系，其过往，恐怕远比想象的要复杂和危险得多。
