“哥！哥！赶紧起来，快迟到了！”
模糊中，陈炎的耳膜被一阵清脆又熟悉的女声反复敲击，像小时候村口卖糖人的铃铛声，既亲切又遥远。他浑身酸痛得像是被卡车碾过，尤其是后背和后脑勺，还残留着从十一楼坠落时那种撕心裂肺的剧痛——那种骨头碎裂的声音仿佛还在耳边回响，可此刻触感却截然不同。身下是硬邦邦的木板床，铺着洗得发白的粗布褥子，上面还沾着几根稻草，鼻尖萦绕着一股淡淡的霉味和阳光晒过的尘土气息。
自己不是从出租屋屋顶掉下来了吗？按照常理，不死也得全身瘫痪，怎么会有这种“睡过头”的酸痛感？妹妹陈雪还在老家务农，怎么可能这么快赶过来？难道是濒死的幻觉？陈炎费力地掀开沉重的眼皮，刺眼的阳光从糊着旧报纸的窗户缝里钻进来，让他下意识地眯了眯眼。等视线逐渐清晰，他顿时吓了一跳——映入眼帘的不是医院的白色天花板，而是自家老屋那熏得发黑的房梁，梁上还挂着去年秋收时剩下的几串玉米棒子，干瘪瘪地晃悠着。
“哥，你别赖床了！人家先去上学了。”
门口传来轻快的脚步声，一个扎着马尾辫的女孩子探进头来，嘟着小嘴说道。她穿着洗得有些发白的蓝白相间校服，胸前别着“西里镇一中”的校徽，额前的碎发被汗水打湿，贴在光洁的额头上。明亮无暇的大眼睛像浸在水里的黑葡萄，闪烁着天真的光彩；细腻光滑的皮肤是健康的小麦色，透着乡土姑娘特有的红润；没化妆却自然深红的樱桃小嘴里，两颗可爱的小虎牙若隐若现，充满了青春的朝气。这不是自己那个十里八乡出了名的美女妹妹陈晓敏吗？可她怎么穿着初中的校服？按照前世的时间线，她这时候应该已经高中毕业了才对啊！
“哥！你傻了啊？”
陈雪见哥哥盯着自己发呆，小眉头皱了起来，往前凑了一步。她身上带着刚从院子里跑进来的泥土气息，混合着皂角洗衣粉的淡淡清香，这种久违的乡土淳朴气息扑面而来，让陈炎混乱的脑子稍微冷静了一些。他赶紧收敛住脸上的震惊，装做没事人似的问：“小妹，今天星期几啊？”
“哥，你怎么睡糊涂了？”陈晓敏伸手戳了戳他的胳膊，语气里满是疑惑，“人家昨天才升的初二，今天是开学第二天！你是不是读书读傻了？没发烧吧！”说完，她温热的小手就凑到了陈炎的额头上，轻轻贴了上去。少女身上独有的、带着奶味的体香瞬间钻进了陈炎的鼻子，那是一种不同于都市女性香水的自然气息，让他的心跳莫名地漏了一拍。
经过深圳那几年的蹉跎洗礼，陈炎早已不是当年那个单纯的农村少年。他看着近在眼前的妹妹——少女微微鼓起的胸前隔着薄薄的校服布料，勾勒出青涩却诱人的弧度，像刚出锅的白馒头一样饱满。他的喉咙下意识地动了动，赶紧用力掐了自己一把，把那些不该有的念头压下去。深吸一口气后，他故作虚弱地说：“没事！可能是昨晚没睡好，小妹你先去学校吧！我今天有些不舒服，想再缓一缓。”
“恩，那我先去了！”陈晓敏不疑有他，拿起门口靠墙放着的帆布书包，书包带子上还挂着一个褪色的小熊挂件，“妈和爸天不亮就下地种玉米了，锅里温着红薯粥，你自己盛着吃吧！”说完，她就甩着小辫子跑出了房门，院子里传来她蹦蹦跳跳的脚步声和哼着的不成调的儿歌。
陈炎这时候像被按了弹簧一样猛地跳下床，脚刚落地就差点因为腿软摔倒——长时间的卧床和重生带来的恍惚让他有些站立不稳。他踉跄着跑到桌台前，拿起那个边缘掉漆的塑料镜子。镜子里映出一张黝黑却年轻的脸：额前的头发有些散乱，遮住了部分眉毛，眼睛虽然布满血丝却透着少年人的清澈，脸颊上还有几颗青春痘，下巴上冒出了淡淡的胡茬。这分明就是自己高中时那张充满“书呆子气”的脸！
他颤抖着拿起桌台上的台历——那是一本用广告纸装订的简易台历，每页都印着化肥广告。台历上清晰地印着：2002年4月16号。自己真的重生了！回到了17岁的高中时代！陈炎用力掐了自己大腿一把，剧烈的疼痛感让他忍不住龇牙咧嘴，这不是梦！难道跳楼还能跳出这样的神奇后果？他靠在斑驳的土墙边，脑子里乱成一团麻，前世的种种画面像电影快放一样闪过：父母失望的眼神、林娟虚伪的笑脸、赌场里的喧嚣、被辞退时的屈辱、最后坠楼时的绝望……眼泪不知不觉地流了下来，这一次不是悲伤，而是劫后余生的庆幸。
按照重生小说的惯例，重生者第一个要思考的就是怎么赚钱的问题。陈炎用力抹了把脸，强迫自己冷静下来。2002年，这个年代有什么赚钱的机会？他仔细回忆着前世的记忆：今年夏天有世界杯，巴西队会夺冠，如果能赌球肯定能赚一笔。可离世界杯开幕只有一个半月的时间，自己现在一穷二白，哪来的本钱去赌？家里的情况他比谁都清楚，别说赌球了，就连买作业本的钱都要精打细算。
他环顾了一下自己住了十几年的小屋，心里泛起一阵酸涩。整个房间不到十平米，墙壁是用黄泥糊的，有些地方已经剥落，露出里面的稻草。屋里只有一张老旧的大木床、一个掉漆的衣柜和一张缺了一条腿、用砖头垫着的书桌。书桌上堆着几本高中课本和习题册，封面都被翻得卷了边，还有一支用了一半的铅笔和一块裂了缝的橡皮。家里一共就两个房间一间客厅，爸妈住里屋，自己和小妹就挤在这张一米五宽的大木床上，直到自己考上大学才分开。想到这里，陈炎的脸瞬间红了——前世和妹妹一起睡了十几年，他从来没有过任何杂念，可现在经历过都市的浮华，脑子里竟然冒出了一些肮脏的想法。他用力拍了拍自己的脸，骂道：“陈炎你混蛋！那是你亲妹妹！”
打跑了脑子里的龌龊念头，陈炎决定不能着急，得慢慢琢磨赚钱的门道。他打开那个掉漆的衣柜，里面只有几件换洗衣物：两件洗得发白的校服、一件蓝色的劳动布褂子、还有一条补丁摞补丁的裤子。他拿出校服穿上，衣服有些紧绷——前世他在深圳常年营养不良，瘦了不少，而现在的身体正是少年人发育的阶段，显得壮实一些。穿上鞋后，他走到外屋，看到锅里果然温着红薯粥，旁边还有一碟咸萝卜干。他盛了一碗粥，粥的温度刚刚好，甜丝丝的红薯味充斥着口腔，这是他在深圳想了无数次却再也吃不到的味道。
陈炎出生在靠山村，这是一个公路都不通的闭塞小村。村里的人口倒是不少，大概有七八百户人家，只不过房屋都散乱地分布在山坳里和山坡上。村里唯一的中学和高中都在三里外的西里镇上，由于地方贫困，高中和初中就挤在同一个校园里，学校的名字简单粗暴——西里镇第一中学。从家里到学校只要走二十多分钟的山路，陈炎以前每天都要往返两趟。
他一边喝粥，一边回忆着家里的情况。父亲陈国忠是家里的老大，下面还有一个弟弟陈国庆。二叔陈国庆是个哑巴，因为残疾，一直没人愿意嫁给他。后来爷爷奶奶花了五千块钱，从邻村娶了同样是哑巴的二婶。二婶人很勤快，虽然不能说话，但手脚麻利，和二叔恩恩爱爱地过了五年好日子，还生了两个女儿。可天有不测风云，五年前二叔上山砍树时，被山上滚下来的大石砸中，当场就没了气。当时二婶抱着二叔的骨灰盒，哭得撕心裂肺，连嗓子都哭哑了，整个村子的人都为之动容。现在二婶带着两个堂妹相依为命，大堂妹陈梅今年读初三，小堂妹陈兰读小学五年级，家里的重担全压在二婶一个人身上，日子过得很艰难。
小姑陈素素是二叔的小女儿，也就是陈炎的小堂妹。她从小就长得漂亮，而且性格孤僻，不太喜欢和人来往。去年她读完师范后，毅然放弃了去县城工作的机会，回了老家的靠山村小学当老师。靠山村小学条件极差，只有两间破旧的土坯房，五个年级的学生挤在一个教室里上课，每月的生活补助只有一百多块钱。可小姑却乐在其中，每天都乐呵呵地给孩子们上课，不管谁劝她去县城，她都摇头拒绝，说“孩子们需要我”。
母亲张玉芬这边的亲戚就简单多了，家里只有姐妹两个。母亲是老大，下面有一个妹妹张玉香。姐妹俩的年龄差距很大，足足差了将近二十岁。外婆老来得女，把小姨张玉香当宝贝一样宠着。说起来也奇怪，母亲因为常年下地劳作，皮肤黝黑粗糙，看起来比实际年龄苍老很多；而小姨张玉香却生得极美，淡峨嵋，丹凤眼，瓜子脸，皮肤白皙，要是稍微打扮一下，绝对是个妖媚的美人胚子。小姨比陈炎还小一岁，今年才十六岁，读高一，性格活泼开朗，像个小辣椒，最喜欢做的事就是调戏陈炎这个“比自己大却没自己机灵”的外甥。每次小姨来家里，都要跟陈炎斗嘴，把他气得跳脚，她却笑得前仰后合。有时候陈炎甚至会偷偷琢磨：外婆那么大年纪了还能生出这么漂亮的小姨，难道是……他赶紧摇了摇头，把这个大逆不道的念头甩出去，这可是自己的亲外婆！
喝完粥，陈炎把碗洗干净放进锅里，然后锁上房门朝学校的方向走去。清晨的山村空气格外清新，带着泥土的芬芳和野花的香气。小路两旁是绿油油的稻田，几只白鹭在田埂上悠闲地散步，远处的山坡上覆盖着茂密的树林，传来阵阵鸟鸣。偶尔能看到早起的村民扛着锄头下地，见到陈炎都会热情地打招呼：“炎娃子，上学去啊？”陈炎一一笑着回应，心里充满了温暖——这是他在深圳从未感受过的淳朴乡情。
走了大概十分钟，他路过村里的小卖部。小卖部是村长家开的，只有一间小小的屋子，里面摆满了各种零食和日用品。村长的儿子王胖正坐在门口吃油条，看到陈炎走过，含糊不清地喊：“陈炎，你咋才去学校？孙扒皮今天在门口抓迟到的呢！”王胖和陈炎是同班同学，因为长得胖，大家都叫他“王胖子”，两人的关系还算不错。
“知道了，谢了啊！”陈炎加快了脚步，心里暗暗嘀咕：孙宝那个老东西，果然还是老样子。孙宝是学校的训导主任，因为管得严，学生们都背地里叫他“孙扒皮”。前世陈炎是标准的好学生，很少迟到，没想到重生第一天就赶上了。
果然，刚到学校门口，陈炎就看到孙宝穿着一身灰色的中山装，背着手站在门口，脸上没什么表情，像一尊门神。他的身后已经站了十个迟到的学生，个个耷拉着脑袋，脸上都是被骂过的“死人脸”，有的还在偷偷抹眼泪。孙宝的目光像探照灯一样扫过来，看到陈炎时，眼睛里闪过一丝诧异。
“陈炎，你怎么也迟到了？”孙宝开口问道，声音有些严厉。在他的印象里，陈炎是学校的尖子生，成绩从来没在全级掉过十名以下，是冲击北大清华的好苗子，平时别说迟到了，就连上课走神都很少见。
陈炎心里早就打好了算盘，知道这时候只要演好戏就能过关。他故意皱着眉头，脸色显得无精打采，一只手捂着肚子，脚步有些虚浮地说：“孙主任，对不起，我昨天晚上复习功课复习到半夜，可能是着凉了，早上起来肚子一直疼，上了好几趟厕所。没办法，等到刚才好一些了，我就马上赶过来了。”他一边说，一边还故意咳嗽了两声，额头渗出细密的汗珠——这是他跑过来时憋出来的。
“那没事吧？”孙宝的脸色马上缓和下来，语气里满是关心，他上前一步，想伸手摸陈炎的额头，“身体不好就请个假在家里休息一下，读书是好事，但不能读坏了身体啊！身体是革命的本钱，知道吗？”
陈炎心里暗喜，脸上却装作一副“求知若渴”的样子，挺了挺胸膛说：“不行啊主任，现在都高二了，正是关键的时候，我不能落下功课。这要是学习成绩下去了，我会哭死的！您放心，我现在好多了，能坚持上课。”他的眼神里充满了坚定，像一个为了理想奋不顾身的战士。
孙宝被他感动得眼圈都红了，忍不住拍了拍他的肩膀：“好小子，有志气！这才是我们西里镇一中的好学生！你先上去吧，我一会和你们班主任李老师说一声，让他多照顾你点。你要是实在受不了，就马上回家休息，听见没？可惜今天林医生休息，不然让你去医务室看看我才放心。”
“谢谢主任！我知道了！”陈炎依然是一副有气无力的样子，对着孙宝鞠了一躬，然后慢慢悠悠地走进了校门。他能感觉到身后那些迟到学生投来的嫉妒目光，有的甚至在小声嘀咕：“凭什么他迟到就没事啊？”
