刘凤走到屋檐下的石椅旁坐下，把手里的西红柿轻轻放在桌上，生怕碰坏了这些新鲜的果子。然后她拉过张玉香的手，轻轻摊开她的掌心，用指尖在她的掌心轻轻写字：最近还好吗？有没有按时吃饭？身体有没有好一点？别太难过了，要好好照顾自己。她知道张玉香母亲过世没多久，心里肯定还很悲痛，身体也比较虚弱，一直惦记着过来看看她，又怕自己说话不方便，打扰到她休息，让她更难过。虽然不能用语言交流，但她的关心却一点都不少，全都融入在这轻轻的字迹里，每一个笔画都透着真诚和担忧，像一股暖流，缓缓流淌进张玉香的心里。
张玉香感受到掌心传来的温度和轻柔的触感，心里一暖，像有一股暖流缓缓流过心田，瞬间驱散了所有的委屈和不安，眼眶也微微湿润了。在她最难过、最脆弱的时候，能得到这样无声却真挚的关怀，让她格外感动。她轻轻点了点头，眼底泛起了一丝湿润，柔声说：“挺好的，能吃能睡，你别担心。陈炎把我照顾得很好，每天都给我做好吃的，变着花样给我补身体，什么都替我想到了，比我自己还细心。在这里住着也很舒服，比在家里还自在、还安心，不用想那些烦心事。”她说的是真心话，陈炎的细心照顾和默默陪伴，像一束阳光，照亮了她灰暗的生活，让她感受到了久违的温暖，也渐渐走出了失去母亲的悲痛阴影，心情好了很多，脸上的笑容也多了起来。
“就是，”陈炎在一旁打趣道，语气里带着几分得意，像个得到夸奖的孩子，脸上满是笑容，“我之前还担心她刚来不适应养牛场的生活，怕她觉得苦、觉得累，会想家，会不开心，看来是我多虑了。她适应得比谁都好，现在都快成养牛场的半个主人了，有时候还会主动帮着打理一些简单的琐事，比如给院子里的蔬菜浇水、喂喂小鸡，甚至还会帮我整理一下办公室的文件，做得有模有样的，越来越能干了。”他说这话的时候，眼神里满是对张玉香的认可和欣赏，觉得她不仅懂事，还很能干，越来越让他喜欢。
“去你的！谁要当你养牛场的主人！”张玉香娇嗔地瞪了他一眼，脸颊微微泛红，像熟透的苹果，透着诱人的粉色，眼神里却没有丝毫怒意，反而带着几分娇憨和羞涩，像情窦初开的少女。她轻轻推了陈炎一下，动作轻柔得像羽毛拂过，带着几分打情骂俏的意味，力道小得像在撒娇。小丽和小萤在一旁看着两人的互动，都忍不住笑了起来，清脆的笑声在院子里回荡，像一串风铃在作响，院子里的氛围愈发欢快了，充满了温馨的烟火气，让人心里暖暖的。
小丽连忙跑过来，拉着刘凤的胳膊，兴奋地晃了晃，把陈炎同意让她学古筝、还会出钱让小萤学舞蹈的事一五一十地告诉了刘凤，语气里满是激动和喜悦，语速都比平时快了不少，生怕漏掉一个细节。刘凤听后，脸上露出了惊讶的神情，随即拉过陈炎的手，在他掌心慢慢写字：别太宠着她们，会惯坏的。我们自己能负担的，不想麻烦你，不想给你增加负担。她的字迹工整又认真，一笔一划都透着倔强和要强，不愿意过多地麻烦别人，哪怕对方是自己的亲人。
“二婶你放心，这不是麻烦。”陈炎温和地说，语气十分真诚，眼神里满是恳切，“二叔不在了，我这个当哥哥的，本来就该多照顾你们娘仨，这是我应尽的责任，谈不上麻烦。孩子们有梦想不容易，能帮她们实现梦想，我也高兴，这比什么都强。学点东西是好事，花不了多少钱，只要她们能开心，能学到真本事，将来有个好前程，比什么都重要。钱的事你不用操心，我现在有能力帮衬她们，你就别多想了。”他知道二婶要强，不想麻烦别人，但他是真心想帮衬她们母女三人，让孩子们能在更好的环境里成长，不用因为家庭变故而放弃自己的梦想。
刘凤轻轻点了点头，脸上露出了感激的笑容，眼里泛起了一丝湿润，感动得说不出话来。她又拉过陈炎的手，在他掌心慢慢写字：学这些真的有用吗？不会耽误她们学习吗？我还是有点担心。万一她们因为学这些特长，把心思都放在上面，耽误了文化课的学习，到时候成绩下降了，那就得不偿失了。她虽然感激陈炎的帮助，但心里还是有些顾虑，毕竟在她看来，学习才是孩子们最重要的事。
“当然有用！”陈炎看向一旁满是期待的小丽和小萤，笑着说，语气里满是肯定，“学习和特长并不冲突，只要合理安排时间，就能兼顾。而且学特长还能锻炼孩子们的专注力和毅力，这些品质对学习还有帮助呢，能让她们在学习的时候更认真、更投入。就算不当成职业，当成爱好也能陶冶情操，培养气质，让她们变得更优秀。你看小萤这么喜欢跳舞，眼神里都透着光，说不定以后我们家还能出个舞蹈家、音乐家呢！”他的话逗得两个小姑娘都笑了起来，眼睛里满是对未来的憧憬和向往，像藏着星辰大海，充满了希望。
天渐渐黑了下来，夜幕彻底降临，像一块厚重的黑色幕布笼罩了大地，远处的村庄和田野都变得模糊不清。院子里的蚊虫也多了起来，嗡嗡地四处乱飞，时不时有蚊子在耳边盘旋，叮咬着裸露的皮肤，让人烦不胜烦。刘凤抬手拍了拍落在胳膊上的蚊子，看着渐渐暗下来的天色，又看了看两个玩得不亦乐乎的孩子，脸上露出了些许担忧。她朝小丽和小萤招了招手，示意她们该回家睡觉了，再不回去，就要被蚊子咬得满是包了，而且晚上气温低，孩子们穿着短袖短裤，也容易着凉感冒。
“妈，我不想回去！我不要回去！”小萤听到要回家，立刻像被踩了尾巴的小猫一样，紧紧抱着小藏獒，把脸埋在小藏獒柔软的毛发里，像抓住了救命稻草一样，生怕被人抢走。同时她伸出另一只手，紧紧拉着陈炎的胳膊撒娇，小嘴巴噘得高高的，都能挂起一个小油瓶了，眼神里满是恳求，声音软软的，带着几分哭腔，委屈巴巴的，让人不忍心拒绝。“我想在黑子哥家玩！我想和狗狗一起睡觉！我保证不调皮，不吵闹，不打扰你和小姨休息！我还会自己穿衣服、自己刷牙洗脸，不用小姨照顾！你就让我留下吧，好不好？求求你了妈妈！”她一边说，一边用带着哭腔的声音哀求，模样可怜极了。
“让她留下吧，”张玉香在一旁帮腔道，脸上带着温柔的笑容，眼神里满是善意，“乐乐不在家，楼上的房间空着呢，被单被褥都是干净的，正好让她住。我一个人住也有点孤单，晚上睡觉的时候总觉得少点什么，有她陪着我，我们俩也能做个伴，聊聊天，晚上还能一起睡觉，多好啊。而且小萤这么可爱，我也喜欢跟她待在一起。”她是真的喜欢这个可爱的小姑娘，也想让陈炎和刘凤放心，所以主动开口帮小萤说话，语气里满是真诚。
刘凤低头想了想，看了看小萤期待又可怜的眼神，又看了看张玉香真诚的笑容，心里的顾虑渐渐消散。她知道张玉香是个细心的姑娘，会好好照顾小萤，而且陈炎也在这里，肯定不会让小萤受委屈。最终她点了点头，轻轻摸了摸小萤的头，眼神里满是宠溺，用眼神示意她要听话，不要调皮捣蛋，要乖乖跟着小姨，不能给小姨和陈炎添麻烦。随后她牵着小丽的手，朝陈炎和张玉香笑了笑，又比了个“谢谢”的手势，表达自己的感激之情，才转身走出了院子。小丽回头朝陈炎和小萤挥了挥手，脸上满是欢喜，嘴里还大声喊着：“小萤，明天我一早就来找你玩，我们一起逗狗狗！一起去田埂上摘狗尾巴草！”说完，才蹦蹦跳跳地跟着刘凤走了，小辫子在身后一甩一甩的。
小萤见妈妈同意了，开心得跳了起来，抱着小藏獒在院子里转了
“太好了！我可以留下啦！”小萤欢呼一声，抱着小藏獒在院子里转了个圈，裙摆飞扬，像一只开心的小蝴蝶。她把小藏獒放在地上，拉着它的爪子让它跟自己玩，小藏獒无奈地跟着她跑了两步，又停下脚步，耷拉着尾巴，一副“生无可恋”的模样。
陈炎无奈又好笑地摇了摇头，走上前，伸手刮了刮小萤的鼻子，笑着说：“你呀，真是个小调皮蛋，就知道欺负这只小藏獒。你看它今天都被你和小丽折腾坏了，从睡醒到现在就没清静过，让它好好歇会儿吧，别再逗它了。”他的语气里满是宠溺，没有丝毫责备的意思。
“我怎么了？”小萤噘着嘴，一脸无辜地看着他，大眼睛眨了眨，像含着泪水一样，带着几分委屈，“放假本来就没事做嘛，和狗狗玩多有意思啊。而且我没有欺负它，我是在跟它做朋友呀！你看它多可爱，跟它玩我很开心，它肯定也很开心！”她说着，又蹲下身，轻轻摸了摸小藏獒的头，小藏獒却把头扭到一边，根本不搭理她，显然是还在生气。
张玉香笑着摇了摇头，起身和陈炎、小萤一起上了楼。陈炎从客厅的零食柜里拿出几包小萤爱吃的薯片、水果糖和巧克力，一一摆放在茶几上，笑着说：“这些都是给你的，慢慢吃，别吃太多，不然晚上会牙疼。你和小姨在客厅看电视，随便选台，想看什么就看什么，我去厨房把饭菜做好，很快就好。”说完，他便转身回了厨房忙活。厨房里很快传来了“叮叮当当”的厨具碰撞声，伴随着食材的鲜香气息慢慢飘散开来，弥漫在整个客厅里，让人闻着就食欲大开。
没过多久，陈炎就端着两菜一汤走了出来，小心翼翼地摆放在餐桌上，生怕烫到自己，也生怕把菜洒出来。一碗热气腾腾的人参乌鸡汤，汤色清亮，上面漂浮着一层淡淡的油花，飘着浓郁又不刺鼻的药材香，让人闻着就心生暖意；一盘牛肉炒蒜苗，牛肉鲜嫩入味，蒜苗翠绿爽口，颜色搭配得格外好看，看着就有食欲；还有一盘虾仁竹笋，虾仁q弹紧实，竹笋脆嫩清甜，口感绝佳。除此之外，他还从冰箱里拿出一盘提前做好的香辣牛肉干，又开了两瓶冰镇啤酒，摆放在桌角，算是给这顿简单的晚餐增添了几分惬意和仪式感。
“快尝尝，这人参乌鸡汤是特意给你俩炖的，”陈炎拿起两个精致的小碗，分别给张玉香和小萤盛了一碗汤，还特意用勺子撇去了碗里的浮油，然后小心翼翼地递到她们面前，生怕烫到她们，语气里满是期待，“这汤补气血、养身体，特别适合女孩子喝。我炖了快两个小时了，火候把控得刚刚好，味道应该不错，你们赶紧尝尝。”他心里有些紧张，毕竟这是他第一次给张玉香做饭，很想得到她的认可。
谁知大小两个“美女”都盯着自己面前的汤碗，脸上露出了一模一样的怀疑神情，迟迟没有动手，眼神里满是不信任。张玉香端起碗，先放在鼻尖轻轻闻了闻，眉头微微蹙起，犹豫着说：“闻着倒是还行，没有很重的药味，反而有淡淡的清香……你没放错东西吧？我可从来没见过你做饭，你确定这汤能喝？不会喝了拉肚子吧？”她不是怀疑陈炎的人品，只是实在不敢相信，平时连锅铲都不碰的陈炎，竟然会做饭，而且还炖了汤。
“我也是第一次见黑子哥做饭！”小萤在一旁用力点头，附和道，语气里满是好奇。她小手托着下巴，睁着大大的眼睛，死死盯着碗里的汤，眼神里满是好奇和怀疑，迟迟不肯动勺子，小声嘀咕：“黑子哥平时都是吃食堂或者外面的饭，怎么突然会做饭了？会不会很难吃呀？要是不好吃，我能不能不喝呀？”她的话说得直白又可爱，完全不掩饰自己的想法。
陈炎被她们母女俩怀疑的眼神看得哭笑不得，假装生气地叉着腰，故意板起脸，皱着眉头说：“我手艺有那么差吗？你们也太不相信我了吧！放心，里面没放蟑螂药，也没加敌敌畏，绝对干净卫生，能吃！我可是特意提前查了菜谱，照着步骤一步步做的，每一个环节都很认真，保证好吃！你们要是不相信，我先喝给你们看！”说着，他就拿起自己的碗，喝了一大口汤，还故意做出很享受的样子。
“噗——”张玉香被他一本正经生气的模样逗得笑出了声，眉眼弯弯，眼底满是笑意，像弯弯的月牙，她轻轻放下碗，笑着说：“逗你的呢，我尝尝看。就算不好吃，我也会吃完的，绝对不浪费你的心血和时间。毕竟这是你第一次给我做饭，意义不一样。”她说着，拿起勺子，舀了一小勺汤，放在嘴边吹了吹，确认不烫了，才慢慢送进嘴里。
小萤见张玉香开始喝了，也忍不住拿起勺子，学着张玉香的样子，舀了一勺汤送进嘴里，细细品味了一下。下一秒，她的眼睛瞬间亮了起来，像发现了新大陆一样，大声说：“好喝！太好喝了！汤好清香，还有点甜甜的味道，一点都不腥，也没有很重的药味！黑子哥，你做的汤也太好喝了吧！比我妈做的还好喝！我还要再喝一碗！”她说着，又舀了一大勺汤喝了下去，吃得津津有味，小嘴巴塞得鼓鼓的，像一只贪吃的小松鼠。
张玉香也细细品味着嘴里的汤，温热的汤汁滑进喉咙，带着人参的清香和乌鸡的鲜醇，口感醇厚又不油腻，确实很不错。她惊讶地抬起头，看着陈炎，眼里满是难以置信：“确实挺好喝的，味道很正宗。你什么时候学会做饭的？以前可没见你碰过锅铲，藏得够深啊。”
陈炎得意地笑了笑，凑到张玉香耳边，压低声音，用只有两人能听到的音量小声说：“这是我第一次给‘心上人’做饭，当然要好好表现。乐乐和叶柔都没这待遇，你可是第一个尝到我手艺的人。”他的气息温热，拂过张玉香的耳畔，带着淡淡的烟草味，让她的脸颊瞬间泛起了淡淡的红晕。
张玉香的脸颊瞬间泛起了淡淡的红晕，像染上了一层薄霞，心里像灌了蜜一样甜，甜丝丝的，连带着呼吸都变得轻柔了。她低下头，小口小口地喝着汤，嘴角忍不住偷偷扬起，眼底满是娇羞和欢喜。小萤在一旁捧着汤碗，一边喝一边好奇地观察着陈炎和张玉香，突然眨了眨眼睛，像发现了什么秘密一样，大声说：“黑子哥，小姨，你们好甜呀！像电视里的情侣一样！你们是不是在谈恋爱呀？”
陈炎和张玉香对视一眼，都被小萤直白的话逗得笑了起来。张玉香的脸颊更红了，轻轻瞪了陈炎一眼，却没有反驳。窗外夜色渐浓，皎洁的月光透过窗户洒进屋里，和暖融融的灯光交织在一起，映着三人的笑脸，满屋子都充斥着家的温馨与惬意，还有淡淡的饭菜香和幸福的味道。
