女帝御辇行过京城街市，缓缓朝宫门驶去。
沿途百姓见御辇行过，无不欢声雀跃。
当然，这其中有不少人都是刘瑶私下授权给东厂去处理的，将所有一干对沈川有异议的人尽数处理，禁止他们今日出门打搅这场盛况。
当然，百官中对沈川不满者依然大有人在。
就比如取代王怀安的新任户部尚书李成道，走在队伍中看那御辇十分厌恶。
他小声对身侧同僚，刑部尚书温进初说道：“一个小小地方三品武官，居然能登上陛下御辇，
更是与陛下有了肌肤之亲（女帝牵沈川手），真是不知道祖上冒了几层青烟！”
温进初回道：“行了李大人，你跟我说又有什么用？陛下都不在意，
我们当臣子的瞎操什么心？你要羡慕也摘个十万鞑靼首级回来，或许也有机会登上那御辇跟陛下同乘。”
李成道：“我就是看不惯一介武夫居然有这样的待遇，
等回到宫中定要弹劾沈川一本，再定他个不尊礼仪之罪。”
温进初听的有些耳燥：“那也该是礼部弹劾才对，你是管钱粮的，我是管刑法的，这要随意弹劾可是越界了。”
“哼，这个沈川，真是不要脸！”
李成道暗骂一声，继续在队伍中踱步前行。
等行过街市，远离街市喧嚣后，刘瑶这才对沈川说道：“沈将军，河套之行，辛苦你了。”
沈川抱拳低头说道：“卑职身为戍卫军士，为国收复疆土，护卫我朝子民安居乐业，本就是自身责任，谈不上辛苦与否。”
然而，车内却久久没有传来女帝的回复，反让沈川感到一丝莫名的不安。
御辇内熏着新采集的冰镇雪，凉意舒爽，与车外逐渐闷热的气候截然不同。
刘瑶指尖轻轻摩挲着腰间玉佩，那玉上雕刻的祥云纹路被体温焐得温热。
她抬眼看向身侧身姿挺拔的沈川，目光落在他抱拳时，手背露出的一道淡淡的疤痕，那是旧历四十六年他在浑河畔与一名女真探子搏杀时留下的。
“责任二字说来轻巧。”
她声音放得柔缓，却带着不容错辨的审视，
“可河套一战，沈将军仅靠七千兵马便扫荡河套十万鞑靼雄兵，
连朝中老将都不敢轻易尝试的险招，你却做到了。”
她顿了顿，指尖叩了叩御辇扶手，
“只是本宫听说，你在河套时，曾假传圣旨骗取脱脱信任，让王庭同意出兵为你征讨托达部，
之后又亲身涉险杀死脱脱，直接引爆河套乱局，让河套内部鞑靼人陷入混战，是这样么？”
沈川垂在身侧的手几不可察地动了动，随即又恢复了沉稳姿态。
他抬眼时，目光正好与刘瑶撞个正着，那双深邃的眸子里没有半分慌乱，
只有坦荡：“回禀陛下，确有此事，假传圣旨实属无奈之举，东路军和龙门卫联军一道也不过一万余人，
期间还要分兵施行计划，若是不采取极端手段，此次河套之战将毫无意义。”
他话锋微转，语气添了几分审慎，“卑职只想为陛下，为大汉收复故土，至于鞑靼人……
战场之上皆是敌人，对待敌人，卑职从来不会心慈手软。”
刘瑶唇角勾起一抹极淡的笑意，指尖从玉佩上移开，落在膝上淡黄色的龙纹锦缎上：
“沈将军倒是想得长远，不过朕还听说，你在河套时，曾私下召集鞑靼人为新附军为你所用，是么？”
她语气依旧平和，可御辇内的气氛却骤然紧绷，
“要知道，我大汉律法，私募军队乃是死罪，按律当斩，你就不怕有人拿此事参你？”
