沈川闻言，非但没有惧色，反而微微躬身，语气愈发诚恳：“臣自然知晓此举弊端，
只是当时河套局势复杂，若是不收容部分鞑靼人的心，怕是即便河套取下，往后也很难久守，
毕竟鞑靼人反复无常，卑职认为只有将一部分人的利益与我边军将士捆绑一起，才能确保他们能真正归心。”
他抬眼时，目光里多了几分恳切:“卑职已造下兵册，此次入京也正好一并呈与兵部。”
刘瑶静静听着，指尖在锦缎上轻轻划动，像是在权衡着什么。
过了片刻，她忽然话锋一转：“沈将军可知，今日街市上那些欢呼的百姓，为何没有一个人提及你在河套的‘逾矩’之事？”
沈川心中一凛，他自然猜到此事定与陛下有关，却没有直接点破，而是恭敬回道：“卑职不知，但卑职猜想，定是陛下体恤民情，
不愿让百姓为臣的小事烦忧，才让东厂的大人做了安排。”
他顿了顿，又补充道：“卑职多谢陛下维护，只是此举未免会让朝中大臣非议，还望陛下日后不必为卑职如此费心。”
“非议？”刘瑶轻笑一声，声音里多了几分锐利，“你以为朕是在维护你？”
她身体微微前倾，目光如炬，“朕是在试探，
试探你是否会因百姓的欢呼而得意忘形，试探你是否会因朕的维护而恃宠而骄，
更试探你是否对朕忠心！”
御辇内的空气瞬间凝固，沈川只觉得后背微微发凉，却依旧保持着镇定，再度拱手：“卑职明白陛下的苦心，
但卑职从未敢有半分得意，更不敢有半点不臣之心，卑职所做一切，皆是为了大汉江山永固。”
刘瑶看着他沉稳的模样，眸中的锐利渐渐褪去，取而代之的是一丝不易察觉的赞许。
她重新靠回软枕上，语气也恢复了之前的平和：“你能明白便好，朕方登基不过一年，朝中党争不绝，行事多有掣肘，
边境又屡遭鞑靼侵扰，本宫需要的不是只会循规蹈矩的臣子，而是能为大靖开疆拓土、敢作敢为的栋梁。”
她抬手，指尖轻轻碰了碰沈川的袖口：“你在河套的所作所为，看似逾矩，实则处处为大汉着想，这一点，朕看在眼里，心中明亮的很。”
沈川心中一暖，却没有因此放松警惕，反而愈发恭敬：“陛下谬赞，卑职只是做了分内之事，若有不足之处，还望陛下指正开导。”
“不足之处？”
刘瑶挑眉，语气带着几分戏谑，
“倒是有一处。”
她指了指沈川的手:“方才在街市上，本宫牵你的手时，你掌心全是汗，怎么，是怕了？”
沈川闻言，耳尖微微泛红，却没有回避，坦诚回道：“卑职并非怕陛下，而是怕此举会让陛下蒙羞，
毕竟卑职只是一介武夫，与陛下同乘御辇已是逾矩，若再与陛下有肌肤之亲，恐会让天下人误会陛下。”
刘瑶看着他略显窘迫的模样，忍不住笑出声来，御辇内的紧张气氛瞬间消散。
她收回手，指尖再次摩挲起腰间的玉佩：“你倒还算知礼，不过朕既然敢牵你的手，就不怕天下人议论。”
她目光再次变得深邃：“只是沈将军，你要记住，朕给你的荣宠，你可以受之无愧，
但若是有人想借你的荣宠做文章，或是你自己出了差错，朕也绝不会徇私。”
沈川会意，立刻抱拳躬身：“臣谨记陛下教诲，卑职定不会让陛下失望，
日后定当更加尽心竭力，为大靖守护好每一寸土地，绝不辜负陛下的信任与荣宠。”
刘瑶看着他坚定的背影，唇角的笑意愈发明显。
沈川不仅有勇有谋，更有清醒的头脑和沉稳的心智，这样的人，正是她需要的左膀右臂。
只是，试探并未结束，她还需要看看，在面对朝中大臣的弹劾时，沈川是否能依旧保持这份沉稳与坦荡。
更关键是，沈川在自己跟魏万贤之间，他到底更忠于何人。
