御辇稳稳停在太和殿外，鎏金铜狮在日光下泛着冷硬光泽，恰如殿内百官紧绷的神色。
刘瑶扶着沈川的手臂踏出御辇时，原本肃立的文武百官中，忽然响起一阵极轻的骚动。
有人刻意后退半步，有人垂眸时眼底翻涌着不屑，更有人将朝笏攥得指节发白，像是握着一把即将出鞘的刀。
“陛下驾到——”
太监尖利的唱喏声划破空气，百官齐齐躬身行礼，可那整齐的“吾皇万岁”里，却掺了几分不情不愿的滞涩。
沈川按例退后三步，立在武将列尾，一身玄色铠甲尚未褪去征尘，与周围绣着云纹的官袍格格不入，活像一粒落进锦缎的砂石。
刘瑶刚坐上龙椅，还未及开口，户部尚书李成道便率先出列，朝笏在金砖上“笃”地一叩，声音洪亮得刻意：“陛下，臣有本要奏！”
刘瑶指尖搭在龙椅扶手上，眸光淡淡扫过他：“李大人请讲。”
“臣奏河套守将沈川，目无礼法，僭越犯上！”
李成道抬眼时，目光直刺沈川，字字如钉。
“今日街市之上，沈将军竟与陛下同乘御辇，更受陛下亲手相扶此等殊荣，便是三公九卿亦未曾有过！
他一介三品武官，何德何能？分明是借战功恃宠而骄，视我朝礼制如无物！”
话音刚落，礼部尚书周鹤年立刻出列附和，花白的胡须因激动而颤抖：“李大人所言极是，
《大汉礼制》明载，非皇亲国戚、非一品诰命，不得与帝同辇，
沈将军此举，已是不尊上之罪！臣请陛下依律惩戒，以正朝纲！”
沈川垂眸而立，指尖未动，只听身后传来几声低低的附和，竟是大半文官都微微颔首，连几位平日里中立的老臣，也面露难色地避开他的目光。
刘瑶尚未开口，刑部尚书温进初却忽然上前一步，看似劝和，实则话里藏刀：“陛下，李大人与周大人所言，皆是国法礼制，
只是沈将军刚立大功，若此时严惩，恐寒了边关将士的心，
不如……让沈将军自请罚俸三月，再在太庙前跪读《礼制》三日，也算儆戒后人？”
这话说得“公允”，却字字诛心，罚俸是轻，可太庙前跪读《礼制》，便是要沈川当着列祖列宗的面，承认自己“僭越”，彻底折了他的锐气。
沈川终于抬眼，正要开口，却见兵部尚书赵继业猛地出列，朝笏顿地之声震得金砖微响：“陛下！臣反对！沈将军在河套以七千兵马破十万鞑靼，
血流成河才换得故土回归，如今却要因‘同辇’之事受罚？
敢问诸位大人，当年太祖皇帝征战时，与将士同乘一马、同食一羹，莫非也是僭越？”
赵承业本就与李成道不和，此番话直指要害，李成道立刻反驳：“赵大人休要混淆视听！
太祖皇帝那是创业之时，如今是太平盛世，礼制岂能废弛？
沈川若真懂礼，便该主动辞让御辇，而非坦然受之！”
“坦然受之？”
一道冷冽的声音忽然从武将列中传出，正是与沈川一同出征河套的李通，他性子火爆，此刻按捺不住往前冲了半步，
“李大人可知，将军在河套假传圣旨时，夜夜难眠，怕的是计划不成累及陛下，将军杀脱脱时，差点没能活着回来！
如今陛下念他辛苦，让他坐一回御辇，怎么就成了僭越？
你们这些在京城锦衣玉食的官老爷，凭什么对浴血奋战的将士指手画脚！”
“放肆！”
周鹤年厉声呵斥，
“朝堂之上，岂容你一个五品武官喧哗？
沈川教出来的下属，便是这般不知规矩？看来沈将军不仅自身无礼，连部下也管束不严！”
这话瞬间将矛头又引回沈川身上，李成道立刻跟上：“臣听闻，沈将军在河套还私募鞑靼人为‘新附军’？
陛下，我大汉律法明载，私募军队者，斩立决！沈川此举，已是谋逆之嫌，臣请陛下即刻将其拿下，交由刑部审讯！”
“谋逆”二字一出，殿内瞬间死寂。
连赵辰夜都皱紧了眉，私募军队确是死罪，即便沈川有战功，也难脱干系。
沈川终于迈步出列，躬身行礼，声音沉稳无波：“陛下，臣在河套私募新附军一事属实，但绝非谋逆。”
他抬眼时，目光扫过殿内百官，坦荡得让人心慌。
“当时河套初定，鞑靼各部人心浮动，若不将部分鞑靼降兵编入军中，加以管束，恐生叛乱，
臣已将新附军兵册尽数带来，共计三千二百人，皆登记在册，由边军将领一同管辖，无臣手令，不得调动。”
说着，他从怀中取出兵册，由太监呈给刘瑶。
李成道却不肯罢休：“兵册可造假！谁能保证这兵册是真？沈川，你空口无凭，岂能让人信服？”
“李大人是觉得，臣会拿三千将士的性命造假？”沈川语气微冷，“新附军将士皆在河套边境，陛下若不信，
可派人前去查验，再者，臣若真想谋逆，何必带着兵册回京，自投罗网？”
