“都检查仔细了！一根马鬃毛的疏忽，战场上就可能要了你们的命！”
他低沉的声音在营地中回荡。他看到一名年轻骑兵正在小心翼翼地用油布擦拭一支短柄燧发枪（骑兵配备，用于近距离突击），便走过去，拿起来看了看机簧。
“练得如何？别到时候手忙脚乱。”
年轻骑兵立刻站直：“回千户大人！每日练习装填五十次，保证临阵不乱！”
王骥点了点头，拍了拍他的肩膀：“好，记住，这东西是奇兵，近距离搏杀关键时刻用，但咱们的根本，还是这马上的功夫和手里的刀！”
他望向西方，目光灼灼。
“叶尔羌的火枪骑兵，不足为惧，此战，正要让侯爷看看，我等铁骑，方是破敌的关键！”
而在火铳兵的营地，刘挺则利用最后的时间，反复进行着小规模的阵型演练。
他没有要求士兵们进行实弹射击以节省弹药，而是专注于队形的转换、行进间的步伐整齐度以及轮转射击的默契。
“鼓点！注意鼓点！步伐要稳，排面要齐！想象你们是一堵移动的墙！”
刘挺站在一个小土坡上，声音不高，却极具穿透力。
他看到第三排的一名士兵在轮转时稍微慢了一拍，立刻下令。
“停！第三排第三队，出列！重复轮转动作二十次！”
那名士兵满脸通红，却毫无怨言地出列，在同伴的注视下，一丝不苟地重复着枯燥的动作。
刘挺治军，以严苛着称，他坚信，唯有平日多流汗，战时才能少流血，才能用无可挑剔的纪律，将那脆弱的火铳线列变成吞噬敌人的死亡之墙。
他需要这场战斗，来验证他倾注心血的新战术，证明火器步兵在野战中同样能主宰战场。
归附军索朗部的营地则气氛不同，他们围坐在更大的篝火旁，烤着羊肉，喝着马奶酒。
“兄弟们！侯爷信重我们，给了我们同样的田亩，同样的军功赏格！
这次西征，是我们索朗部证明忠诚、获取荣耀和财富的时候！
别给老子丢人，让那些汉家儿郎也看看，咱们鞑靼勇士的骑射，依旧是天下无双！”
“嗷呜——！”
勇士们发出狼嚎般的呼应，斗志昂扬。
他们渴望用战功来换取更多的草场、牛羊，以及在那位强大侯爷麾下更高的地位。
李驰则穿梭于辅兵和工兵营地，检查着随军携带的各式工具、预制构件、药材，以及负责运输粮秣的驮马、大车。
他的任务繁重且琐碎，却是大军能否持续作战的命脉。
“每一根钉、每一束草料都要清点清楚！西域地广人稀，补给艰难，我们就是大军的命根子！”他反复叮嘱着手下的队正们。
军营里，弥漫着一种混合着期待、紧张与昂扬的情绪。
士兵们擦拭着武器，整理着行装，彼此之间交流着对军功的渴望，对未知西域的想象，也相互叮嘱着照顾彼此的家小。
这是军中不成文的规定，一同出征的兄弟，便是彼此的依靠。
金色的丰收，给予了他们无后的顾之忧。
清晰的军功制度，点燃了他们建功立业的渴望。
而严格的训练与即将到来的实战，则将检验他们真正的成色。
七千把磨砺已久的利剑，已在金色的粮仓背景下悄然出鞘，只待主帅一声令下，便将携着河套的丰饶与希望，斩向西方的迷雾。
