一九七一年的秋夜，风裹着煤城特有的粗粝煤渣子，刮得红星煤厂围墙外的白杨树叶子簌簌作响。暮色彻底吞没了天际，厂区烟囱早熄了烟，只剩下几盏挂在电线杆上的马灯，昏黄的光晕在夜雾里晃悠，照着满地的煤渣子，像撒了一地的碎墨。
赵铁柱带着两个保卫科的兄弟，裹着洗得发白的军大衣，猫在红星轧钢厂后门那座废弃仓库的破墙根下。红星煤厂和轧钢厂是区里的兄弟单位，平日里靠着物资调拨互相帮衬，谁能想到竟有人借着这层关系钻空子。三人缩在堆得老高的废钢轨后面，军大衣上落了层薄霜，手冻得通红，却连大气都不敢喘。手里的手电筒早用黑布条缠了三圈，只留一道细得像针的光，勉强能看清仓库门口的动静。
“科长，都蹲仨钟头了，这俩人莫不是黄了？”旁边的年轻小伙叫二柱子，是刚退伍的兵，冻得直搓手，声音压得像蚊子哼。
赵铁柱瞪了他一眼，眉骨上的疤在昏暗中显得格外狰狞，他啐了一口唾沫，压低声音骂道：“少他妈废话！厂长交代的事，半点差错都不能出！王奎和李副厂长那俩老狐狸，精得跟鬼似的，指定挑这后半夜没人的时候动手！”
话音刚落，远处就传来一阵轻微的马达声——不是解放牌卡车的轰隆，是那种小吉普特有的、闷声闷气的响动。赵铁柱立刻精神一振，抬手死死按住身边两人的肩膀，指尖用力得发白。
车灯被黑布蒙得严严实实，只隐约透出一点昏光，摇摇晃晃地停在仓库门口。车门“吱呀”一声开了，先下来的是轧钢厂后勤科的王奎，他穿着件黑棉袄，脑袋缩在衣领里，帽檐压得极低，左右张望了半天，又踮脚往轧钢厂的方向瞅了瞅，确定没人影，才朝车里挥了挥手。
紧接着，煤厂的李副厂长钻了出来，他比王奎更谨慎，手里攥着个用油布包着的本子，脚步又轻又快，嘴里还低声骂骂咧咧：“磨蹭个屁！赶紧把货点清楚！这批无烟煤是兄弟单位调拨的指标，转手倒给城西的黑市，够咱们哥儿俩吃香喝辣半年！”
王奎喏喏应着，掏出一串叮当作响的钥匙，哆哆嗦嗦地打开仓库那扇锈迹斑斑的大铁门。“哐当”一声，惊得墙根下的几只野猫“噌”地窜了出去。两人一前一后钻进仓库，没一会儿，里面就传来麻袋摩擦地面的“窸窣”声，还有两人压低的交谈声，偶尔飘出几句“账本记严实了”“别让周大生那小子逮着把柄”“兄弟单位的名头正好打掩护”。
赵铁柱眼神一凛，朝两个兄弟使了个眼色。三人猫着腰，踩着满地的碎石子，悄无声息地摸过去。等仓库里的动静稍歇，他猛地直起身，扯着嗓子大吼一声：“都不许动！红星煤厂保卫科的！”
三道裹着黑布的手电筒光柱瞬间刺破黑暗，直直照在王奎和李副厂长脸上。两人被晃得睁不开眼，手里的油布账本和钥匙“啪嗒”一声掉在地上，发出清脆的响声。李副厂长反应极快，抬脚就想踹翻身边的麻袋挡路，却被赵铁柱一个箭步冲上去，铁钳似的大手死死按住了肩膀，疼得他“哎哟”一声惨叫。
“李副厂长，王科长！”赵铁柱冷笑一声，唾沫星子喷了李副厂长一脸，“一九七一年了，还敢顶风作案！借着兄弟单位调拨的名头，倒卖国家统配物资，胆子够肥的啊！”
王奎被二柱子按在地上，脸贴着凉飕飕的水泥地，鼻尖蹭着煤渣子，吓得浑身筛糠似的发抖。他眼角的余光瞥见李副厂长，心里“咯噔”一下——他太清楚李副厂长的底细了，这人背后靠着区里的关系，真要把他供出去，自己就算蹲大牢，也得被扒层皮！更别提家里刘春桃那档子事，万一牵扯出来，他这条小命怕是要交代在里面。
就在这时，远处传来“呜哇——呜哇——”的警笛声，由远及近，划破了夜的宁静。是派出所的三轮摩托，突突的引擎声在寂静的夜里格外刺耳。
民警赶到时，王奎像是突然疯了一样，猛地挣开二柱子的手，扑到民警脚边，“噗通”一声跪下，脑袋磕得水泥地“咚咚”响，哭喊着：“警察同志！我交代！都是我干的！是我找关系搭上李副厂长，骗他说这批煤是报废的要处理，他根本不知道我是要倒卖！全是我一个人策划的！我鬼迷心窍，想赚点黑钱！”
李副厂长愣住了，随即反应过来，立刻顺着王奎的话往下嚎：“对！警察同志！我是被他蒙蔽了！我们俩就是兄弟单位的业务往来，我哪知道他打着这个幌子干违法的事！我真不知道他是要倒卖国家物资啊！”
赵铁柱皱紧眉头，刚想开口戳穿这两人的把戏，脑子里突然想起周大生临走前的叮嘱——“抓准王奎的现行就行，剩下的，看情况定”。周厂长的心思他向来摸得透，这是要留着李副厂长，捏着他的把柄，让他往后彻底安分。
赵铁柱心里顿时了然，冷哼一声，没再说话，只是让二柱子把地上的油布账本捡起来，递给民警，又指了指仓库里堆得老高的无烟煤麻袋：“人赃俱获！王奎主动认罪伏法！带走！”
民警点了点头，掏出麻绳把王奎捆了个结结实实。王奎被拖走的时候，还不忘回头看了李副厂长一眼，眼神里满是怨毒和警告。
李副厂长擦了擦额头的冷汗，看着三轮摩托载着王奎突突地开走，才松了口气，转头对赵铁柱赔着笑脸，声音都在发颤：“赵科长……多谢你明察秋毫，不然我可就……”
