扛着糖人靶子的侍卫实在过于引人注目，萧绝觉得这实在有损他低调出行的初衷，便命人先将那堆糖人送回府去。
眼看日头升高，虽然大部分时间在轿子里，但沈知意脸上已经露出了倦色。萧绝瞥了她一眼，见她额角又渗出虚汗，呼吸也微微急促，便下令在路边一家看起来还算雅致的茶楼前停下。
“歇一刻钟。”他言简意赅，翻身下马。
沈知意被云苓扶着下了轿，走进茶楼。茶楼里人不少，大多是些闲散的茶客，中央有个台子，一位说书先生正口沫横飞地讲着故事。他们选了二楼一个靠窗的雅座，既能听清说书，又能看到楼下街景，还算清静。
小二殷勤地上了茶点和香茗。沈知意小口喝着温水，缓解喉咙的干涩，目光却不自觉地被楼下说书先生的故事吸引了去。
那说书先生讲的，正是时下最流行的才子佳人话本。说的是一个寒门书生，如何在一个雨夜，于寺庙偶遇一位高门千金，二人一见钟情，诗词唱和，互许终身，却因门第之差遭到女方家族百般阻挠。书生发誓高中状元后回来迎娶，佳人则在家中以泪洗面，抵抗家族安排的婚事……
说书先生讲得声情并茂，尤其描绘到那千金小姐如何思念情郎，如何对着明月垂泪，如何被父母逼迫时，更是抑扬顿挫，感情充沛。
茶楼里不少女客和心软的夫人听得如痴如醉，时不时发出同情的叹息，甚至有人偷偷抹眼泪。
沈知意也听得入了神。她双手捧着温热的茶杯，身子微微前倾，一双眼睛睁得大大的，紧紧盯着楼下的说书先生，随着故事的起伏，她的表情也跟着变幻——听到书生与千金初遇时，她嘴角会微微翘起；听到家族阻挠时，她会轻轻蹙眉；听到佳人被迫相亲时，她眼里甚至泛起了同情的水光，小声对云苓说：“那位小姐……好可怜啊……”
她这副全情投入、感同身受的模样，全然落在了坐在她对面的萧绝眼里。
萧绝对什么才子佳人、风花雪月的故事向来嗤之以鼻。他喝着茶，听着楼下那夸张的叙述，什么“非卿不娶”、“非君不嫁”，什么“相思成疾”、“以泪洗面”，只觉得荒谬透顶，虚伪至极！
在他看来，情爱不过是弱者用来逃避现实的借口，或是利益结合的遮羞布。哪来那么多要死要活的痴情？不过是戏文里编出来骗无知妇孺的！
尤其是看到沈知意居然也听得这么认真，那双平时看起来还算清亮的眼睛里，此刻居然充满了对这种无聊故事的同情和……向往？心里那股莫名的烦躁和不爽就又冒了出来。
这女人，脑子里整天都在想些什么？这种漏洞百出、毫无逻辑的东西也能信？
就在这时，楼下的说书先生正讲到高潮处，那千金小姐因思念情郎，病倒在床，气息奄奄，却仍强撑着绣并蒂莲的帕子，嘴里喃喃呼唤着书生的名字……
茶楼里一片唏嘘。
沈知意更是听得眼圈都微微发红了，下意识地攥紧了手中的帕子。
“荒谬！”
一个冰冷又带着明显厌烦的声音，不大不小，正好在说书先生停顿换气的间隙，清晰地响起在这片感伤的氛围中。
是萧绝。
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