火光摇曳，映照着沉默进食的队员们。没人高声谈笑，只有汤勺碰触饭盒的轻响，和偶尔压低声音的简短交流。
屋外，风雨声似乎小了些，但依旧绵延不绝。这份废屋中的短暂温暖与安宁，与外面那片死寂的、充满死亡印记的废墟，恍若两重天。
“老三，跟我去换岗。”
约莫两炷香后，方斌将最后一点肉汤喝完，收起饭盒，起身说道。他重新将深色防雨斗篷罩在黑色的作战外套外面，拎起那支时刻不离身的“波波沙”冲锋枪。
被点名的队员——一个精瘦沉默的汉子，闻言立刻放下手里的东西，戴好钢盔，披上雨披，挎好枪，先一步走向门口。
按照潘老爷亲自指定的军规——一是任何情况下，只要队伍停止前进安顿下来，必须立即派出至少两个明暗结合的岗哨，并且定时轮换。二是任何情况下，战斗员必须披戴好护具，否则视作严重违反军纪。
开门的一刹那，一股阴冷湿润的风猛地灌进屋内，吹得火塘中的篝火剧烈摇晃，火星噼啪四溅。门外，天色更加晦暗，雨丝虽然变得细密，但风势似乎更急了，掠过废墟断墙，发出呜呜的呼啸，卷着冰凉的雨粉，打在脸上生疼。
两人默不作声地融入外面的灰暗之中。
岗哨设在距休整点约二十米的一处废屋，一个在破了顶的阁楼，一个在三墙夹角区，一高一低配置，隐蔽且难以偷袭。
接近哨位时，方斌发出两短一长的呼哨。很快，哨位那边传来回应，节奏一致。
方斌低声吐出一个词：“南山。”
对面立刻回应：“除豹。”
口令对上，一名哨兵微微探出半张脸，枪口也忽隐忽现。这是经验丰富的老兵，哪怕对上口令，依旧保持高度戒备、随时开枪的姿态。
方斌蹲下身，低声问：“有情况吗？”
“基本上正常。”一个哨兵汇报。
“就是……”他略微迟疑了一下。
“就是什么？”方斌眼神一凝。
哨兵不太确定地说：““就是刚才，我好像……听到了……像是羊叫的声音……从那边传来。”
他抬手指向了废村的西南方，“很模糊，不能肯定是羊还是什么的叫声。”
那边是村寨更深处，情况不明，地势复杂。
羊或其他什么动物的叫声？
方斌的眉头立刻锁紧了。在这被土匪血洗过后的死村，风雨交加的傍晚，听到动物的叫声？
鬼域一般的绝地，能有侥幸存生的活口？
不合常理，即为妖。
“大概距离？能判断吗？”方斌的声音压得更低。
哨兵摇摇头：“辨不真切，但肯定是从西南边来的，不会错。”
方斌的大脑飞快转动。
陷阱？诱饵？还是……别的什么？但无论如何，鲜活的动物发出叫声，令人费解。不管怎么样，得摸进去瞅瞅，若是匪寇，正好抓来询问那贼豹的下落。
方斌迅速做出决断：“老三，回去传令，尽快歇息，明天天亮，到这里来集合。”
“是。”
次日，天蒙蒙亮，队伍便在哨位完成集结。
蹲在破屋旁，方斌用匕首尖在潮湿的地面上快速划出简易的村庄布局。
“我们在这里，东北角。村子有两条主路，一条南北，一条东西，在这里交叉。”匕首尖点出交叉点，“刚才哨位听到可疑羊叫，来自西南方向，具体位置不明。”
“大海。”他看向机枪手，“你带铁柱，加上王胜、周闯，组成火力支援组，居后随时提供火力压制。”
“明白！”被点名的四人低声应道，迅速检查机枪和备用弹盘、以及各自的冲锋枪，还有两具40毫米榴弹发射器。
“其余人……”方斌目光扫过剩下的十二名队员，“分为三个战斗小组。我带第一组，栓子带第二组，老刀带第三组。各组间距二十步。二组、三组各加强一支榴弹枪、两支霰弹枪，务必要注意侧翼。”
“一定要记住，除非万不得已，避免陷入缠斗。行动！”
命令清晰果断，没有任何冗余。队员们眼神锐利，纷纷点头表示明白。
“出发！”
方斌率先弯腰钻出废屋，冰冷的雨粉再次打在脸上。身后，队员们鱼贯而出，迅速按照编组散开，融入废墟的阴影之中。
雨停了，风势却未减，依旧呼啸着掠过断壁残垣，发出呜呜的怪响，也很好地掩盖了突击分队行动时不可避免的细微声响。
火力支援组在王海带领下，像四只敏捷的狸猫，悄无声息地脱离主队，向那个预定的土楼制高点迂回摸去。
方斌则端着“波波沙”，弓着腰，以一块倾倒的石碾为起点，开始向西南方向推进。他的目光锐利如鹰，扫过前方的每一处废墟拐角、每一扇空洞的窗口、每一堆可疑的瓦砾。脚步轻缓而稳定，充分利用着沿途的断墙、树桩、石堆作为掩体。
在他身后左右，栓子小组和老刀小组如影随形。队员们的身影在废墟间时隐时现，三个小组保持着精妙的距离和角度，每个人的枪口都随着身体的移动，警惕地指向自己负责的扇区。持霰弹枪的队员在第三组侧翼，枪口低垂，随时准备应对近距离的突发状况。栓子身旁，背着榴弹发射器的队员则小心地规避着障碍，确保这“小炮”能在需要时第一时间发挥威力。
整支队伍，就像一把无形而锋利的尖刀，向着被风雨和谜团笼罩的废墟西南角，一点点刺探进去。他们踩过湿滑的瓦砾，绕过倾颓的屋架，身影被残垣断壁切割得支离破碎，又迅速在下一个掩体后重新聚合。
风，卷着冰凉的雨丝，掠过废墟，也掠过战士们紧绷的脊背。
