石碑背面还有小字：“万历四十五年春，合族立寨以御匪，祈佑平安”。
“杜家庄……”潘浒低声念了一遍。名字普通，但在这一刻，这三个字似乎承载了某种沉甸甸的东西。
庄外的防御设施颇为完备：宽两丈、深一丈的堑壕环绕大半庄墙，虽已干涸，但底部插着的竹签木刺依稀可见；吊桥的绞盘和绳索断裂，桥板砸在壕底，摔得四分五裂；庄墙转角处建有敌台，墙上留有射击孔。
这样一处易守难攻的堡寨，如今却门户大开，死气沉沉。
潘浒心头涌起一股悲怆。这不是多愁善感，而是一种更深层的、对文明秩序崩坏的痛惜。一个能组织人力修建如此防御工事的庄子，意味着这里有宗族、有乡约、有生产协作、有对未来的规划——这是农耕文明最基础的共同体单元。
而现在，它死了。
“大人，有情况。”护卫队长低声提醒。
潘浒转头看向队伍后方。
官道西侧，约二百步外的荒草丛中，影影绰绰冒出几十个人影。他们衣衫褴褛，形容枯槁，大多数人拄着木棍，步履蹒跚。看见潘家军整齐的队列和明晃晃的刀枪，这群人吓得缩成一团，不敢再靠近。
流民。
人数约四五十，男女老少都有。他们面黄肌瘦，眼窝深陷，裸露的皮肤上满是污垢和疮疤。几个孩子被母亲紧紧搂在怀里，连哭都不敢哭出声。
潘浒略一思索，策马向流民方向缓行数步，在距离五十步处停下——这个距离既不会让对方过度恐惧，也足够安全。
他提高嗓音，声音平稳清晰：“诸位父老莫怕！我等乃登州团练使潘大人麾下，奉命前往邳州公干，并非劫掠贼寇，亦非抓丁官军！”
流民群中一阵骚动。他们互相看了看，眼中仍是疑虑，但至少没有人转身逃跑。
人群中有个黑衣青年，二十出头，虽然同样消瘦，但腰背挺直，眼神锐利，右手虎口有厚茧——那是长期握刀留下的。青年一直盯着杜家庄方向，拳头紧握，嘴唇抿成一条线。
还有个老妇，怀里抱着个两三岁的孩子。孩子不哭不闹，只是睁着大眼睛茫然看着天空，嘴唇干裂发紫，呼吸微弱。
一个约莫十岁的男孩独自站在人群边缘，脸上没有任何表情，眼睛空洞得像个老人。
潘浒吩咐方斌：“去炊事班说一声，起锅，烧热水，做些米粥，要稠一点的，保证每人一碗。另外蒸些包子，按人头每人一个。”
“是，老爷。”方斌转身去传达命令。
炊事班很快行动起来，几名战士搬下铁锅、水桶，在路边架起简易灶台。柴火噼啪燃烧，水很快烧开，炒面和切碎的包子肉馅倒入锅中，浓郁的香气弥漫开来。
流民们眼睛都直了，喉结上下滚动，但没有人敢上前。
就在这时——
“砰！砰砰砰！”
庄寨方向传来密集的枪声。
枪声是从庄子深处传来的，短促、密集，带着现代自动武器特有的节奏感。
流民们吓得抱头蹲下，几个孩子哇哇大哭。
“是我的人在剿匪。”潘浒声音平静，但眼神已冷了下来，“庄内还有贼人残余。”
他朝赵龙点头：“带一班人，护住流民和车队。其余人，戒备。”
命令刚落，庄寨方向又传来一阵更猛烈的枪声，中间夹杂着“二十响”特有的连射声，持续了约十息，然后戛然而止。
死寂重新笼罩。
潘浒望向那座庄子，握缰绳的手微微收紧。
把时间往回拨。
猛大推开院门时，首先闯入鼻腔的是一股浓烈到令人作呕的腥臭味。
那不仅仅是尸体腐烂的味道，还混合了血污、粪便，以及某种类似屠宰场特有的、生肉和内脏的甜腥气。饶是猛大这种尸山血海里爬出来的人，也被熏得胃液上涌。
院子里空荡荡，只有中央砌着一个简陋的灶台，上面架着一口硕大的铁锅。锅下柴火正旺，锅里热水沸腾，咕嘟咕嘟冒着泡，水面上浮着一层白沫和油花。
锅边散落着几块骨头。
猛大走过去，用刺刀尖挑起一块。骨头被煮得发白，表面光滑，但从形状和大小判断……
是人肋骨。
骨头上还连着些许筋肉，已经被煮得半透明。
“操。”一班长从牙缝里挤出一个字。
猛大扔下骨头，目光转向正屋。屋门虚掩，门缝里透出昏黄的火光，还有低低的、含混不清的说话声。
他打了个手势。战士们迅速占据门窗两侧，猛大自己贴近门缝，朝里窥去。
只一眼，他全身血液仿佛瞬间冻结。
屋里点着两盏油灯，光线昏暗。正对门的厅堂中央，立着三根原本该用来挂腊肉的粗木桩。此刻，木桩上绑着的，是人。
左边木桩上是个年轻女子，头发散乱。她胸口至腹部被整个剖开，内脏已被掏空，胸腔像个空洞的碗，肋骨森白地暴露在外。但她的头颅完好，眼睛睁着，直勾勾望着屋顶，瞳孔已经涣散，却仍残留着极致的恐惧和痛苦。她的嘴唇微微张开，像是在无声地尖叫。
猛大注意到，她的右手手指全部被砍掉了。断口处血已凝固。
中间木桩上绑着个男人，右腿从大腿根部被齐根砍断，断口处胡乱缠着破布，血已浸透。他还活着，嘴唇翕动，发出微弱的呻吟，但眼神空洞，显然神志已失。他的左小腿也被剔去了一半肉，露出森白的胫骨。
右边木桩上是个半大孩子，约莫十二三岁，双手被反绑，脖子套着绳圈吊在木桩横梁上。他双脚离地半尺，脚尖勉强能触到地面，整个人全靠脖子承重，脸已憋成紫黑色，舌头半吐，眼看就要断气。孩子身上满是淤青和鞭痕。
屋子两侧，墙上钉着一排铁钩。钩子上挂着东西：一条人腿、两只断臂、半扇剃光了肉的肋骨架子……最边上的钩子挂着一颗头颅，也是个年轻女子的，眼睛被挖掉了，只剩两个血洞。
血顺着钩子滴答滴答落在地上，汇成一片黑红色的污渍。地面不是土地，而是铺了青砖，血渗不进砖缝，就那样积着，已经凝结成厚厚的血痂。
屋角堆着一堆衣物，男女老幼的都有，沾满血污。衣物旁边放着几个陶盆，盆里泡着一些肉块，水已变成暗红色。
而屋子中央，围着那口大锅，坐着七个男人。
他们衣着杂乱，有的穿着抢来的绸衫，有的裹着破棉袄，但共同点是：每个人都油光满面，嘴角泛着油渍，眼神浑浊，透着一种非人的、野兽般的满足感。其中一人左脸有一道刀疤，从眉骨斜到嘴角，让他的笑容显得狰狞可怖。
刀疤脸正用木勺从锅里舀出一块肉，吹了吹，塞进嘴里大嚼，边嚼边含糊地说：“……还是女人的肉嫩，小孩的太柴，男人的酸……”
另一人嘿嘿笑着：“老三就喜欢吃心肝，说够劲。”
“屁，那是你不会做。”一个瘦子啐道，“心肝得用酒泡过，去腥，再用姜蒜爆炒……上次那个小娘们的心，我炒了一盘，下酒美得很。”
“要我说还是大腿肉好，切成薄片，涮着吃……”
他们交谈的语气，就像在讨论今晚吃什么菜。
