她走到小翠面前，扶起姑娘：“擦干眼泪，咱们从头来。”
改进从最细微处开始。
李定国在机器运行时就趴在地上听，发现是传动轴震动太大。“地基夯得不够实，轴转起来带动整个地面微震。震动传到纺锤，纱线就断。”
于是工坊地面重新加固。汉子们挖开青砖，在下面加了双层夯土，中间垫了碎石和砂子。轴承座下面加了牛皮垫和软木垫，吸收震动。
韩师傅重新调整了所有齿轮的咬合度，在齿面上涂了熬制的牛油混合硫磺的润滑膏。再开机时，那“嗡嗡”声果然小了些，变得平稳低沉。
春娘带着妇人们试验上料手法。这看似简单的一撕一喂，里面全是学问。麻纤维要撕得多薄？铺得多匀？喂入的速度多快？她们一点一点试，记录下来：
纤维撕成蝉翼薄，透光不见厚处；
铺开要如云舒展，厚薄均匀无疙瘩；
喂入速度随转速，眼到手到心要到。
她们还发明了“双人协作法”——一人专管上料，手稳眼准；一人专管巡检接线，耳听报警，眼观纱线。两人配合，效率比单人操作提高五成。
七天后，机器再次启动。
这一次，轰鸣声平稳了许多，断线率明显下降，纱线的均匀度肉眼可见地提升。一天下来，称重结果让所有人松了口气：十八斤纱。
虽然离预期还有差距，可这已经是单锭纺车九天的产量了。
“还不够。”李健拿着一把精致的卡尺走进工坊，“纱线不能只论斤两，要分等级。粗纱织粗布，做工作服、口袋布；细纱织细布，做衣裳、被面。得定标准。”
于是工坊角落里多了个“质检台”。每纺出一批纱，就取样十段，用卡尺量粗细，记录平均值和波动范围；用砝码测断裂强度，看能承受多大拉力；还要手捻手感，看柔软度和均匀度。
合格的纱线，在标签上盖蓝色印章；不合格的，盖红色标记。春娘立了规矩：一批纱里，红标超过一成，整组停机找原因；超过三成，组长要写检讨，扣工分。
质量标准像一根无形的鞭子，倒逼着工艺改进。
妇人们发现，麻纤维浸泡软化的时间长短，直接影响纺纱的难易和纱线质量。泡久了纤维烂，强度不够；泡短了纤维硬，容易断。最佳时间是六个时辰，夏天五个半，冬天七个。
纺锤转速也不是越快越好。转速太高，纱线加捻过度，发硬发脆；转速太低，纱线松散，强度不足。经过反复试验，找到了不同粗细纱线的最佳转速范围。
连车间湿度都有讲究。太干燥，麻纤维脆，静电多，纱线毛躁；太潮湿，纤维粘，易打结。工坊四角放了水盆调节湿度，春娘还让人记录了每天不同时段的湿度变化，找出规律。
她们像老农伺候最金贵的庄稼一样，记录每一个可能影响纱线质量的细节：水温、室温、水温、麻的品种、梳理的批次、当值的人手……渐渐摸出了门道。
一个月后，日产量稳定在二十五斤，合格率过了九成。最让人惊喜的是，纺出的细纱均匀柔韧，光泽好，手感滑。
织布坊的刘婶摸着新送来的纱线，笑得合不拢嘴：“这纱，织出的布能赶上南边来的好货了！咱们新家峁的婆娘，以后也能穿细布衣裳了！”
纱多了，布就多了。
新家峁的集市上，粗布的价格悄悄降了一成，细布也开始出现。虽然数量还不算多，可这已经是破天荒的事了。
往年，一家五口人，攒一年的鸡蛋、山货，才够换一匹粗布，做身新衣裳得等到过年。如今，半年就能添一套，孩子长得快，衣服短了破了，也不至于捉襟见肘。
变化不止在穿戴上。
春娘管理的纺织工坊，如今雇了三十八个妇人，分早、中、晚三班，日夜轮转。机器不停，人轮休，产量比最初翻了近三倍。
这些妇人领工分，到钱庄兑换米粮、油盐、布匹。手巧勤快的，一个月能挣到过去半年的收入。王婆婆把工分攒起来，给孙子买了蒙学的笔墨纸砚；小翠除了养活自己和瘫爹，竟还攒够了钱，请人把漏雨的茅草屋顶换成了瓦片。
她爹王石头，这个曾经因伤残而沉默寡言的老汉，如今逢人就夸：“俺家那口子……啊不，俺家小翠，挣得不比男人少！瓦房啊，俺做梦都没梦见过……”
妇女们的腰杆，在不知不觉中挺直了。
以前家里议事，男人说了算，女人插不上嘴。如今饭桌上，媳妇能说“这月我挣了十五个工分，该添床新被了”，婆婆能说“我那份工分留着，开春给娃交学堂的束修”。
连学堂里女娃的数量都明显多了。有娘亲拉着女儿的手说：“娃，好好念书，识字会算数，将来才能管机器、当工头，像春娘姨那样。”
春娘自己的变化最大。
这个曾经丈夫早逝、独自拉扯孩子、见人说话都低着头的怯生生寡妇，如今站在工坊中央，能对着复杂的图纸指出传动的问题，能调度三班三十多人手，能打算盘算账目，能跟走南闯北的马老爷谈布匹的价钱。
有一回，延安府来了个姓乔的客商，想压低细布的收购价，话里话外透着“你们这穷乡僻壤，有好布就不错了”的意思。
春娘不急不恼，让人拿来一匹布，一盆水，一把刷子。
“乔掌柜请看。”她把布浸入水中，揉搓，拎起，水从布面流下，布形不走样，“这是浸水。”
又用刷子蘸了皂角水，在布面上反复刷洗几十下，布面不起毛、不褪色，“这是耐洗。”
最后把湿布拧干，展开，轻轻一抖，布面平整如初，“这是挺括。”
她抬起头，看着客商，声音平静而坚定：“咱们的布，经洗耐穿，色泽牢固，别处买不着这品质。价格，一分不能少。”
乔掌柜愣了半天，最后苦笑着拱手：“春娘坊主，佩服。就按您的价。”
这件事传开后，工坊里的妇人们看春娘的眼神，多了敬佩，也多了向往。
纺织业的红火，像黑暗中的灯火，引来了飞蛾，也引来了暗处的眼睛。
秋日的一个深夜，工坊值夜的是王婆婆和另一个妇人。子时过半，王婆婆起身添灯油，忽然听见外面水轮机方向传来窸窸窣窣的响动，像是有人踩在碎石滩上。
她心里一紧，悄悄捅醒同伴，两人蹑手蹑脚走到窗边，掀开一角窗帘往外看。
月光下，两个黑影正趴在水轮机旁，手里拿着工具，似乎在拆卸什么。其中一人抬头四顾时，月光照在他脸上——那是一张完全陌生的面孔，绝不是新家峁的人。
王婆婆眼疾手快，抓起墙边的铜锣，“当当当”狠命敲起来。
寂静的夜里，锣声传得极远。两个黑影吓了一跳，扔下工具就跑，眨眼间就消失在河滩的阴影里。
巡逻队举着火把赶来时，只在地上捡到几把怪模怪样的工具——不是常见的扳手、锤子，而是特制的套筒、钩杆，显然是专门用来拆卸机械的。
“是懂行的人。”韩师傅检查工具后，脸色凝重，“这些家伙，是冲着咱们的传动轴来的。拆了传动轴，整个工坊就得瘫痪。”
李健连夜召集会议。
“栅栏要加高，夜里巡逻加双岗，这些都要做。”他环视众人，“但真正的防护，不在栅栏高不高，而在咱们的技术有多深，根基有多牢。”
他让韩师傅带人设计“防拆结构”：关键齿轮的固定销子做成特制的，强拆会损坏齿轮；传动轴上刻了肉眼难辨的暗记，如果被换过，一眼就能看出来；水轮机的叶片连接处加了机关，不懂诀窍的人乱动，叶片会锁死。
同时，对外售布的品类和策略做了调整：最好的一等细布，只供应联盟内部和几个知根知底的可靠客商；对外主打二等布，质量仍比市面上的好，却不会好到惹眼；三等布价格低廉，专门供应普通百姓。
“藏锋于鞘。”李健对春娘说，目光深远，“咱们的刀，要磨得快，但要收在鞘里，不到万不得已不出鞘。要砍，就砍该砍的东西。”
春娘深深点头。她忽然明白了，李健要的不仅是纺纱织布，不仅是温饱衣裳，而是一种更深沉、更坚韧的力量——一种能在这乱世中立足、生长、甚至改变些什么的力量。
纺织工坊里温暖如春。
水轮机在窗外隆隆转动，那声音如今成了新家峁最让人安心的背景音。三十二个纺锤嗡嗡齐鸣，声音低沉而稳定，像巨人的心跳。纱线从麻纤维中抽出，经过竹钩的引导，在纺锤上缠绕成锭，如银色溪流，源源不断。
春娘抱着新纺出的一批细纱，穿过连通的门廊，走进隔壁的织布坊。
这里又是另一番景象。二十台改进过的飞梭织机分两排排列，咔嗒咔嗒的响声清脆而富有节奏。梭子在经线间飞来飞去，快得几乎看不清，只留下一道道模糊的轨迹。九成是女工，她们坐在织机前，手脚麻利，眼神专注，像在弹奏某种复杂的乐器。
织出的布匹从卷布辊上缓缓展开，平整密实，在从高窗透进来的天光下泛着柔和的亚麻光泽。
“春娘姐，”最靠门边的织机前，小翠抬起头，脸上带着期待的笑，“您看看，俺这匹布能评优等不？”
春娘走过去，伸手摸了摸布面，又对着光看了看经纬的均匀度，点头：“能。经纬密实，布面平整，这月评了优等，给你加工分。”
小翠的眼睛弯成了月牙。这个曾经瘦得像麻杆、见了生人就躲的孤女，如今脸颊丰润了，眼睛里有了光彩。她在织布坊干了半年，不但养活了瘫在床上的爹，还攒钱给爹抓药、买营养的吃食。
有回爹拉着她的手，老泪纵横：“闺女，爹拖累你了……”小翠擦掉眼泪，笑得灿烂：“爹，现在咱日子有奔头了。等再多攒点，俺请刘郎中来给您扎针，说不定能站起来呢。”
这样的故事，在纺织工坊里不少。
赵寡妇的丈夫死在流寇手里，她带着两个孩子差点饿死，如今在纺纱班，工分够娘仨吃饱穿暖，大女儿还能进学堂识字。
周家媳妇以前常挨丈夫打，不敢还嘴，如今她在织布坊是快手，挣得比丈夫多，那男人再抬手时，她会挺直腰板说：“你再打，俺就带娃住工坊宿舍去！”男人讪讪地放下了手。
机器改变的，不仅是布匹的产量，更是这些妇人的命运。
李健有时会独自站在工坊窗外，静静地看着里面的一切。
看麻纤维如何变成纱线，看纱线如何织成布匹，看那些曾经麻木、绝望、卑微的脸庞，如何在机杼声中渐渐有了光彩，有了生气，有了对明天的期待。
他想起来到这个世界的第一个冬天。那时苏婉儿在油灯下补衣裳，针脚细密，却掩不住布料的破旧和反复缝补的痕迹。如今，婉儿已经能挑着花样裁新衣，给承平安宁做的小褂用的是一等细布，领口还绣了简单的缠枝纹。
“爹爹！”
清脆的童声打断了他的思绪。安宁举着个线轴跑过来，小脸兴奋得红扑扑的。
李健弯腰抱起女儿。小丫头手里的线轴轻巧光滑，上面绕着的纱线均匀如发，在阳光下闪着柔光。他记得，就在一年多前，要纺出这样一轴线，需要最巧手的妇人摇上大半天的纺车；如今，一个纺锤转一天，就能产出十几个这样的线轴。
而这样的纺锤，工坊里有三十二个。
他抱着安宁，目光再次投向工坊。透过玻璃窗，能看到春娘正在指导新来的女工上料手法，手势轻柔，讲解耐心；王婆婆坐在质检台前，戴着老花镜，一丝不苟地检查纱线；小翠在织机前埋头忙碌，梭子在她手中仿佛有了生命……
纱线在纺锤上缠绕，一圈又一圈，一层又一层，像时间的年轮，记录着这片土地从破碎到重生、从绝望到希望的轨迹。
而这一切，始于那个吱呀作响的单锭纺车，始于春娘愁苦的叹息和开裂的手指，始于一群不肯向命运低头的人，用木头、钢铁、智慧和汗水，硬生生在这黄土高原上，织出了另一条路。
布匹温暖身体，机器解放双手，学堂启迪心智，而希望——那最珍贵的东西——照亮了人心。
窗外的水声、坊内的机杼声、妇人们偶尔的交谈声和轻笑声，交织在一起，在这黄土高原的深秋里，奏出一曲粗糙却蓬勃、简单却深刻的乐章。
那是新生的乐章。
是齿轮与纱线共谱的，关于尊严、关于可能、关于未来的乐章。
而这乐章，才刚刚开始。
