“那就改进。”李健声音温和，话却重，“甘油能做药，也能做炸药。咱们省一分，前线或许多一条命。”
回来后，刘秀芹对着蒸馏装置发了两天呆。第三日，她找韩师傅重制冷凝管——加长，盘旋，外壁刻凹槽增散热。又改火灶为水浴，温度稳了，甘油回收率提到五成。
医馆送来新制的润肤膏，附了刘郎中的字条：“甘油纯度高了三成，膏体细腻，伤兵称善。”
刘秀芹握着字条，眼眶微热。她忽然懂了方以智那句话：“格物之道，终归致用。”
工坊歇班后，刘秀芹常独自巡视。月光下的晾皂场静极了，只有晚风穿过皂架，带起清冽的碱香。
她走过每一排皂架，手指抚过那些温凉的皂块——硬挺的是烧碱皂，稍软的是草木灰皂，边角圆润的是改模后的新品。阿默跟在她身后，提着灯，灯影里，少年的侧脸沉静。
“阿默，你说肥皂……算不算好东西？”她忽然问。
少年愣了下，用力点头，手指比划：洗衣净，洗手爽，伤口少。
刘秀芹笑了。是了，就这么简单。在这污浊的世道里，能让手干净，衣洁净，伤少发，就是天大的好。
她想起幼时逃荒，娘用草木灰水给她搓头，虱子没洗掉，头皮搓出血。那时做梦都想有盆清水，有块能搓出泡沫的皂。
而今，她竟造出了这梦里的东西，还让成千上万的人用上了。
月光移过皂架，投下长长的影。远处寨墙上有守夜人的梆子声，更远处，黑石山实验室的窗还亮着——方以智大概又在写他的《物理小识》。
刘秀芹深吸一口夜风里的皂香。这香，混着猪油的润、草木灰的清、井水的冽，还有铜釜铁灶的火气，成了崇祯七年夏天，新家峁最踏实的味道。
它从这晾皂场飘出去，飘进千家万户，飘进洗衣盆，飘上孩童干净的脸，飘进伤兵愈合的创口，飘成这乱世里，一道微弱却执拗的光——
*照见污浊，便洗去污浊；照见疾苦，便抚平疾苦。*
阿默碰碰她衣袖，指指东方——天边已泛鱼肚白。
新的一锅油，该熔了。
刘秀芹转身走向工坊。晨光里，她的影子拉得很长，像要接住地平线上，那即将喷薄而出的、崭新一天的、第一缕光。
而身后，上万块肥皂在渐亮的晨色里，静默如碑。
碑上无字。
于此同时，曾经分散各地的小股义军，决定合兵一处。合兵一处的他们，为了生存，辗转离开了陕西进入了山西，那个时候的义军领袖，今日人也耳熟能详。
高迎祥、张献忠、李自成、罗汝才、王自用，就是合兵一处之后的义军带头人们，这群人在后续都是明末的风云人物。
得知消息的崇祯一看，义军居然又死灰复燃，立马下令山西巡抚许鼎臣不留情面全力围剿。
可明末的巡抚也有质量之分，这山西巡抚许鼎臣就是如此，让他剿匪，他很积极，但是能力不足。
积极在，他不停地从各处调集兵马，到处拉人助战，一时间陕西、甘肃、宁夏三省的兵马都被他拉到了山西。
但是这兵马来了，看似声势浩大，他却蒙逼了，因为文官出身的许鼎臣不会打仗啊。
在他一通瞎指挥之下，义军在山西攻城掠地到处生根发芽，山西局势反而更糟了。
眼见许鼎臣如此不给力，急眼的崇祯派了一个能干的人过去。
这个人就是曾经剿灭义军的名将曹文诏。
那个时候的曹文诏其实也没闲着，而是在陕西致力于剿灭义军，弄得陕西义军遇见他就如遇见了瘟神，一个个避之唯恐不及。
最后都流窜到了山西，按照时任御史张宸上书所言就是：
贼寇是从陕西来的。陕西将领曹文诏素有威名，士绅百姓为他编歌谣称赞说：军中有一曹，西贼闻之心胆摇。
这话的言外之意就是，只要曹文诏去山西，必定能像在陕西一样剿灭义军。
曹文诏听闻朝廷的任命，开始了属于他的新征途。
所谓名将是什么？就是在战场上能改写时局的人物，这曹文诏不负名将之称。
走马上任后的他，立马带着手下的三千精骑跟义军死磕。
那个时候的义军有多少兵力？答案是号称20万。
20万对3000，换个一般将领即便不溃退，估计也要谨慎行事，可曹文诏愣是用三千人马打出了奇迹。
首战霍州，曹文诏三千人马一举冲垮了上万义军，大获全胜。
次战孟县，面对近两万义军，曹文诏毫不畏惧，又一次用骑兵冲杀，让义军溃败，不仅如此还在追击中杀了义军头目一人。
连续两场大劫之后，曹文诏寻思如何一劳永逸解决义军问题。
随即他将进攻的目光盯上了闯王高迎祥，闯将李自成。
盯准目标之后，曹文诏一路连战连捷，仅仅用时三个月，就将在山西活动的义军打的溃不成军。
那个时候的义军，在陕西和山西吃了大亏，无奈的他们只能又一次游走，分散逃亡到了河南地区。
然而反应慢半拍的明朝，以为义军伤亡殆尽并没有把逃亡河南的义军当回事。
这就给了义军又一次死灰复燃的机会，在河南休养生息一番之后的义军，规模又到了十多万人。一看义军又到了十多万人，崇祯终于想起了义军。
这一次他派出了另一个明末风云人物出场剿灭，这个人就是左良玉。
左良玉其人，后世评价很极端，在北京陷落之后成了坐守一方的短视军阀，但切实地说，他打义军还是很猛的。
到了河南之后的左良玉，连番攻击义军，让义军无奈又一次搬家去了河北。
随后这股义军，在河北武安县被左良玉、曹文诏还有京营总兵王朴给包围了。
三方军马齐出，还都是精兵强将，按理说这义军必定万劫不复，但恰在这关键时刻，明朝内部出现了问题。
正所谓，你方唱罢，我方登场。大家轮流着搞事......
