林歪了歪头：“所以你们就自己扮演‘神’，管理凡人？”
“我们扮演的是‘缓冲层’。”miss杨纠正，“让凡人世界与超凡世界不至于直接碰撞。这很虚伪，很不‘正义’，但很有效。三百年来，正因为有这个缓冲层，才没有发生大规模的猎巫运动，超凡者才能相对安稳地生存。”
“而天照的存在，”她盯着林，“是日本神道教体系的核心。一旦她‘醒来’，或者哪怕只是被证实‘存在’，就会撕开这个缓冲层。届时，皇室会试图重新掌握神权，政府会恐慌，民众会分裂……整个日本的平衡会被打破。”
林听完，沉默了几秒。然后，她吹了个大大的泡泡，吹破，把口香糖卷回嘴里。
“所以呢？”她问，“你是来警告我，还是来阻止我？”
“我来谈判。”miss杨说，“工会可以容忍你在日本的活动，甚至可以给你提供某些便利。但前提是……你必须放弃接触天照的计划。”
“如果我不呢？”
miss杨没有回答。但她放在膝盖上的手，指尖轻轻动了动。
车内空气骤然变冷。不是温度降低，而是某种更本质的“冷”——空间开始凝结，光线变得粘稠，连林嚼口香糖的声音都像隔着一层厚玻璃传来。
真由子感到呼吸困难。她下意识抓住胸口的衣服，指节发白。
林却像没事人一样，甚至伸了个懒腰。
“好啦好啦，别吓唬小孩子。”她拍了拍手，那股凝滞感瞬间消失，“谈判是吧？可以啊。但我有个条件。”
“说。”
林转过身，正对miss杨，脸上的笑容消失了。那一刻，她看起来不再是那个吊儿郎当的魔女，而是某种更古老、更危险的存在。
“我要魔女工会宝库里，封印的‘初代塞壬女王之舌’。”她说，“不是复制品，不是研究资料，是实物。”
miss杨的瞳孔几不可察地收缩了一下。
“你知道那是什么。”
“当然知道。”林重新笑起来，“能彻底净化邪祟根源的禁忌之物。也是你们工会最大的‘保险’——万一哪天某个地区的邪祟失控到无法收拾，就会动用它，然后宣称是‘当地传统力量’的功劳，以此维持‘缓冲层’的合法性。”
她凑近一些，压低声音：
“但你们从来没真正用过它，对吧？因为一旦用了，就证明魔女工会并非‘无所不能’，也需要依赖‘上古遗产’。这对你们的权威是种损害。所以宁可让某些地区的邪祟问题持续存在，也要把那东西锁在宝库里，当个象征。”
miss杨沉默。
林继续说：“我要它。作为交换，我可以暂时不接触天照。而且，我可以用它彻底净化日本的邪祟根源——不是暂时压制，是永久净化。到时候，功劳可以算在你们魔女工会头上，算在皇室头上，甚至算在政府头上。我只要东西，和……一个清净的日本。”
“为什么？”miss杨问，“彻底净化邪祟，对你有什么好处？”
林靠回座椅，望向车窗外青岚阁的灯火。
“因为我是个有洁癖的人。”她轻声说，“看不惯脏东西。”
这话半真半假。
miss杨盯着她看了很久。车内陷入漫长的沉默，只有真由子压抑的呼吸声。
最终，miss杨开口：
“我需要时间考虑。”
“三天。”林竖起三根手指，“三天后，给我答复。这期间，真由子跟你走，我不干涉。但三天后，如果答复是‘不’……”
她没有说完。
但威胁的意味，弥漫在空气中。
miss杨点头：“三天。”
林笑了。她推开车门，跳下车，然后弯腰，从车窗看向真由子。
“好好学啊，小真由。”她眨眨眼，“杨长老可是很厉害的。虽然……可能没我厉害就是了。”
她直起身，双手插进卫衣口袋，哼着不成调的歌，溜溜达达地走远了。身影很快融入青岚阁外的夜色中。
车内重新恢复寂静。
miss杨重新戴上眼镜，拿起书，翻开一页，仿佛刚才什么都没发生。
“开车。”她说。
驾驶座上，那堆西装蠕动起来，重新“填充”出一个司机的轮廓。尘埃凝聚，化作皮肤、肌肉、衣物。几秒后，一个与之前一模一样的司机坐在那里，面无表情地启动引擎。
奔驰缓缓驶离青岚阁。
真由子蜷缩在后座角落，看着窗外飞速倒退的夜色，脑子里一团混乱。
林是谁？
miss杨是谁？
天照是什么？
塞壬女王之舌又是什么？
她不知道。
她只知道，自己又一次成为了棋子，被更强大的力量摆布。
而这一次，连青岚都无法保护她。
车子驶入东京的夜色。
前方，未知的命运在等待。
而在青岚阁最高处的观景台，青岚站在栏杆边，手里握着长杆烟袋，看着远去的车灯。
烟雾在她唇边缭绕，遮住了她脸上的表情。
“三天……”她喃喃自语。
然后，她转身，走向青岚阁深处。
那里，她的恋人即将完全苏醒。
而新的风暴，正在酝酿。
