翌日清晨,天光微亮,圣境便已苏醒。
白芨、苍术、文元、泽恩、霍山五位长老动作迅速,早已将随行弟子挑选妥当。
白芨的大弟子苏远志与二弟子陆景和,分别派往仙源县和云台县租赁存盐宅子,他便点了沉稳干练的三弟子许鹏飞随行。
苍术派出的是心思细腻的二弟子周梓瑜。
文元则言明,其在兰州县的二弟子楚云苓本就参与此事,正好留下继续协助。
泽恩指派了精于药理的二弟子朱晋。
霍山派出的是性格虽急但处事公道的大弟子冯善之。
人选既定,白芨又亲自寻到谭明亮与柳老说明情由。
谭明亮听闻委任,毫无推辞,郑重应下:“承蒙谷主与长老信任,明亮定当竭尽全力,不负所托!”
他们父子当年濒临绝境,是圣境施以援手,这份恩情早已刻入骨血,但凡圣境有所差遣,他万死不辞。
柳老虽已含饴弄孙,听闻仙源堂竟生出如此蠹虫,亦是痛心,当即慨然应允暂代账房之职。
他更举荐了此前在身边打下手的旺永盛:“永盛这孩子,人品端正,做事勤勉有条理,且身契亦在圣境。老朽愿从旁带他一段时日,假以时日,定能胜任账房一职。”
白芨素知旺永盛为人,且其亦是圣境家生子弟,根底清楚,便点头应允了柳老的举荐。
不过一个早晨,诸事安排已毕。
一支接近二十人的队伍,分乘六辆马车,携带着必要的物资与重整旗鼓的决心,浩浩荡荡地驶出圣境,朝着兰州县方向疾驰而去。
————
与此同时,在兰州县唐家宅邸内,经过一夜煎熬的五位家主再次聚首。
唐家主做东,派人请来了其余四人,商议眼下这棘手的局面以及未来的打算。
厅内气氛沉闷,下人早已屏退。
昨日的震惊与愤怒稍退,取而代之的是一种更深沉的疑虑与不安。
那“祖师爷显灵”的传言,如同鬼影般在他们心头盘旋。
“诸位,”唐家主率先打破沉默,声音带着一丝疲惫,“眼下这情形,我们之前的计划……还要继续吗?”
一时间,无人接话。若传言为真,继续与圣境作对,会不会招致更可怕的“天罚”?可若就此罢手,多年筹谋岂不付诸东流?
最终还是损失最惨重的吴家主猛地一拍桌子,赤红着眼睛低吼道:“继续!为什么不继续?!”
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