霜降那日，妮子在整理村小图书室时，从旧书堆里翻出个铁皮盒。盒盖上缠着褪色的红绳，打开后，除了几封泛黄的信笺，还有枚用野菊花标本压成的书签——花瓣上的纹路，竟与她记忆里母亲发间的簪花分毫不差。
信是玉娥写的。
“春桃姐，今天柱子又输光了米粮钱。我看着他踹翻你种的野菊花，突然觉得这山像个牢笼。当年我偷换银铃，原是嫉妒你有他真心相待……”
字迹在第二页开始变得凌乱：“孩子被送走那天，他拿铜铃威胁我。铃舌上的毒是他让我涂的，说要堵死你的嘴。我每天夜里都听见井里有哭声，那是我没保住的第一个孩子在喊娘……”
最后一封信的日期，正是玉娥投井前三天：“妮子这孩子越来越像你。我把铜铃埋在灶台底下，等她长大了，或许能看懂这些。春桃姐，下辈子，咱们别再做这山里的女人。”
妮子的手指抚过信纸上晕开的水渍，分不清是泪还是雨痕。窗外的野菊花在寒风中摇晃，她突然想起上周收到的匿名信，信里夹着的野菊标本，和这盒里的书签如出一辙。
“老师，校门口有人找！”学生的喊声打断了她的思绪。
妮子快步走到操场，看见个戴墨镜的男人站在野菊丛边。他怀里抱着个纸箱，听见脚步声便转身，露出半边有道疤痕的脸。
“我是玉娥的儿子。”男人声音沙哑，把纸箱递给她，“这些年我一直在找当年的真相。”
纸箱里除了玉娥的遗物，还有本账簿。妮子翻开，发现密密麻麻记着柱子这些年的赌债，最后一页用红笔圈着：“用银铃换地契，春桃知情，必须灭口。”
男人摘下墨镜，右眼是浑浊的灰白色：“我七岁那年，亲眼看见他把铜铃扔进井里。后来我逃去城里，去年回来想报仇，却发现他已经疯了。”
妮子望着男人脸上的疤痕，突然想起堂弟临终前的话。原来这些年暗中寄野菊标本的人，竟是玉娥流落在外的儿子。他用半生时间追查真相，却在复仇的路上失去了右眼。
“这些东西，你留着吧。”男人把账簿塞给她，转身要走，“我要去南方了，听说那里的野菊花冬天也开。”
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