妮子追出去时，只看见野菊丛中散落的花瓣，每片花瓣上都系着红绳。她突然想起母亲信里的话：“野菊花看着柔弱，根却能扎进石头缝里。”
当晚，妮子带着账簿去了派出所。民警翻开账簿时，手电筒的光束扫过泛黄的纸页，映出角落里用铅笔写的小字：“给妮子的嫁妆，藏在歪脖子树洞里。”
这个秘密她早已知道，可此刻读来，仍忍不住红了眼眶。原来母亲在绝境中，仍想着为女儿留条后路。
次日清晨，推土机开进了玉娥家的老院子。妮子站在废墟旁，看着工人挖出那枚埋了多年的铜铃。铃铛已经锈成一团，轻轻一碰就碎成齑粉，露出里面发黑的布条——这次布条上的字迹清晰可见，是春桃的名字。
“妮子！”姨姨匆匆赶来，手里拿着封信，“今早有人放在咱家门口。”
信是柱子写的。信纸皱巴巴的，沾着酒渍和血渍：“妮子，爹对不起你娘。当年玉娥偷换银铃，我本想教训她，却失手把春桃推下了悬崖。这些年我不敢看你，因为你长得太像她……”
信的末尾画着朵野菊花，旁边歪歪扭扭写着：“铃铛里的毒是我让涂的，和玉娥无关。她是被逼的。”
妮子捏着信纸的手在发抖。远处传来火车的汽笛声，她望着铁轨延伸的方向，突然明白这些年缠绕在山里的诅咒，不过是人心比铜铃更冷，比井水深更暗。
那年冬天，村小的孩子们在操场上种满了野菊花。妮子把银铃和铜铃的碎片埋在花坛里，用红绳系了块木牌：“愿此后山风清，人心明。”
除夕前夜，妮子收到一张明信片。上面是南方的野菊花海，背面写着：“姐，我在花店打工，这里的野菊花真的冬天也开。”没有署名，但她一眼认出，那笔迹和玉娥信里的如出一辙。
山雪落下时，妮子站在母亲坟前。新种的野菊花在雪中舒展花瓣，红绳系着的银铃轻轻摇晃。远处的铁轨上，火车载着新年的灯火驶过，把山里的夜照得透亮。
多年后，当有人问起村头那片野菊花海，妮子总会指着花丛中的石碑说：“这里埋着两个女人的故事，也埋着山风带不走的爱恨。”而每当夜幕降临，风过时，仍能听见细碎的铃音，像是两个困在时光里的灵魂，终于在野菊丛中，等到了和解的黎明。
