前往普洛耶什蒂的行程，埃德尔安排了他亲自参与设计定制的专用防弹轿车，车队规模也比在布加勒斯特时更为精简，但护卫明显更加严密。汽车驶出城市，窗外的景色逐渐从城市的喧嚣转变为瓦拉几亚平原开阔的田园风光。金色的麦浪在夏风中起伏，远处是成片的玉米地和向日葵田，戴着宽边草帽的农民在田间劳作，构成了一幅宁静的乡村画卷。
“我们的国家很美，不是吗？”埃德尔看着窗外，语气中带着一丝对这片土地的深情。
“是的，一种广阔而富饶的美。”海伦娜表示赞同，她也被这不同于英伦三岛精致景色的粗犷壮丽所吸引。但她很快注意到，在这片田园牧歌之中，开始出现一些不和谐的“景观”——孤零零地矗立在田野中，如同钢铁怪鸟般不断点头的磕头机（游梁式抽油机），以及在地平线上若隐若现的、冒着火焰的烟囱。
“那就是普洛耶什蒂，”埃德尔指着前方那片空气中似乎都弥漫着一层淡淡油污反光的区域，“罗马尼亚的‘黑色黄金’之心。”
随着车队的靠近，景象愈发震撼。密密麻麻的油井架如同森林般耸立，粗大的输油管道像巨蟒一样在地面蜿蜒，或架设在铁架上通向远方。炼油厂庞大的银灰色储油罐和错综复杂的蒸馏塔在阳光下闪烁着金属的光泽，空气中开始弥漫起一股浓重而特殊的、混合了原油和硫磺的气味。铁路专用线上，油罐车排成长龙，等待着装运。整个地区就像一个巨大而忙碌的蜂巢，充满了工业时代特有的力量和某种粗野的美感。
车队没有进入嘈杂混乱的开采区，而是直接驶入了由王室控股、并引入了部分英国技术和管理经验的“罗马尼亚之星石油公司”总部。这里的环境相对整洁有序，绿化和道路都经过规划。
公司的总经理和主要工程师们早已等候多时，他们穿着沾了些油污的工作服，神情既紧张又兴奋。埃德尔显然对这里非常熟悉，他直接用流利的罗马尼亚语与工程师们交流，询问着最新的钻井深度、出油率和炼化过程中的催化剂效率等问题。他甚至能叫出几位老工程师的名字，并关心地询问其中一位他儿子的病情是否好转。
海伦娜安静地跟在旁边，通过埃德尔的翻译，努力理解着这些对她而言全新的领域。她看到埃德尔在听取汇报时专注的神情，看到他拿起一块刚从地下取出的岩芯样本，用手指捻着，仔细辨别着其中的含油迹象，看到他站在巨大的炼化流程示意图前，与总工程师讨论着如何提高轻质油产出比例的技术细节。
这一刻，他不再是那个在宫廷晚宴上风度翩翩的王储，更像是一个深入生产一线的、内行而严格的企业管理者。这种角色转换带来的反差，让海伦娜感到一种奇特的吸引力。
“想去看看真正的油井吗？可能会比较……粗粝。”埃德尔处理完一些紧急事务后，转向海伦娜，征询她的意见。
“当然，既然来了，我希望看到最真实的一面。”海伦娜毫不犹豫地回答，眼中闪烁着挑战的光芒。
他们乘坐公司的吉普车，来到一处正在钻探的新井现场。巨大的柴油机发出震耳欲聋的咆哮，钻塔高耸入云，钢铁钻杆在动力的驱动下飞速旋转，向下深入大地深处。泥浆泵轰鸣着，将黑色的钻井泥浆压入井口，又带着岩屑从管道中喷涌出来，溅得到处都是。工人们满身油污，在巨大的噪音和震动中，凭借着经验和手势默契地配合操作。
本章未完，点击下一页继续阅读。
