很快，西城门的小偏门被打开，赵青带着衙役守在门口，大声喊道：“大家排好队！老人孩子先进！别挤！每个人都有粥喝！”
流民们虽然饿极了，却也知道这是唯一的活路，慢慢排起了长队。第一个走进城门的是个抱着孩子的妇人，孩子已经饿得哭不出声，嘴唇干裂。刘飞让衙役端来一碗温热的稀粥，妇人接过粥，手忍不住颤抖，先给孩子喂了几口，自己才喝了一小口，眼泪顺着脸颊往下掉：“谢大人……谢大人……”
随着流民陆续进城，城门内的空地上很快搭起了几顶简易的棚子，是用枯树枝和百姓送来的旧布搭的，虽然简陋，却能遮点太阳。厨房煮的稀粥一桶桶送过来，衙役们和主动帮忙的百姓一起，给流民们分粥，哭声渐渐少了，取而代之的是喝粥的吸溜声和低声的感谢。
吴文才匆匆赶来，脸色发白地走到刘飞身边：“大人，已经清点过了，一共三百二十四名流民，大多是老弱妇孺，青壮只有五十多个。可咱们的存粮，就算省着吃，也撑不过十天啊！这么多张嘴，怎么养活？”
刘飞看着眼前喝着稀粥的流民，心里也沉甸甸的。他知道，流民既是负担，也是机会，青壮可以补充勘探队和衙役的人手，只要有粮食，就能把这些流民变成建设万山县的力量。可眼下最缺的，就是粮食。
“先安置下来，”刘飞语气坚定，“把青壮和老弱分开安置，青壮要是愿意干活，就安排到勘探队，每日管两餐，月底给点粮当酬劳；老弱妇孺暂时由县衙接济，让她们帮忙缝补衣服、打扫卫生，也给点粥喝。粮食的事，我再想办法。”
正说着，一个衙役匆匆跑来：“大人！张大户来了，说要见您！”
刘飞心里一动，知道张大户是来看热闹的，或许还想趁机拿捏他。他转身对吴文才说：“你先盯着这里，别出乱子。”
走到城门楼旁，果然看到张大户站在那里，身后跟着两个随从，手里提着半袋糙米，脸上带着假笑：“刘大人，听说来了这么多流民，张某特意送点糙米过来，略尽绵薄之力。只是……这么多流民，大人打算怎么安置啊？别到时候粮食没了，反而让流民闹起来，连累了县城的百姓。”
刘飞接过糙米，语气平淡：“多谢张大户的好意。流民的安置，本县自有办法，就不劳张大户费心了。”
张大户见刘飞不接他的话，心里有些不满，却也没多说，只是意味深长地看了一眼流民的方向，转身走了。
刘飞知道，张大户是在等着看他出丑。可他没有退路，这些流民是奔着他这个“好官”来的，他不能让他们失望，更不能让他们像以前那样，流离失所、卖儿卖女。
夕阳西下时，流民们终于都安置好了。青壮们被分到了勘探队的院子，虽然疲惫，却因为有了饭吃，眼里多了几分生机；老弱妇孺则在临时棚子里休息，孩子们喝了粥，终于有了力气，开始在棚子旁小声玩耍。
刘飞站在城门楼，看着眼前的景象，心里既有压力，也有动力。他知道，接下来的日子会更难，粮食、疫病、流民的管理，还有勘探队的进展，每一件都关乎生死。但他也知道，只要能挺过这一关，只要能找到矿脉，这些流民就会成为万山县最坚实的力量，让这座破败的县城，在乱世里真正焕发生机。
他转身往县衙走去，脚步坚定。不管前路有多少困难，他都要带着这些信任他的人，一起活下去，一起闯出一条活路。
