再看中原的霸主晋国，晋悼公把楚国的动静、吴国的新局都瞧得明明白白。他马上召集鲁、宋、卫等诸侯，在萧鱼（今河南许昌东）开了个盟会，盟约说得干脆：“晋国仍是咱们的盟主，往后诸侯之间互相帮衬，谁都别掉队。”
有人跳出来提议，趁楚国办国丧出兵打过去，晋悼公却摆了摆手：“子囊刚死，楚国人正憋着一股劲呢，这会儿打过去，反而会让他们抱成一团。”
他转头就让魏绛把“和戎”的政策再往前推推，没过多久，戎狄部落就送来了上千匹好马，晋北的边境安安稳稳，再也不用分心防备北边的麻烦——这位霸主的审时度势，真是把“九合诸侯”的霸术练得透透的。
鲁国的季武子也没闲着，他打着“帮晋国守边境”的旗号，把鲁国原来的两支军队扩编成三支，明面上说是为了强化防务，实则悄悄把兵权往季氏手里攥，为以后“三分公室”铺路。
鲁襄公还蒙在鼓里，乐呵呵地带着一车车厚礼去晋国朝见，凭着大方的贡礼把晋悼公哄得挺开心，压根没察觉自家大夫正偷偷挖公室的墙脚——这心思藏得，连鲁襄公都没瞧出来。
郑国那边更是好戏连台。执政子孔想独揽大权，偷偷造了份盟书，逼着卿大夫们签字画押立誓，承诺“绝对服从自己”。
年轻的子产（公孙侨）当场就站出来把话顶了回去，劝他：“大家心里本来就不服你，你硬逼签字只会惹祸上身，不如把盟书烧了，安安分分笼络人心。”
子孔没办法，只好当着众人的面烧了盟书，才算没闹出内乱。
可对外呢，郑国又玩起了老套路：派使者去楚国给新君道贺，转头又跑到晋国表忠心，在两大霸主之间来回周旋，只求能保住自己的一亩三分地。
转眼到了年底，郢都的城墙刚筑起半人高，夯声震得地皮都发颤；吴地的田埂上，季札正带着百姓种新粮，笑声飘满了田间；晋都的仓库里，堆着戎狄献来的好马，一匹匹膘肥体壮；鲁、郑的大夫们呢，还在为各自的权力小算盘扒拉来扒拉去。咱们回头瞧瞧，公元前560年就像个“承前启后的岔路口”：楚国靠着子囊的遗策稳住了根基，吴国因季札辅政越来越有章法，晋国借着休整把霸权攥得更紧，而鲁、郑两国的卿族之争，也悄悄埋下了后来的乱根。
楚共王的自省、子囊的忧国、季札的淡泊、晋悼公的冷静，这些性子各异的人，在这一年落下的每一步棋，都成了下一年春秋棋局的伏笔。
而子囊临终喊的“必城郢”，季札推掉的那块封地，晋悼公按住的那柄兵戈，终究会在日后的争霸大戏里，显露出各自沉甸甸的分量——这就是乱世里，贤人与良策的力量。
