他蹲下身，沾着泥点的手轻轻摸了摸孩子的头，语气柔和却笃定：“是，以后有规矩管着，没人能欺负你们，也没人能随便抢你们的地。”下田丈量土地时，他裤脚卷到膝盖，泥点溅上衣襟也浑然不觉，木尺在田埂上划出清晰的界线，把被贵族强占的田地一一归还原主，弯腰扶正歪斜的界石时，指节叩了叩石面：“这里，该还给原主了。”
新规一下，彻底捅了贵族的“马蜂窝”。
老卿族丰卷拄着拐杖，在宗庙前拍着青石鼎骂街，唾沫星子溅在鼎上的饕餮纹上，嗓门震得鼎边悬挂的铜铃嗡嗡乱响：“子产这黄毛小子，是要刨咱们祖宗的根基！”
更有胆大的贵族家奴，半夜往子产家门口扔石头，砸得院门铜环“哐当”乱响。
子产清晨开门见满地碎石，只是弯腰捡了几块丢进墙角的竹筐，转身吩咐仆人：“今日煮点稀粥，多加把米，街口的流民该饿了。”
卿族议事时，丰卷拍着案几骂得唾沫横飞，他却端起粗陶碗喝了口凉水，喉结滚动一声，指尖轻敲刻着新规的桑木牌，声线不高却压过满座喧闹：“我不是要断谁的活路，是要让国家有规矩可依。贵族有体面，百姓有饭吃，宗庙的香火才能传得长久。”
他目光扫过众人，在丰卷冷笑的脸上停了停，语气平和却不容置喙：“带头闹事的，削去半块封地；主动退田还林的，朝堂上记功，日后举荐子弟优先。”
散会后，丰卷气冲冲地甩袖离去，子产快步追上，将一卷竹简塞进他手里：“这是你封地的旧账，退回去的田，佃农每年缴三成租子，比你强占着省心，也安稳。”
丰卷捏着竹简，指节泛白，终是没再骂街。不过三个月，郑国街头的流民渐渐少了，田埂上的农人见子产路过，都直起身喊“执政大夫”，他笑着点头回应，裤脚的泥还没干透。
远在鲁国的季武子，听说子产在郑国立住了脚，也动了“学样”的心思——只是他学的不是安邦，是揽权。这人脸膛削瘦，眼尾上挑如刀，堆着的细纹里全是算计。
圈占公田时，他坐在装饰华丽的高车上，垂眼斜睨着田埂上跪拜的百姓，挥挥手就让家臣把“季氏私产”的木牌钉进土里，杏黄色的季氏旗帜，插得比鲁国公室的红旗还高。
鲁襄公召他入宫议事，皱着眉说“私占公田不合周礼”，他却眯起眼冷笑，抬手打断国君的话，指节敲着腰间的宝玉佩，声音透着轻蔑：“国君年幼，不懂治家之道——我把土地管好，不让流民闹事，是在帮您分忧，您该谢我才是。”
更过分的是，他调走鲁襄公的贴身亲兵时，亲自去军营训话，腰间佩剑的丝穗子，比中军将军的还长三尺：“守我季氏府门，比守宫门体面，月钱翻倍，赏钱另算。”
亲兵们低着头不敢应声，他却拍着一个小卒的肩，语气带着施舍般的随意：“好好干，季氏不会亏待你。”
鲁襄公气得当场摔了酒爵，酒液泼在绣着龙纹的朝服上，洇出一片深色，他却推门而入，见了满地狼藉只挑眉一笑：“国君这是可惜好酒？臣这就差人送十坛陈年米酒来，比这个烈，够国君解气。”
那语气，哪里是臣子对国君，分明是主家对俯首的仆从。
晋国正卿韩起，是个脸上总挂着笑、眼底却藏着算盘的人。
韩起在府中听使者回禀郑国近况时，正摩挲着案上一枚暖玉璧——那是他刚从鲁国换来的宝物，指尖划过温润的玉纹，笑意里却在飞快盘算郑国的价值。
当使者说子产改了贡赋规矩，按土地收成定缴纳数额时，他“嗤”地笑出声，指节拍着案几，越拍越响，直到指节发红才停下：“这子产，是个会算账的真君子！”
他起身走到墙上悬挂的地图前，手指重重点在郑国的位置——那是晋楚两国之间的要地，“以前郑国总拖拖拉拉不交贡，不是故意作对，是老规矩不合理；现在按收成算，他安稳了郑国，也省了我们派使者催贡的力气，这买卖划算。”他回头吩咐使者：“再备二十对上等玉璧送去郑国，就说我韩起佩服子产大夫的胆识与智慧。”
使者犹豫着说“如此厚礼，是否过于隆重”，他却摇头，嘴角勾起精明的弧度：“跟明白人打交道，多送些玉璧，比派十队兵去施压管用十倍——子产这样的人，值得晋国深交。”
后来收到子产的回信，信上字迹刚劲如刀刻，没有半句阿谀奉承，只列了郑国来年的贡赋明细与交割时间，他把信折好放进锦盒，对左右亲信说：“这子产，有风骨、懂实务，是真能稳住郑国的人，值得晋国好好交。”
这两年，是春秋乱世的“蓄力期”。
季札的睿智，藏在指尖的乐律里，藏在攥住蘧伯玉、子产的掌心里，他不事张扬却洞彻兴衰，如深潭静水，照见列国前路；子产的担当，浸在竹简的墨迹中，沾在裤脚的泥点上，他不刚愎自用却持重坚定，像田埂上的界石，镇住了郑国的乱世风浪。季武子的专横，露在挑眉的冷笑间，刻在“季氏私产”的木牌上，贪权短视终究为鲁国埋下祸根；韩起的务实，融在摩挲玉璧的指缝里，落在送给子产的玉璧上，精明识货让他为晋国结下可靠盟友。
这两年的风云流转里，每个人的性格都刻在细微的动作与神态中——季札慧眼如星，子产担当如岳，季武子跋扈如尘，韩起务实如秤，四人的轨迹交织，共同将“吴使观乐辨兴衰，郑相施政安朝野”的鲜活图景，深深刻进了春秋的年轮。
