杨亮的思维飞速运转，前世的碎片化历史知识与此世的生存需求激烈碰撞。他猛然意识到一个被自己先前敌意所忽略的、冰冷而关键的中世纪现实：
在这个西罗马帝国崩溃后的蛮荒时代，古典文明的荣光早已被战火焚毁，公共教育荡然无存。整个西欧中欧地区，唯一系统地保存、抄录、传承着书面知识，哪怕是宗教典籍中夹杂的星点历史、地理、自然观察的机构，就是遍布各地的修道院和教堂！而执行这一使命的，正是像保罗这样的神职人员。
除却少数贵族领主可能具备基础读写能力（通常也由教会培养），整个社会几乎处于文盲状态。能系统阅读拉丁文典籍、理解复杂概念、甚至掌握基础天文历法或草药知识的人，凤毛麟角。保罗神父代表的，绝不仅仅是一个教会的代言人，他本身就是这片知识荒漠中罕见的、移动的图书馆和情报节点！
教会的网络是这个支离破碎时代最强大的信息传递系统。神父们通过定期的宗教会议、朝圣活动、书信往来，掌握着远超普通人的地域情报——哪里发生了战争？哪些领主在崛起？哪条商路还安全？甚至更重要的，关于维京人动向的流言……这些关乎生存的关键信息，除了乔治这样的行商，唯一可能稳定获取的渠道，或许就是眼前这位主动送上门的保罗神父！
“父亲，”杨亮用汉语低声急促地说道，声音里带着一丝豁然开朗的震动，“他说得对…三五年时间，足够我们变得更强。而且…现在这个鬼地方，除了教会的人，还有谁识字？谁懂历史？谁知道山外面到底发生了什么？我们需要信息！他…可能是个活地图加活字典！”杨亮的认知在生存压力的淬炼下，完成了从“危险麻烦”到“潜在战略资产”的剧烈转变。接纳与否，已不再是简单的宗教问题，而是关乎营地长远信息获取与安全保障的战略抉择。
杨亮捕捉到了父亲与保罗神父对话中那微妙的弦外之音。杨建国看似步步紧逼、质疑不断，但这本身就是一种信号——若真想彻底拒绝，以父亲的性格，一句“不行”便已足够，绝不会浪费口舌纠缠至此。这持续的“刁难”，恰恰暴露了杨建国内心深处对保罗神父所代表的“知识载体”价值的评估与权衡，那份“不抵触”已在交锋中悄然流露。
看清了父亲的潜台词，杨亮知道该自己登场了。他上前一步，站在父亲稍侧后的位置，语气带着乱世生存者特有的沉重与坦诚：“保罗神父，坦诚地说，我们欢迎一切真诚的朋友。但您也亲身经历了这河道的凶险，当知在这片被上帝遗忘的森林边缘，我们这十几口人挣扎求存，每一步都如履薄冰。能活到今天，已是命运小小的垂怜。”他的目光扫过乔治那艘货船和岸边的牲畜，最终落回保罗身上，“正因如此，我们不得不将‘谨慎’二字刻入骨髓。若您决意留下，那么有一条铁律，必须事先言明：在您与我们共处的这三五年内，未经我们明确许可，您绝不能擅自离开营地范围，更不可向外界透露此地的具体位置与详情。这并非针对您个人，而是我们生存下去的最后一道屏障。望您体谅。”
保罗神父的神情肃穆起来，他右手抚胸，做了一个虔诚的姿势。“年轻的杨先生，您的忧虑，如同这阿尔卑斯山巅的寒风，真切而刺骨。我亲眼目睹了北欧海盗的狰狞，听闻了东方草原蛮族的铁蹄，更知晓这破碎山河间流寇土匪的凶残。教会虽心怀悲悯，祈求和平，却无力阻止这蔓延的苦难。”他深吸一口气，眼神变得无比庄重，声音也低沉下去，带着一种近乎献祭般的决绝：“但请相信，我此行只为寻求智慧之光，绝无恶意。为安诸位之心，我愿以我所侍奉的、至高无上的主之名起誓：若我保罗，在居留期间或离开之后，将贵营地的位置、详情，以任何方式主动泄露给任何可能威胁此地安全之人，愿我灵魂即刻坠入地狱深渊，永受硫磺烈火的炙烤，永世不得救赎！”这誓言沉重无比，在中世纪笃信天堂地狱的语境下，其约束力远超任何世俗契约。
杨亮看着神父眼中那份近乎燃烧的真诚，又感受到身旁父亲气息的微妙变化。他紧绷的嘴角终于松弛，露出一丝带着复杂意味的笑容：“神父言重了。我们并非要您发此重誓，只是在这黑暗年代，生存之道唯有‘如临深渊，如履薄冰’。”他巧妙地转向乔治，将这位商人拉入信任的背书环节，“乔治先生与我们合作两次，深知我们的处境。我们对他，亦是如此谨慎，步步为营。想必您能理解，对吧？”
乔治一直如履薄冰地旁观着这场关乎他重要贸易伙伴未来的谈判。此刻被杨亮点名，他心头一紧，立刻明白自己的角色——一个中立的、可靠的见证者。他连忙挺直身体，脸上堆起严肃而理解的表情，用力地点着头：“理解！完全理解！杨先生们的谨慎，是乱世中生存的智慧！换作是我，也定当如此！”他的表态，为保罗的誓言增添了一层现实世界的“担保”。
见乔治的配合滴水不漏，杨亮心中最后一丝疑虑也暂时压下。他面向保罗神父，伸出右手——一个融合了现代与古老、象征着接纳的姿势，朗声说道：“那么，乔治先生为证，神父誓言为凭。我代表营地，欢迎您的加入，保罗神父。愿您在此寻得您所渴求的智慧之光，也愿我们共同守护这片来之不易的安身之所。”
河滩上的风似乎在这一刻变得柔和了些，夕阳的金辉洒在波光粼粼的阿勒河上。一场充满试探、猜忌与权衡的博弈，暂时落下了帷幕。
