斯特劳斯伯爵府的夜晚，是一种与东区“铁砧与酒杯”的废墟、鸢尾花园街的精致、荒芜秋园的寂静都截然不同的、恒定的、深入骨髓的冰冷与死寂。魔法壁灯在水晶灯罩后散发着恒定而清冷的光芒，将镶嵌着暗色大理石和冰冷金属装饰的回廊照得一片通明，纤毫毕现，却也毫无温度。空气中弥漫着一种昂贵的、类似雪松与冷泉混合的熏香气息，永恒不变，仿佛连时间在这里都被冻结、凝固，失去了流动的实感。
利昂·冯·霍亨索伦踩在光可鉴人、倒映着他此刻狼狈身影的黑色大理石地面上，脚步放得很轻，却依旧在这过分安静的回廊中，发出清晰而孤独的回响。他身上的深灰色工装沾满了从花园带回来的泥点、枯叶碎屑，以及更早之前从工坊废墟沾染的油污和灰尘，在这片一尘不染、充满秩序感的冰冷空间里，显得如此刺眼，如此…格格不入，像一个不慎闯入神圣殿堂的、肮脏的幽灵。
从荒芜花园回来的一路上，他刻意避开了主干道，如同一个真正的幽灵，穿行在王都内城偏僻的巷道与阴影中。伊莎贝拉·奥古斯都那番如同惊雷般的话语，与那只短暂交握、带着薄茧与力量的手掌触感，如同两股性质截然不同、却同样剧烈的电流，在他冰冷而疲惫的体内流窜、冲撞，与之前艾丽莎的剖析、埃莉诺的诱惑、“影”那份绝望的情报、乃至父亲和爷爷在北境血战的身影，混杂在一起，几乎要撑破他理智的堤坝。
他想静一静。想找一个没有那些算计、交易、冰冷审视和沉重责任的地方，哪怕只是片刻。但王都之大，似乎已无他的容身之处。东区的安全屋，是林家明和那支队伍的巢穴，充满未知。内城的“居所”，不过是个华丽的监视点。唯有斯特劳斯伯爵府，这个他名义上的“家”，这个被玛格丽特姨母的意志和艾丽莎的掌控笼罩的冰冷宫殿，至少在物理上，还给他留有一席睡觉之地，以及…此刻他唯一渴望的——一个能冲去一身污秽与疲惫的热水澡。
他熟门熟路地避开主楼梯和可能遇到仆役的通道，拐进了一条通往西侧翼楼、专供家族核心成员使用的私人浴室的、相对僻静的走廊。伯爵府的浴室不止一处，但这间位于西翼深处、靠近他卧室的，是少数几处玛格丽特姨母“恩准”他可以“有限使用”的设施之一，据说水温和清洁魔法阵的调节还算舒适。
厚重的、雕刻着繁复冰晶花纹的橡木门虚掩着，没有上锁。这并不奇怪，府内规矩森严，仆役不会在没有召唤时靠近这里，而其他家族成员（主要是玛格丽特姨母和艾丽莎）各自有更大、更奢华的专用浴室，平时极少使用此处。
利昂没有多想，轻轻推开了门。
一股温暖、湿润、带着淡淡皂荚与某种清冽草本精油气息的、与外面冰冷走廊截然不同的空气，混合着氤氲的水蒸气，扑面而来，瞬间模糊了他的视线，也让他紧绷的神经，为之一松。
浴室内部空间颇为宽敞。地面铺着乳白色、带有天然云纹的大理石，墙壁贴着浅蓝色的瓷砖。房间中央，是一个用整块乳白色大理石挖凿而成的、大约可容纳四五人的长方形浴池。池沿宽阔，此刻池中注满了热水，水汽蒸腾，如同云雾，在水晶吊灯柔和的光芒下，折射出迷离的光晕。浴池的一角，有一个小型的、用魔法驱动的循环水装置，正发出轻微的、令人放松的汩汩水声。
利昂反手关上门，将外面世界的冰冷与喧嚣隔绝。他靠在冰凉的门板上，长长地、疲惫地吐出一口气。紫黑色的眼眸，在温暖湿润的水汽中，微微失焦。他只想立刻脱掉这身肮脏的衣服，将自己浸入那片温热的水中，让水流带走皮肤上的污垢，也暂时冲走脑海中那些疯狂、危险、令人窒息的思绪。
他一边解着工装外套的纽扣，一边有些踉跄地、朝着浴池的方向走去。目光漫无目的地扫过蒸腾的水雾，扫过池边放着干净浴巾和替换衣物的矮凳，扫过墙上那面被水汽蒙上一层白雾、只能映出模糊人影的落地镜……
然后，他的目光，猛地顿住。
动作，也瞬间凝固。
浴池中，并非空无一人。
在那片氤氲的、如同薄纱般的水雾深处，靠近循环水口的位置，背对着门口的方向，静静地，站着一个人。
水刚刚淹没到她纤细的腰际，更多的部分，在温热的水面和蒸腾的雾气中，若隐若现。湿透的、如同最上等银丝般的长发，紧紧贴在她光洁如玉的背脊上，发梢在水中缓缓漂荡。水珠顺着那优美而单薄的肩颈线条滑落，滚过微微凸起的肩胛骨，沿着脊柱中央那道浅凹的沟壑，一路向下，没入被水面和雾气半遮的、纤细到近乎有些脆弱的腰肢曲线之下。
她的身材，确实与埃莉诺那种如同熟透蜜桃般、充满丰腴诱惑的曲线，以及伊莎贝拉那种如同矫健雌豹般、充满力量与生命力的性感，都截然不同。那是一种更加清减、更加内敛、甚至带着一丝少年般青涩的、属于冰雪与月光般的、纤细而笔直的线条。肩不宽，腰极细，髋骨也并不突出，整个背部的线条干净、流畅，几乎没有多余的、属于成熟女性的丰腴弧度，却自有一种独特的、仿佛用最细腻的冰晶雕刻而成的、清冷而易碎的美感。
水雾缭绕，光线迷离，让这具本就单薄的身体曲线，变得更加朦胧，更加不真实，仿佛只要水汽散去，就会如同晨雾中的幻影般，悄然消失。
是艾丽莎·温莎。
她怎么会在这里？这个时间，她不是应该在《冰星箴言》的编辑部，或者那几家转为军需生产的工坊里，忙碌到深夜吗？她怎么会来使用这间并不常用的浴室？
无数的疑问瞬间冲入利昂的脑海，但很快，就被另一种更加汹涌、更加原始、也更加…危险的情绪所淹没。
是疲惫一天后，面对温热氤氲水汽的本能松懈？是接连遭遇伊莎贝拉、埃莉诺、“影”的刺激后，紧绷神经的骤然反弹？还是…长久以来，对艾丽莎那种冰冷、疏离、掌控一切的姿态，潜藏于心底的、连他自己都未曾清晰意识到的、混合了不甘、愤怒、好奇，乃至一丝被禁忌所诱惑的…复杂冲动？
利昂不知道。
他只知道，在这一刻，在这个只有他们两人、被温暖水汽与汩汩水声包围的、与世隔绝的私密空间里，看着那具在雾气中若隐若现的、属于他名义上未婚妻的、纤细而陌生的身体，他脑中那根名为“理智”与“克制”的弦，仿佛被这湿热的水汽悄然腐蚀，发出不堪重负的、细微的崩裂声。
他解外套纽扣的手指，停了下来。紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝的火焰，在温暖水汽的浸润下，非但没有熄灭，反而燃烧得更加幽暗，更加…难以捉摸。那火焰，倒映着水雾中那道朦胧的身影，也倒映着他自己此刻混乱、疲惫、却又被某种奇异冲动驱使的、苍白的脸。
他没有出声，也没有后退。
只是如同被那雾气中的幻影所蛊惑，如同梦游般，缓缓地、无声地，迈开了脚步。沾着泥污的靴子踩在湿滑的大理石地面上，发出极其轻微、几乎被水声掩盖的摩擦声。
一步，两步……
他绕过浴池的边缘，靠近了那道背对着他的、银发披散的身影。
蒸腾的水汽更加浓郁，带着艾丽莎身上那股独特的、清冷冰雪与幽兰的气息，混合着皂荚与精油的淡香，丝丝缕缕，钻入他的鼻腔，缠绕着他的神经。
距离越来越近。近到他能看到水珠在她白皙得近乎透明的皮肤上缓缓滚落的轨迹，能看到她湿发下，那截优美而脆弱的脖颈，以及脖颈与肩膀连接处，那一道精致而诱人的凹陷。
近到…他能感觉到，从她身体上散发出的、被热水浸润后的、微温的、带着生命气息的温度，与他身上从外面带进来的、冰冷的寒气，形成了鲜明的对比。
艾丽莎似乎完全没有察觉到他的靠近。她依旧静静地站在那里，微微低着头，仿佛在沉思，又仿佛只是单纯地享受着热水的浸润与放松。水雾模糊了她的侧脸轮廓，只能看到那长而卷翘的睫毛，在氤氲水汽中，微微颤动，挂着细小的水珠。
利昂停在了她的身后，距离她裸露的、沾着水珠的、光洁背脊，不过咫尺之遥。
他的呼吸，不由自主地，变得有些粗重。温热湿润的空气吸入肺腑，却带来一阵阵更加燥热的悸动。
他缓缓地、抬起了手。
那只手，还带着外面夜晚的凉意，指尖因为之前的紧张和疲惫，而微微有些颤抖。手上，还沾着没能完全洗掉的、工坊的油污和花园的泥土痕迹。
他没有犹豫。或者，此刻的冲动，压倒了所有犹豫。
那只微凉、带着污迹的手，轻轻地、带着一种近乎试探的、小心翼翼，却又无比坚定地，落在了艾丽莎那光滑、微湿、在温暖水汽中显得格外细腻柔软的…腰臀连接处的曲线上。
触手，是一片惊人的滑腻与冰凉。她的肌肤，比他想象的更加光滑，更加…没有温度，仿佛真的由冰雪雕成，即使浸泡在热水中，也带着一种内在的、挥之不去的寒意。但那肌肤的质感，却又无比真实，细腻得仿佛最上等的羊脂白玉，带着生命特有的弹性。
艾丽莎的身体，在他手掌落下的瞬间，几不可察地、剧烈地颤抖了一下！如同被冰冷的毒蛇骤然触碰！那是一种本能的、源于极度震惊与不可置信的、近乎痉挛般的颤抖！
她猛地想要转身，想要挣脱，想要发出惊叫或怒斥！
但利昂的动作，比她更快。
在感受到她身体颤抖、意图反抗的瞬间，那只落在她腰臀曲线上的手，非但没有收回，反而如同找到了攀附点的藤蔓，更加用力地、带着一种不容抗拒的、近乎蛮横的力道，沿着那纤细到不可思议的腰肢曲线，稳稳地、向上，抚去！
指尖划过她光滑平坦、几乎没有一丝赘肉的小腹，能清晰地感觉到其下紧实而微微起伏的肌肉线条。然后，手掌继续上行，越过了那截脆弱得仿佛一折就断的腰肢，抚上了她肋骨清晰的侧腹，最后…停留在她胸前下方，那因急促呼吸和震惊而微微起伏的、单薄却形状美好的、被湿透的银发半掩的…柔软边缘。
