暗红色的异光如同烙印，深深刻在小林村每个村民的心头。尽管白日里阳光驱散了部分恐惧，但那股萦绕不散的不安，如同山间弥漫的瘴气，愈发浓郁。
村长下令，严禁任何人再靠近后山禁地半步，同时加派了人手，日夜在村口及通往山里的要道巡逻。然而，这种被动的防御，在未知的灾厄面前，显得如此苍白无力。
林小牛回到家中，帮着阿爹加固有些摇动的房梁，又将水缸挑满。他沉默地做着这一切，脑海里却不断回闪着那道狰狞的山体裂痕，以及那块半埋着的、纹路奇异的青铜碎片。胸口挂坠那异常的温热感，时断时续，仿佛在无声地提醒着他什么。
“阿爹，”他忍不住开口，一边用麻绳捆紧木梁，一边低声道，“后山那东西……我总觉得不对劲。那裂口，不像天灾，倒像是……被什么东西砸开的。”
阿爹停下手中的活计，擦了把额头的汗，黝黑的脸上皱纹更深了：“莫要瞎想。天火也好，地动也罢，都不是咱们平头百姓能揣度的。老老实实待在村里，守着规矩，总能熬过去。”他顿了顿，声音更低了些，“最近……都莫要一个人往外跑。”
阿爹的话里带着深深的无奈和对未知的敬畏。林小牛知道，这是大多数村民的想法，逆来顺受，祈求平安。可他心底那股躁动，却无法平息。
傍晚时分，外出查探的猎户林虎带着两个人匆匆回来了，他们的脸色比早上出去时更加难看。
“村长！”林虎甚至来不及喝口水，语气急促，“我们在后山外围，发现了陌生的脚印！不是野兽的，是人的！而且不止一拨！”
“什么？！”村长霍然起身，手中的旱烟杆差点掉在地上。
围过来的村民们顿时哗然。
“人的脚印？禁地那边怎么会有人？”
“是不是……山里的精怪化形了？”有老人惊恐地猜测。
“不是精怪！”林虎肯定地摇头，眼神锐利，“是靴子的印子！很新的印子，方向杂乱，像是在找什么东西。而且……我们在一条小路边，捡到了这个。”
他摊开手掌，掌心躺着一枚磨得发亮的铜钱，但与村民们日常使用的制钱不同，这铜钱边缘带着细微的毛刺，正面刻着一个扭曲的、如同鬼头般的图案，透着一股邪气。
“这是……‘黑风寨’的买路钱！”人群中，一个曾经去山外闯荡过的中年人失声叫道，脸上瞬间血色尽失。
“黑风寨？！”
这个名字像是一块冰，砸进了沸腾的油锅，瞬间让所有人的心都沉入了谷底。
黑风寨，是盘踞在百里外黑风山的一伙悍匪，据说有数百之众，烧杀抢掠，无恶不作。连山外那些有城墙保护的镇子都闻之色变，更何况他们这个僻处深山、几乎不设防的小村庄？
“他们……他们怎么会跑到我们这里来？我们这么穷……”一个妇人声音发颤，几乎要哭出来。
“是为了后山的异象！”林虎咬牙道，脸色铁青，“那帮杀才，鼻子比狗还灵！定是昨晚的动静太大，被他们察觉了！他们肯定是以为山里出了什么宝贝！”
一切都说得通了！
陌生的脚印，黑风寨的标记，以及他们出现的时间和地点。所有的线索，都指向一个令人绝望的结论——小林村，已经被一群饿狼盯上了！而引来狼群的，正是后山那场诡异的异动！
恐慌，如同瘟疫般再次爆发，比昨晚更加猛烈。昨晚是天灾，尚可祈求神明宽恕，而今天，是人祸，是实实在在的、无法逃避的屠刀！
“快！快收拾东西！能藏的都藏起来！女人和孩子，都躲到地窖里去！”村长嘶哑着嗓子，用尽全身力气喊道，试图维持秩序，但他自己颤抖的手却暴露了内心的恐惧。
整个村庄彻底乱套了。哭喊声，叫骂声，收拾细软的碰撞声，鸡飞狗跳，乱成一团。人们像无头苍蝇一样奔跑，将稍微值钱一点的东西，甚至是过冬的粮食，拼命往隐藏的地窖里塞。孩子们被这气氛吓得哇哇大哭，被母亲死死搂在怀里。
林小牛的心脏也像是被一只无形的手攥紧，窒息感扑面而来。黑风寨的凶名，他听外来的行脚商人提起过，那是真正杀人不眨眼的魔头！他看了一眼面色惨白、互相搀扶着的阿爹阿娘，一股热血猛地冲上头顶。
“阿爹，阿娘，别怕！”他声音不大，却带着一种异常的坚定，“我去帮虎叔他们守村口！”
“小牛！别去！太危险了！”阿娘死死抓住他的胳膊，眼泪涌了出来。
“待在家里也一样危险！”林小牛挣脱阿娘的手，目光扫过父母惊恐的脸，“总要有人顶上去！我不能躲着！”
他抓起墙角的柴刀——那是他平日里劈柴用的，此刻却成了唯一能依靠的武器。柴刀粗糙的木柄硌着手心，冰冷的触感反而让他混乱的思绪清晰了一些。
他冲出家门，汇入混乱的人流，朝着村口跑去。那里，林虎已经组织起村里所有能拿得动武器的青壮年，大约三四十人。他们拿着猎叉、柴刀、锄头，甚至还有削尖了的木棍，每个人的脸上都写满了紧张、恐惧，以及一丝被逼到绝境的决绝。
村口那棵老槐树，此刻不再是纳凉闲谈的所在，而是成了抵御外敌的第一道，也是最后一道屏障。林虎指挥着人们用粗大的树干、石块和荆棘，勉强堆砌起一道简陋的障碍。
夕阳，正以肉眼可见的速度沉入西山。最后的光线将天边染得一片血红，如同泼洒开的浓稠血液，映照在每个人苍白的脸上，更添几分不祥。
“兄弟们！”林虎站在障碍后，声音洪亮，试图提振士气，“黑风寨的畜生要来抢我们的家，杀我们的亲人！我们身后，就是我们的爹娘、婆娘、娃崽！我们没有退路！”
他挥舞着手中的猎叉，眼神凶狠：“这帮狗娘养的也是两个肩膀扛一个脑袋，挨了刀子一样会死！想要活命，就拿出拼命的架势来！能杀一个够本，杀两个赚一个！”
男人们被他的话语激励，纷纷发出低沉的吼声，紧紧握住手中的“武器”，目光死死盯着村外那条蜿蜒的山路。那是通往外界，也是灾难来临的方向。
林小牛站在人群靠后的位置，握紧柴刀，手心全是汗。他能清晰地听到自己心脏擂鼓般跳动的声音，血液在血管里奔流。他只是一个十四岁的少年，从未经历过真正的厮杀，恐惧如同冰冷的潮水，一波波冲击着他的神经。
但他不能退。脑海里浮现出阿娘哭泣的脸，阿爹佝偻的背，还有村里那些一起光屁股长大的伙伴……他死死咬住嘴唇，强迫自己站稳。
天色，迅速暗了下来。
最后一抹残阳被夜幕吞噬，无星无月，黑暗如同厚重的幕布，笼罩了整个山林。村口点燃了几支火把，跳跃的火光在黑暗中撕开一小片光亮，却也将男人们紧张的脸映照得忽明忽暗，更显狰狞。
寂静。
死一般的寂静。
连往常夜间喧嚣的虫鸣都消失了，仿佛所有的生灵都预感到了灾难的降临，躲藏了起来。只有火把燃烧时发出的噼啪声，和人们粗重压抑的呼吸声，交织在一起，绷紧着每一根神经。
时间在令人窒息的等待中一点点流逝。
忽然——
“咻！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，划破夜空，从村外的黑暗中射来，“夺”的一声，深深钉在了老槐树的树干上，箭尾兀自颤抖不休！
“敌袭！！！”
放哨的猎人发出声嘶力竭的呐喊！
几乎在同时，村外黑暗的山林里，猛地亮起了无数火把！如同鬼火般密密麻麻，瞬间将村口照得亮如白昼！
“杀啊！！！”
“抢光！杀光！烧光！”
“女人和粮食留下，男的全都宰了！”
震耳欲聋的喊杀声如同海啸般从四面八方涌来！伴随着杂沓而沉重的脚步声，无数黑影如同嗜血的蝗虫，从黑暗中冲出，朝着简陋的村口障碍猛扑过来！
借着火光，林小牛看清了那些人的模样。他们大多穿着杂色的皮袄，袒胸露怀，脸上涂抹着黑灰或奇怪的图案，眼神里充满了野兽般的贪婪与残忍。他们手中的兵器五花八门，鬼头刀、狼牙棒、铁骨朵，在火光照耀下闪烁着冰冷的寒光。
人数，至少是村民们的数倍！而且个个凶神恶煞，煞气腾腾！
“顶住！放箭！”林虎目眦欲裂，怒吼道。
村中仅有的七八个猎手，站在障碍后方，拉开了猎弓。稀疏的箭矢带着村民们的绝望射向匪群，几声惨叫响起，冲在最前面的几个匪徒中箭倒地。但这丝毫未能阻挡匪徒的洪流，反而激起了他们更凶残的兽性。
“噗嗤！”“咔嚓！”
匪徒们如同潮水般撞上了简陋的障碍。木质的栅栏在巨力冲击下发出不堪重负的呻吟，瞬间被推倒了好几处。猎叉、柴刀与鬼头刀、狼牙棒狠狠碰撞在一起，发出刺耳的金铁交鸣声和血肉被撕裂的闷响。
战斗在接触的瞬间，就进入了白热化！
惨叫声、兵刃碰撞声、怒吼声、咒骂声……瞬间将村口变成了血腥的修罗场！
一个村民刚用锄头砸翻一个匪徒，就被侧面劈来的鬼头刀砍中了肩膀，鲜血喷溅，惨叫着倒地。林虎如同疯虎，手中猎叉舞得呼呼生风，接连捅穿了两个匪徒的胸膛，但更多的匪徒立刻围了上来。
林小牛只觉得一股浓烈的血腥味直冲鼻腔，眼前是飞舞的兵刃和飞溅的鲜血。一个满脸横肉的匪徒，狞笑着挥刀朝他砍来！那刀锋破空的声音，刺得他耳膜生疼。
求生的本能压倒了一切！林小牛几乎是下意识地侧身、低头，手中柴刀胡乱地向前一挥！
“铛！”
柴刀与匪徒的腰刀碰撞，一股巨大的力量传来，震得林小牛虎口崩裂，柴刀差点脱手飞出！他踉跄着后退了好几步，才勉强站稳。
那匪徒“咦”了一声，似乎没想到这个半大小子能挡住他一刀，随即眼中凶光更盛，再次扑上。
死亡的阴影瞬间笼罩了林小牛。他心脏几乎要跳出胸腔，手脚一阵冰凉。他从未感觉死亡如此之近！
就在这千钧一发之际，他胸口那枚山牛挂坠，再次传来那股熟悉的温热感，比以往任何一次都要强烈！一股微弱却极其精纯的气流，仿佛从挂坠中流出，瞬间注入他近乎僵硬的四肢百骸！
原本因恐惧而迟钝的身体，仿佛被注入了新的活力，感官在刹那间变得敏锐了许多！匪徒那看似迅疾的劈砍，在他眼中似乎慢了一线！
“吼！”
林小牛发出一声不似人声的低吼，不知从哪里涌出的力气，身体以一种近乎本能般的、在平日里与野兽搏斗中磨练出的灵活动作，再次险之又险地避开了刀锋，同时手中柴刀由下而上，猛地撩起！
“噗嗤！”
柴刀并不锋利，但在那股莫名气流的加持下，竟然精准地划过了匪徒持刀手腕的筋腱！
“啊！”匪徒发出一声痛呼，腰刀“哐当”落地。他捂住鲜血淋漓的手腕，难以置信地看着眼前这个眼神突然变得凶狠起来的少年。
林小牛得势不饶人，趁其病，要其命！他合身扑上，用尽全身力气，将柴刀狠狠捅进了匪徒的腹部！
