问题终于触及了核心——身后事，国本之议。赵普与李处耘精神陡然紧绷。这是一个极其敏感、稍有不慎便会引发滔天巨浪的话题。目前皇子德昭、德芳年纪尚轻，而皇弟光义年富力强，在朝中大有声望。官家此时突然问起，用意何在？是试探？是已有倾向？还是真的举棋不定？
赵普深吸一口气，字斟句酌道：“陛下春秋鼎盛，此事实可从长计议。然储位乃国本，关乎天下安定。无论将来如何，首要在于‘稳’字。需储君德才足以服众，朝野人心归附，方能使陛下开创之基业，平稳传承，不致再生波澜。” 他这话说得四平八稳，既未明确支持子嗣，也未否定兄弟相传的可能性，只强调了“稳”和“德才服众”的标准。
李处耘则更直接一些，他是武将出身，与赵光义关系亦不算疏远，便道：“陛下，储君之事，关乎国运。以臣愚见，当择贤能、有威望、能镇服四方者为之。如此，纵有北汉未平、辽虏虎视，我大宋亦可上下同心，无惧外患。” 这话隐隐偏向于选择一位年长有能的继承者。
赵匡胤默默听着，不置可否。他重新坐回御座，手指无意识地敲击着光滑的桌面。暖阁内一时陷入沉寂，只有炭火偶尔发出的噼啪声。他问这个问题，并非真的要在今夜做出决定，更像是在梳理自己纷乱的思绪，也是在观察重臣们的态度。
良久，他轻轻叹了口气，那叹息声中包含了太多难以言说的东西：“是啊…需稳，需贤，需能服众…朕知道了。” 他顿了顿，目光似乎穿透了眼前的烛火与臣子，投向了更遥远的、或许连他自己也尚未完全看清的所在，“只是有时朕在想，若有一日，朕卸下了这副担子，是否…也能如段皇兄、逍遥道长那般，去追寻一番那武道的尽头，看看…那‘破碎虚空’之后，究竟是何等光景？” 这话说得极轻，仿佛自言自语，却又清晰地传入了赵普与李处耘的耳中。
二人闻言，俱是浑身一震，抬头看向御座上的君王，只见他眼中闪烁着一种他们从未见过的、混合着向往、迷茫与一丝决绝的奇异光芒。他们忽然明白，官家今夜所言，不仅仅是对身后事的忧虑，更深处，是一种对超越凡俗生命形态的朦胧渴望，是对另一种截然不同人生可能的认真思索。
这念头，对于一位正值壮年、手握天下权柄的开国雄主而言，实在是惊世骇俗，甚至有些“荒唐”。但赵普与李处耘深知官家的性情与武功修为，也知晓段思平、逍遥子那等人物存在的意义，一时间竟不知该如何接话。劝谏？似乎无从劝起。附和？那更是万万不能。
赵匡胤似乎也并不需要他们的回答。他收回那飘远的目光，恢复了平日里的沉稳，语气转为平淡：“夜深了，二位卿家且回去歇息吧。今夜之言，出朕之口，入尔等之耳，不必外传。”
“臣等遵旨。” 赵普与李处耘连忙起身，恭敬行礼，缓缓退出暖阁。走出殿外，凛冽的寒气扑面而来，二人不约而同地打了个寒颤，回望那灯火通明的福宁殿，心中却仿佛压上了一块更沉的石头。陛下的心事，比这冬夜的汴京，似乎还要更深，更寒，也更难以揣测。帝国未来的航向，似乎也因君主心中那缕对武道的向往与对身后事的忧虑，而平添了几分不可知的变数。
