汉斯点点头，没说话，只是静静听着。
“问题在于，你们太‘新’了。没有过往业绩，没有飞行履历。委员会里保守派的声音很大，他们宁愿多花百分之二十的钱，去找阿斯特里姆或者泰雷兹·阿莱尼亚，因为‘至少不会在关键时刻掉链子’。”施密特抬眼看了看汉斯，“而且，最近有些……不太好的风声。”
“关于供应链？”汉斯问，语气平静。
施密特微微颔首：“硅晶圆只是开始。有人对你们某些‘非传统’的技术来源，很感兴趣。你们的故事……在慕尼黑或许说得通，但在某些更高层面的讨论中，可能需要更……‘坚实’的基石。”
汉斯端起冷掉的咖啡，抿了一口，苦涩在舌尖蔓延。“坚实”的基石，意味着什么？是更明确的欧洲本土合作方？是更透明的股权结构？还是……某些技术必须彻底“洗白”来源？
“谢谢你的坦诚，施密特。”汉斯放下杯子，“我们知道前路艰难。但‘远星’带来的，不仅仅是另一个供应商。我们带来的是不同的思路，是打破僵化的可能，是更高的性价比。这对esa，对欧洲航天工业的长远健康，是有利的。”
“利益，人人都懂。但触动利益，比触动灵魂还难。”施密特笑了笑，那笑容里有些无奈，也有些了然，“不过，也不是完全没有机会。下个月，在诺德维克的estec（欧洲空间技术研究中心），会有一个关于未来低成本运载的技术研讨会，非正式，但很重要。如果你们能拿到邀请，并在那里做一个……让人印象深刻的展示，或许能改变一些人的看法。当然，邀请函很难拿，尤其是对你们这样的……新面孔。”
汉斯心中一动。诺德维克，estec，非正式但重要的研讨会……这或许是一个突破口。
“邀请函的事……”
“我或许可以‘建议’一下。”施密特打断他，语气随意，“毕竟，多元化的声音对讨论有益。不过，”他意味深长地看着汉斯，“展示的内容，必须既有足够的‘新意’，让人眼前一亮，又要有足够的‘深度’，经得起追问。最重要的是，不能让人抓住任何……把柄。”
“我明白。”汉斯郑重地说，“我们会准备一份让人无法拒绝的‘礼物’。”
施密特点点头，站起身，整理了一下西装：“茶不错。下次，我请。”说完，他留下几张钞票在桌上，转身融入了街上的人流。
汉斯独自坐在窗前，看着窗外慕尼黑老街上来来往往的行人，手指无意识地在冰冷的咖啡杯沿上划着圈。一场硬仗，才刚刚开始。但至少，他知道了战场的一部分地形，和第一个需要攻占的隘口。
研究院的傍晚，广播里照例响起音乐。今天是一首舒缓的苏联民歌《小路》，手风琴的旋律悠扬中带着一丝忧郁。
李振华没有立刻下班。他处理完最后一份文件，揉了揉发酸的眉心，信步走到窗前。夕阳给远处的厂房镀上了一层暖金色，楼下，三三两两的员工正说笑着走向食堂或车棚。他看到陈向东匆匆从办公楼出来，没有像往常一样直奔车间或会议室，而是走向了家属区的方向，手里似乎还提着一个点心盒子。
李振华嘴角微微弯了一下。他大概能猜到老陈去干什么。家国难两全，但总要尽力去平衡。老陈是员福将，也是员干将，家里的事，但愿他能处理好。
他的目光掠过操场，看到几个苏联专家的孩子和中国孩子混在一起，踢着一个有些瘪的足球，大呼小叫，虽然语言不通，但传球跑位居然颇有章法。叶菲莫夫的妻子，那位总是围着头巾、身材微胖的俄罗斯老太太，正站在旁边，手里织着毛线，不时用俄语喊两句，大概是在提醒孩子们注意安全。
这幅画面，让李振华心里某个坚硬的地方，微微松动了一下。他想起了老马下午悄悄跟他汇报的，关于筹备“家属开放日”和组建“家属委员会”的设想。让这些远离故土、投身于此的专家和他们的家人，真正感受到融入和关怀，这或许比任何技术协议都更有凝聚力。
他又想起白天接到的、来自航天局高层的一个简短电话。电话里，领导肯定了研究院近期在多项关键技术上取得的突破，但也含蓄地提醒，树大招风，越是顺风顺水的时候，越要谨言慎行，注意“内外平衡”。话里的深意，他懂。
“广寒邀约”的种子已经悄悄撒下，与俄方的技术接触在谨慎推进，欧洲的布局在艰难破冰，“鲲鹏”的骨骼在一天天成型……每一步，都如履薄冰，却又让人充满期待。
广播里的《小路》结束了，短暂的寂静后，响起了一首熟悉的、激昂的旋律——《我们走在大路上》。歌声嘹亮，充满了那个年代特有的、一往无前的豪情。
李振华关上窗，将那歌声稍稍隔开。办公室重归安静，只有桌上那杯早已凉透的茶，还袅袅地，散着最后一缕极淡的香气。
路还很长，风景各异。有家庭的烦恼，有国际的博弈，有技术的攻坚，也有人情的冷暖。但无论如何，路，在脚下，并且，必须走下去。
他拿起电话，拨通了一个号码。
“喂，是我。关于下个月去诺德维克参加estec那个研讨会的人选，我有个想法……”
窗外，暮色四合，华灯初上。研究院的灯光，一盏接一盏地亮起，连成一片温暖的、执着的星海，在这春日的夜晚，静静闪耀。
