“我们现在就要走吗？”张嫣问道。
秦阳点点头，笑道：“掐指一算，距离未央宫的收徒大典，已经很近了，若再不出发，恐怕就来不及了。”
张嫣点点头，果断道：“好，我这就跟祖父辞行。”说罢，她扭动款款腰肢，去寻张端之了。
半日之后，张嫣和秦阳化作两道流光，离开了北凛城，向着北方飞驰而去。
……
两人飞遁了约莫半日，下方已完全不见人烟。冰原上偶有雪白的妖兽身影掠过，远远感应到他们的气息便迅速逃离。
“按这个速度，再有两日便能抵达未央宫外围的‘冰风镇’。”张嫣看了看手中的简易地图——这是出发前张端之交给她的一份北地简图，“剑神前辈说，所有参加测试的修士，都会在那里聚集。”
秦阳点了点头，目光却落在远方天际线上隐约浮现的、如利剑般直插云霄的冰川轮廓。那里，就是未央宫所在的方向。
“张姑娘，”秦阳忽然开口，“此行凶险，有些事还需提前商议。”
张嫣转头看他：“你说。”
“首先是我们二人的身份。”秦阳放缓了速度，与张嫣保持平行，“按照剑神前辈和令尊的意思，我们需以兄妹相称，伪装成北地小家族的幸存者混入未央宫。但具体细节，还需完善。”
张嫣沉吟片刻：“我父亲准备了两个身份。青岚山杨家，三十年前因争夺一处小型灵石矿脉，被敌对家族所灭。杨家确实有一对兄妹当时外出游历逃过一劫，这些年不知所踪。年龄、修为都与我们伪装后的条件吻合。杨家当年的仇敌也已在十五年前被另一势力吞并，线索基本断绝。”
“青岚山杨家……”秦阳默默记下这个名字，“那我们便叫杨青、杨燕？”
“不。”张嫣摇头，“父亲建议，你用本名的谐音，叫‘杨清’。而我，则化名‘燕飞儿’——取自‘张嫣’的‘嫣’字谐音，也符合北地女子常见的名字。我们不是亲兄妹，而是表亲。这样在某些细节上若有出入，也好解释。”
秦阳眼中闪过赞许：“令尊考虑得周全。那么，我们的身世如何？”
“青岚山杨家覆灭时，你我皆年幼，被各自父母托付给一位忠心老仆带走。老仆带着我们隐姓埋名，在北方各城流浪，靠做些杂活维持生计。三年前老仆寿终，我们便成了真正的孤身散修。因听闻未央宫收徒大典，特来碰碰运气，希望能得大派庇护，将来有朝一日为家族复仇。”张嫣将早已准备好的说辞娓娓道来。
她顿了顿，又补充道：“这个故事里，我们相依为命多年，感情深厚，但又保持着兄妹间的分寸。最重要的是——我们对外界大事知晓不多，一心只想修炼报仇。”
秦阳仔细听着，将每一个细节记在心里。他知道，在未央宫那种地方，任何一点破绽都可能致命。
“修为方面，”张嫣继续道，“我会将修为压制在筑基中期。而你，父亲和剑神前辈都建议，压制在筑基后期最为合适——既有资格参与收徒大典，又不至于太过耀眼引人注目。”
秦阳运转体内《不死经》，一股玄奥的力量缓缓流转周身，将他结丹中期的气息层层包裹。数息之后，他周身散发出的灵力波动，已稳稳停留在筑基后期的水准。
张嫣感受着那股气息，微微点头：“敛息之法果然精妙，若非我早知道你真实修为，恐怕也看不出破绽。”
“我这功法别的不说，在隐藏气息、锁住生机方面确有独到之处。”秦阳笑了笑，随即正色道，“不过，未央宫传承久远，检测手段必然不凡。届时还需万分小心。”
“这个自然。”张嫣说着，忽然像是想起了什么，嘴角勾起一抹若有若无的笑意，“对了，出发前小小特意叮嘱我，要我‘好好看着你’。秦大哥，这一路上，咱们可得把戏做足——你是我表哥，我是你表妹，可别让旁人看出什么端倪来。”
她这话说得一本正经，但眼神里却带着几分戏谑。
秦阳一愣，随即苦笑摇头：“小小那丫头……张姑娘不必当真。”
“那可不行。”张嫣故作严肃，“我既然答应了小小，自然要说到做到。从现在开始，我就是你的表妹燕飞儿，你是我的表哥杨清。我们感情深厚，但恪守礼数——秦师兄，你可要记住了。”
秦阳看着她眼中那抹狡黠，忽然觉得这位平日里端庄沉稳的张家大小姐，似乎也有调皮的一面。他无奈点头：“好，表妹。”
“这才对嘛，表哥。”张嫣满意地笑了。
两人继续北行。又飞遁了约莫一个时辰，前方出现了一片被冰雪覆盖的稀疏针叶林。林中隐约有灵力波动传来。
秦阳神色微凝，放缓了速度：“前方有人，修为在筑基期左右，大约四五人。”
张嫣也感应到了：“应该是同样前往未央宫的散修。要绕开吗？”
“不。”秦阳略作思索，“我们既然是去参加收徒大典的散修，遇到同行之人反倒正常。绕开反而可疑。不过，小心为上。”
两人降低高度，落入林中。果然，前方不远处的空地上，正有五人围坐休息。三男两女，看衣着都是散修打扮，修为最高的是一名满脸横肉的壮汉，筑基后期。其余四人都是筑基初期到中期不等。
见秦阳二人走近，那五人同时警惕地看了过来。
“两位道友也是去未央宫？”壮汉站起身，抱了抱拳，语气还算客气，但眼神中带着一丝戒备。
秦阳回了一礼，声音显得有几分拘谨：“正是。在下杨清，这是表妹燕飞儿。我们兄妹二人听闻未央宫收徒大典，特来碰碰运气。”
张嫣也跟着盈盈一礼，姿态温婉，俨然一副依赖兄长的少女模样。
“杨清、燕飞儿……”壮汉打量了他们几眼，“看二位年纪轻轻便有筑基中后期的修为，想来也是有些机缘的。在下洪烈，这几位都是路上结识的同道。”
洪烈介绍了其余四人。一对看起来是兄妹的年轻男女，哥哥叫李岩，妹妹叫李芸；一个沉默寡言的瘦高个叫吴川；还有个年纪稍大、面带风霜的中年女子叫周婆婆。
秦阳一一见礼，态度不卑不亢。张嫣则安静地站在他身侧，偶尔附和一句，完全符合她此刻伪装的身份。
