“林爷说，民心可用，但不可激。请大人务必安抚民众，他那边已有应对之策，请大人设法拖延洋人，争取时间。”
“拖延？怎么拖？”李经羲焦躁地踱步，“英国领事巴顿和法国领事罗贝尔已经下了最后通牒，再不答复，他们就要……”
幕僚压低声音：“林爷还捎来一句话，‘鹬蚌相争，渔翁得利’。他还提到了德国公使，冯·克特勒男爵。”
李经羲猛地停下脚步，眼中闪过一丝光芒。德国人！对啊！德国在云南的势力虽不如英法，但一直想插手进来分一杯羹。用德国人来制衡英法……这是险招，但眼下似乎是唯一的办法！
“好！好一个林景云！”李经羲紧绷的脸上终于露出些许松动，“我知道该怎么做了！”
他深吸一口气，整理了一下官服，沉声道：“传我的话，安抚外面的百姓，告诉他们，本督定会力保盐路，绝不让大家失去饭碗！另外，备轿，我要亲自去见英法领事！”
总督府的大门缓缓打开，李经羲在家丁护卫下走了出来。他站在高高的台阶上，望着下方黑压压的人群，朗声道：“乡亲们！大家的心情，本督都明白！元谋盐场，关系着大家的生计，也关系着我云南的利源！本督向大家保证，只要本督在任一日，就绝不会轻易让洋人断了大家的活路！”
人群中爆发出巨大的欢呼声。
李经羲抬手示意安静，继续道：“洋人那边，本督自会与他们交涉周旋！此事涉及外交，需要时间调查核实，绝非一蹴而就。请大家相信本督，也给本督一点时间！现在，请大家先行散去，不要被别有用心之人利用，酿成事端！”
他的话语恳切，态度明确，暂时稳住了激动的民众。
随后，李经羲乘坐轿子，在一片复杂的目光中，前往英法领事馆。他准备好了一套措辞，准备与那两位傲慢的领事先生好好“调查核实”一番，同时，一封密函也悄然送往了德国领事馆，邀请冯·克特勒男爵“共商云南商务事宜”。
而在元谋河谷的工地上，林景云也收到了昆明传来的消息。克莱斯特看着信报，脸色更加忧虑：“三万人请愿！林，这事闹大了！总督大人真的能顶住吗？”
林景云站在高处，望着下方热火朝天的工地，工人们干劲十足，丝毫未受影响。他脸上露出一丝欣慰，随即又变得无比坚定。
“民心所向，即便是总督，也不敢轻易违逆。至于洋人……”他冷哼一声，眼中锐芒闪烁，“他们以为几艘炮舰就能吓住我们？那就太小看这片土地上的人民了。”
他转过身，拍了拍克莱斯特的肩膀：“放心吧，我的朋友。风暴虽然来了，但我们的船，足够结实。德国人那边，也该收到消息了。好戏，才刚刚开始。”
阳光下，盐场白茫茫一片，如同铺展开的巨大棋盘。而林景云，这位执棋者，正不动声色地布下他的棋子，准备迎接这场席卷云南，甚至牵动国际格局的风暴。凛冽的战意，混合着盐卤的咸湿气息，在河谷中弥漫、升腾。
